“五張你全要了？我問你呢！”
“好極了，大人。”
“每張六盧布……不過你麼，隻收五盧布……簽個字吧……衷心祝你好運……”
“嘻嘻嘻……謝謝1……大人……啊哈，非常愉快……”
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1原文為法文。
“你走吧！”
一分鐘後，傑茲傑莫諾夫已經站在門房中央，臉紅得像大蝦，含著眼淚向朋友們借二十五盧布。
“我給了他，諸位仁兄，二十五盧布，可那不是我的錢！這是我丈母娘要我付房租的……借給我錢吧，先生們！求求你們啦！”
“你哭什麼呀？很快你就可以坐上馬車出遊了……”
“馬車……馬車……我要馬車乾什麼？拿它嚇唬人嗎？我可不是神職人員！再
這是六七年前的事了，當時我住在t省某縣地主彆洛庫羅夫的莊園裡。彆洛庫羅夫這個年輕人，黎明即起，穿一件緊腰長外衣，每天晚上要喝啤酒，老跟我抱怨，說他在任何地方都得不到任何人的同情。他住在花園裡的廂房裡，我則住在地主老宅的大廳裡。這個大廳有許多圓柱，除了我睡的一張寬大的長沙發以及我擺紙牌作卦的一張桌子外，再沒有彆的家具。裡麵的幾個舊式的阿莫索夫壁爐1裡老是嗡嗡作響，哪怕晴和的天氣也是這樣。遇上大雷雨，整座房子便震顫起來，似乎轟的一聲就要土崩瓦解。特彆在夜裡，當十扇大窗霍地被閃電照亮時，那才真有點嚇人呢。
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1由h·a·阿莫索夫（一七八七－－一八六八）設計的一種氣動式爐子。
我這人生性懶散，這一回乾脆什麼事都不做。一連幾個小時，我望著窗外的天空、飛鳥和林蔭道，給我寄來的書報，要不就睡覺。有時我走出家門，在某個地方徘徊遊蕩，直到很晚才回來。
有一天，在回家的路上，我無意中走進一處陌生的莊園。這時太陽已經落山，黃昏的陰影在揚花的黑麥地裡延伸開去。兩行又高又密的老雲杉，像兩麵連綿不斷的牆，營造出一條幽暗而美麗的林蔭道。我輕鬆地越過一道柵欄，順著這條林蔭道走去，地上鋪著一俄寸2厚的針葉，走起來有點打滑。四周寂靜而幽暗，隻有在高高的樹梢上，不時閃動著一片明亮的金光，一些蜘蛛網上變幻出虹霓般的色彩，針葉的氣味濃烈得讓人透不過氣來。後來我拐彎，走上一條長長的鍛樹林蔭道。這裡同樣荒涼而古老。隔年的樹葉在腳下悲哀地沙沙作響，暮色中的樹木中間隱藏著無數陰影。右側的一座古老的果園裡，一隻黃鶯懶洋洋地細聲細氣在歌唱，想必它也上了年紀啦。後來，椴樹林蔭道總算到頭了，我經過一幢白色的帶涼台和閣樓的房子，眼前忽地展現出一座莊園的院落和一個水麵寬闊的池塘。池塘四周綠柳成蔭，有一座洗澡棚子。池塘對岸有個村莊，還有一座又高又窄的鐘樓，在夕陽的映照下，那上麵的十字架金光閃閃。一時間，一種親切而又熟悉的感覺讓我心曠神怕，似乎眼前這番景象我早已在兒時見過。
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2一俄寸等於四·四厘米。
一道白色的磚砌大門由院落通向田野，這大門古老而結實，兩側有一對石獅子。大門口站著兩個姑娘。其中一個年長些，身材苗條，臉色蒼白，十分漂亮，長一頭濃密的栗色頭發，一張小嘴輪廓分明，神態嚴厲，對我似乎不屑一顧。另一個還很年輕，頂多十
八歲，同樣苗條而蒼白，嘴巴大些，一雙大眼睛吃驚地望著我打一旁走過，說了一句英語，又扭怩起來。我仿佛覺得這兩張可愛的臉兒也早已熟悉的。我興致勃勃地回到住處，恍如做了一場好夢。
此後不久，有一天中午，我和彆洛庫羅夫在屋外散步，忽聽得草地上沙沙作響，一輛帶彈簧座的四輪馬車駛進院子，車上坐著那位年長的姑娘。她為遭受火災的鄉民募捐而來，隨身帶著認捐的單子。她不正眼看我們，極其嚴肅而詳儘地對我們講起西亞諾沃村燒了多少家房子，有多少男女和兒童無家可歸，以及救災委員會初步打算采取什麼措施－－她現在就是這個委員會的成員。她讓我們認捐簽字，收起單子後立即告辭。
“您完全把我們忘了，彼得·彼得羅維奇，”她對彆洛庫羅夫說，向他伸出手去，“您來吧，如果某某先生1（她說出我的姓）光臨舍下，想看一看崇拜他天才的人是怎樣生活的，那麼媽媽和我將十分榮幸。”
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1原文為法文。
我鞠躬致謝。
她走之後，彼得·彼得羅維奇就講起她家的情況。據他說，這個姑娘是好人家出身，叫莉季婭·沃爾恰尼諾夫娜，她和母親、妹妹居住的莊園，連同池塘對岸的村子，都叫舍爾科夫卡。她的父親當年在莫斯科地位顯赫，去世時已是三品文官。儘管廣有資財，沃爾恰尼諾夫的家人一直住在鄉間，不論夏天冬天從不外出。莉季婭在舍爾科夫卡的地方自治會開辦的小學2任教，每月領二十五盧布薪水。她自己的花銷就靠這筆收入，她為能自食其力而感到自豪。
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2舊俄鄉村小學，學製三－－四年，由地方自治會開辦。
“這是一個有趣的家庭，”彆洛庫羅夫說，“好吧，我們哪天去看看她們。她們會歡迎您的。”
一個節日的午後，我們想起了沃爾恰尼諾夫一家人，便動身到舍爾科夫卡去看望她們。母親和兩個女兒都在家。母親葉卡捷琳娜·帕夫洛夫娜當初想必是個美人兒，不過現在身體虛胖，顯得比實際年齡要大，還害著哮喘病。她神色憂鬱，一副漫不經心的樣子，為了引起我的興趣，儘量談些繪畫方麵的話題。她從女兒那裡得知，我可能會去舍爾科夫卡，她倉促間想起了在莫斯科的畫展上曾見過我的兩幅風景畫。現在她就問我，在這些畫裡我想表現什麼。莉季婭，家裡人都叫她麗達，大部分時間在跟彆洛庫羅夫交談，很少跟我說話。她神態嚴肅，不苟言笑，問他為什麼不到
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