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《給大家帶來不便，很抱歉》
旋匠格裡戈裡·彼得羅夫，這個當年在加爾欽鄉裡無人不知的出色手藝人，同時又是最沒出息的農民，此刻正趕著一輛雪橇把他生病旳老伴送到地方自治局醫院去。這段路有三十來俄裡，道路糟透了，連官府的郵差都很難對付ljl路兔兔嗬嗬嗬，而旋匠格裡戈裡則又是個大懶漢。迎麵刮著刺骨的寒風。空中，不管你朝哪方看，到處都是密密層層飛旋著的大雪。雪大得叫你分不清是從天上掉下來的，還是從地上刮起來的。除了茫茫大雪，看不到田野、電線杆和樹林。每當強勁的寒風襲來，弄得格裡戈裡都看不見眼前的車軛。那匹瘦弱的老馬一步一步吃勁地拖拉著雪橇。它的全部精力全耗在從深雪裡拔出腿來，並扯動著頭部。旋匠急著趕路。他常常不安地從趕車人的座位上跳起，不時揮鞭抽打馬背。
“你呀，瑪特廖娜，彆哭了……”他小聲嘟噥，“你忍著一點兒。上帝保佑，我們會趕到醫院的。然後，隻消一轉眼工夫，你的那個病……巴維爾·伊凡內奇會給你藥水喝，或者吩咐人給你放血，或者他老人家高興，用酒精給你擦身，你那個腰痛病說好就好了。巴維爾·伊凡內奇會儘力的……他會嚷一陣，使勁跺腳，可是會儘力的……多好的老爺，待人又和氣，求上帝保佑他身體健康……等我們一到，他會立即從他的診室裡跑出來，接著就數落個沒完：‘怎麼回事？’他會嚷嚷，‘為什麼現在才到？為什麼不按時來？難道我是一條狗，得成天圍著你們這些鬼東西轉來轉去？為什麼不在上午來？回去，給我滾回去！明天再來！’那我就求他：‘醫生老爺！巴維爾·伊凡內奇！好老爺’哎，你倒是邁腿呀，我叫你發呆，惡鬼！駕！”
旋匠抽他的瘦馬，也沒有看他老伴一眼，繼續小聲地自言自語：
“‘老爺！我說的是實話，就像對著上帝的麵……我憑十字架起誓：天還沒亮，我們就上路了。可哪能按時趕到呀？既然老天爺……聖母娘娘……發怒了，送來了這麼一場暴風雪。您老人家也知道，再好的馬也趕不來的，何況我那匹老馬。您老人家也看到了：那不是馬，那是丟人現眼！’可是巴維爾·伊凡內奇會皺起眉頭，大聲嚷嚷：‘我知道你們這些人。總能找出理由來！特彆是你，格裡什卡1！我早知道你的為人！一路上恐怕又進了五六家小酒館吧！’我就這麼回答他：‘難道我是惡棍，或是異教徒？老太婆快要歸天了，要死了，我哪有心思一趟趟跑小酒館！您說什麼呀，您饒恕我吧！叫那些小酒館見鬼去！’於是巴維爾·伊凡內奇就吩咐人把你抬進醫院去。我就給他跪下……對他說：‘巴維爾·伊凡內奇！老爺！我們對您千恩萬謝啦！您要原諒我們這些傻瓜，混蛋，不要生我們莊稼人的氣！您真該把莪們轟出去，可您老人家還是為我們操心，瞧您的腳都沾上雪了！’巴維爾·伊凡內
奇會瞪我一眼，像要打我似的，說：‘你與其撲通一聲下跪，傻瓜，不如平時少灌幾杯白酒，可憐可憐你的老太婆。真該揍你一頓才是！’‘說得對，真該揍，巴維爾·伊凡內奇，您就揍我一頓吧！既然您是我們的恩人，親爹，我們怎能不下跪呢？老爺，我說的是老實話……就像當著上帝的麵……要是我撤謊，您就碎我的眼睛：隻要我的瑪特廖娜，也就是這個老太婆，病治好了，又能操持家務了，那麼不論您老人家吩咐我做什麼，我都給您做好！小煙盒，您想要的話，我可以用卡累利阿棒木2做……還有糙球，還有九柱戲的木柱，我都能旋得同外國貨一樣……這些東西我都替你做！一分錢也不收您的！若在莫斯科，這種小煙盒能賣四個盧布，可我不要您一分錢。”醫生會笑著說：‘好，行啊，行啊……我心領了！隻可惜你是個酒鬼……’我，老伴兒，可知道怎麼跟那些老爺們打交道，沒有哪個老爺我不能跟他攀談一陣，隻求上帝保佑，彆迷路才好。瞧這暴風雪！把我的眼睛都迷住了。”
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1格裡戈裡的昵稱。
2一種花紋極美的名貴樺木。
旋匠就這樣沒完沒了地嘟噥著。他信口嘮嘮叨叨，隻求能稍稍減輕一下他那沉重的心情。舌頭上的話很多，但腦子裡的想法和問題卻更多。哀傷向旋匠突然襲來，完全出乎他的意料，弄得他現在怎麼也不能清醒過來，平靜下來，認真想一想。在此之前，他一直過著無憂無慮的生活，就像處在醉後那種昏昏沉沉的狀態，既不知道哀傷，也不知道歡樂，可是現在卻突然感到心情沉重，十分痛苦。這個無憂無慮的懶漢和酒鬼不知不黨中變成了另一個人，居然忙碌起來，心事重重，急著趕路，甚至跟暴風雪對著乾了。
旋匠記得，不幸是從昨天傍晚開始的。昨晚他回到家裡，像往常一樣喝得醉醺醺的，像往常一樣，又開始罵人，揮舞老拳。老太婆瞧了一眼她的冤家，那眼神卻是他從來沒有見過的。往日，她那雙老眼裡布滿了痛苦和溫順，就像那些經常挨打、吃不飽肚子的狗，可現在她的眼神嚴厲而呆板，倒像是聖像上的聖徒或者快要死的人。哀傷就是從這雙奇怪的、不祥的眼睛開始的。嚇呆了的旋匠趕緊向鄰居借了一匹老馬，立即把老太婆往醫院裡送，一心指望巴維爾·伊凡內奇能用些藥粉或者油膏讓老太婆的眼神變回去。
“你呀，瑪特廖娜，那個……”他又小聲嘟噥，“要是巴維爾·伊凡內奇問起我打不打你，你就說：‘從來沒打過！’往後我再也不打你了。我憑十字架向上帝起誓！再說，難道我是生性狠毒才打你的？隨手就打了，沒有道理。我心疼你哩。換了彆人就不會這麼傷心
，可我現在急著送你去看病……我儘力了。瞧這風雪，好大呀！上帝啊，你發怒吧！隻求你保佑我們彆迷路……什麼，腰痛？瑪特廖娜，你怎麼老不答應？我問你呢：腰還痛嗎？”
他感到奇怪，老太婆臉上的雪怎麼老也不化。奇怪，那張臉不知怎麼顯得特彆瘦削，灰白裡透著蠟黃，麵容嚴厲而刻板。
“唉，蠢婆娘！”旋匠嘟噥道，“我是憑良心對你，上帝作證……可是你，那個……咳，真是蠢婆娘！再這樣，我索性不把你送醫院了！”
旋匠放下韁繩，猶豫起來。他不敢回頭看一眼老太婆：他害怕！問她什麼，她不答應，同樣叫人害怕。最後，為了探個明白，他沒有回頭，隻是去摸她的手。手冰冷，拉起後像鞭子一樣落下去。