“求聖母娘娘保佑你！”
“唉，這天氣！”薩沙說道。
娜佳這時才哭起來。現在她心裡明白，她真的走定了，而剛才去看母親、跟奶奶告彆的時候她還不怎麼相信。再見了，故鄉的城市！一時間她想起了一切，想起了安德烈，他的父親，新房，裸體女人和花瓶。所有這一切已經不會再使她擔驚受怕、心情沉重，所有這一切是那樣幼稚、渺小，而且永遠永遠過去了。等他們坐進車廂、火車開動的時候，如此漫長而沉悶的往日生
活，已經縮成一個小團，麵前展現出宏偉而廣闊的未來，而在此之前她卻是覺察不到的。雨水敲打著車窗，從窗子裡望出去，隻能看到綠色的田野、閃過的電線杆和電線上的鳥雀。一股歡樂之情突然讓她透不過氣來：她想起她這是走向自由，外出求學，這正如很久以前人們常說的“外出當自由的哥薩克”一樣。她又笑，又哭，又祈禱。
“不錯，”薩沙得意地笑著說，“真不錯！”
六
秋天過去了，隨後冬天也過去了。娜佳已經非常想家，每天都思念母親和奶奶，思念薩沙。家裡的來信，語氣平和，充滿善意，似乎一切已得到寬恕，甚至被迫忘了。五月份考試完畢，她，身體健康，精神飽滿，高高興興動身回家。途經莫斯科時，她下車去看薩沙。他還是去年夏天那副樣子：胡子拉碴，披頭散發，還是穿著那件常禮服和帆布褲，還是那雙大而美麗的眼睛。但是他一臉病容，顯得疲憊不堪，他顯然老了，瘦了，而且咳嗽不斷。不知怎麼娜佳覺得他變得平庸而土氣了。
“天哪！娜佳來了！”他說著，高興得滿臉笑容，“我的親人，好姑娘！”
他們在石印廠坐了一陣，那裡礦屋子煙霧縹繞，油墨和顏料的氣味濃重得令人窒息。後來他們來到他的住房，這裡同樣煙氣熏人，還痰跡斑斑。桌子上，一把放涼的茶炊旁邊，有個破盤子裡放一張黑紙。桌上和地板上到處是死蒼蠅。由此可見，薩沙的個人生活安排得很不經心，馬虎得很，他顯然蔑視居所的舒適和方便。如若有人跟他談起他個人的幸福、他的私人生活，或者彆人對他的愛慕，這時他便覺得不可理解，常常隻是一笑了之。
“沒什麼，一切都很順利，”娜佳急忙說，“媽媽在秋天到彼得堡來看過我，說奶奶已經不生氣了，就是常常走進我的房間，在牆上畫十字。”
薩沙看上去很快活，但不時咳一陣，說話的聲音發顫。娜佳留心觀察他，不知道他是真病了，或者僅僅是她的感覺。
“薩沙，我親愛的，”她說，“要知道您有病！”
“不，沒什麼。有點病，但不要緊……”
“哎呀，我的天哪，”娜佳激動起來，“為什麼您不去治病，為什麼您不愛護自己的健康？我親愛的薩沙，”她說時眼睛裡閃著淚花，不知為什麼她的想象中浮現出安德烈·安德烈伊奇，裸體女人和花瓶，以及過去的一切，儘管此刻她覺得所有這些像童年一樣已十分遙遠。她之流淚還因為在她的心目中薩沙不再像去年那樣新奇、有見地、有趣味了。“親愛的薩沙，您病得很重。我不知道做什麼才能讓您不這麼清瘦蒼白。我是多麼感激您！您甚至無法想象，您為我做
了多少事情，我的好薩沙！實際上您現在就是我最親切最貼近的人了。”
他們坐著談了一陣。現在，當娜佳在彼得堡度過了一冬之後，她隻覺得薩沙，他的話，他的笑容，以及整個人，無不散發出一股衰老陳腐的氣息，似乎他早已活到了頭，也許已經進入了墳墓。
“我後天就去伏爾加河旅行，”薩沙說，“然後去喝馬奶酒。1我很想喝馬奶酒。有一個朋友和他的妻子跟我同行。他妻子是個極好的人，我一直在慫恿她、說服她外出求學。我也想讓她徹底改變自己的生活。”
--------
1高加索一帶時興用馬奶酒治療肺結核。
談了一陣，他們便去火車站。薩沙請她喝茶，吃蘋果。火車開動了，他微笑著揮動手帕，從他的腳步就可以看出他病得很重，恐怕不久於人世了。
中午時分，娜佳回到了故鄉的城市。她出了站台，雇了馬車回家。一路上她覺得故鄉的街道顯得很寬，兩邊的房子卻十分矮小。街上沒有人，隻碰到一個穿棕色大衣的德國籍鋼琴調音師。所有的房屋都像蒙著塵土。祖母顯然已經老了，依舊很胖，相貌難看。她抱住娜佳，臉挨著娜佳的肩頭，哭了很久都不肯放開她。尼娜·伊凡諾夫娜也蒼老多了，變得不好看了，消瘦了，但依舊束著腰，手指上的鑽石戒指閃閃發光。
“寶貝兒，”她全身顫抖著說，“我的寶貝兒！”
然後大家坐下，默默地流淚。顯然祖母和母親都感到，往日的生活一去不返，無可挽回：無論是社會地位，昔日的榮譽，還是請客聚會的權利，統統不複存在。這正像一家人原本過著輕鬆的無憂無慮的生活，忽然夜裡來了警察，搜查一通，原來這家主人盜用公款，偽造證據－－從此，永遠告彆了輕鬆的無憂無慮的生活！
娜佳回到樓上，見到了原來的床，原來的窗子和樸素的白窗簾。窗外還是那個花園，陽光明麗，樹木蔥籠，鳥雀喧鬨。她摸摸自己的桌子，坐下來，開始沉思默想。她吃了一頓豐盛的午飯，還喝了一杯濃濃的可口的奶茶，可是總覺得缺了點什麼，房間裡空蕩蕩的，天花板顯得低矮。晚上她躺下睡覺，蓋上被子，不知為什麼覺得躺在這張溫暖柔軟的床上有點可笑。
尼娜·伊凡諾夫娜進來了，她坐下，像有過錯似的怯生生地坐著，說話小心謹慎。
“哦，怎麼樣，娜佳？”她沉默片刻，問道，“你滿意嗎？很滿意嗎？”
“滿意，媽媽。”
尼娜·伊凡諾夫娜站起來，在娜佳胸前和窗子上畫十字。< 18148/10324915