如今我也上了年紀，已經不明白，為什麼當初我說了那句話，為什麼要捉弄她……
一八八六年三月十二日
一對剛舉行過婚禮的年輕夫婦從教堂乘馬車口到家裡。
“喂，瓦莉婭，”丈夫說，“抓住我的胡子，使勁揪。”
“天知道你想出什麼主意！”
“不，不，有請啦！我求你呢！抓住，使勁揪，彆客氣……”
“得了，你這是何苦呢？”
“瓦莉婭，我要求你，……簡直是命令你！要是你愛我，就抓住我的胡子揪……這是我的胡子，揪吧！”
“說什麼也不行！叫人痛苦，而這個人我又愛他勝過愛自己的生命……不，我永遠也不乾！”
“可是我求你！”新婚的丈夫生氣了，“你聽明白了嗎，我要求你，而且……命令你！”
最後，經過長時間的爭執，大惑不解的妻子才把小手伸進丈夫的胡子裡，使出全身的勁揪了一下……丈夫連眉頭都沒有皺一下……
“你看，我可是一點也不痛！”他說，“真的，不痛！好了，你等一等，現在該我來揪你的了……”
丈夫抓住妻子鬢角上的幾根頭發，使勁揪起來。妻子大聲尖叫。
“現在，我的親愛的，”丈夫總結說，“你要知道，我比你強壯許多倍，比你有耐力。今後，一旦你揮起拳頭想打我，或者揚言要挖出我的眼珠的時候，你必須記住這一點……總而言之一句話：妻子要懼怕丈夫！”
在尼古拉鐵路1的一個火車站上，兩位朋友，一個胖子和一個瘦子，相遇了。胖子剛剛在火車站餐廳裡用過午餐，他的嘴唇油亮亮的，像熟透了的櫻桃。他身上有一股核烈斯酒2和橙花的氣味。瘦子剛從車廂裡下來，吃力地提著箱子、包裹和硬紙盒。他身上有一股火腿腸和咖啡渣的氣味。在他背後，有個下巴很長的瘦女人不時探頭張望--那是他的妻子，還有一個眯著一隻眼的中學生，他的兒子。
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1莫斯科至彼得堡的鐵路，以沙皇尼古拉一世命名。
2一種烈性白葡萄酒。
“波爾菲裡！”胖子看到瘦子大聲喊道，“是你嗎？我親愛的！多少個冬天，多少個夏天沒見麵啦！”
“我的老天爺！”瘦子驚呼道，“這是米沙，小時候的朋友！你打從哪兒來？”
兩位朋友互相擁抱，一連吻了三次，然後彼此看著對方淚汪汪的眼睛。兩人都感到又驚又喜。
“我親愛的！”接吻後瘦子開始道，“真沒有料到！簡直喜出望外！哎，你倒是仔細瞧瞧我！你呢，還是那麼一個美男子，跟從前一樣！還是那樣氣派，喜歡打扮！咳，你，天哪！噢，你怎麼樣？發財了吧？結婚了吧？我已經成家了，你看……這是我的妻子路易莎，娘家姓萬岑巴赫……她是新教徒……這是我的兒子，納法奈爾，中學三年級學生。納法尼亞3，這位是我小時候的朋友！中學同班同學！”
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3納法奈爾的愛稱。
納法奈爾猶豫一下，摘下帽子。
“中學同班同學！”瘦子接著說，“你可記得，同學們當時怎麼拿你開心的？給你起了一個外號，叫赫洛斯特拉特4，因為你用香煙把公家的一本圖書燒了一個洞。我的外號叫厄菲阿爾特5，因為我喜歡告密。哈
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4古代希臘人，他為了揚名於世，在公元前三五六年焚燒了世界七大奇觀之一的阿泰密斯神廟。
5古代希臘人，曾引波蘭軍隊入境。
哈……當時都是小孩子哩！你彆害怕，納法尼亞！你走過來呀……噢，這是我的妻子，娘家姓萬岑巴赫……新教徒。”
納法奈爾猶豫一下，躲到父親背後去了。
“喂，朋友，你生活得怎麼樣？”胖子熱情地望著朋友，問道，“在哪兒供職？做多大的官啦？”
“在供職，我親愛的！升了八品文官，已經做了兩年了，還得了一枚聖斯坦尼斯拉夫勳章。薪金不高……咳，去它的！我妻子給人上音樂課，我呢，工作之餘用木料做煙盒。煙盒很精致！我賣一盧布一個。若是有人要十個或十個以上，你知道，我就給他便宜點。好歹能維持生活。你知道，原來我在一個廳裡做科員，現在把我調到這裡任科長，還是原來那個部門……往後我就在這裡工作了。噢，你怎麼樣？恐怕已經做到五品文官了吧？啊？”
“不對，親愛的，再往上提，”胖子說，“我已經是三品文官了……有兩枚星章。”
刹那間，瘦子臉色發白，目瞪口呆，但很快他的臉往四下裡扭動，做出一副喜氣洋洋的笑容。似乎是，他的臉上，他的眼睛裡直冒金星。他本人則蜷縮起來，彎腰曲背，矮了半截……他的那些箱子、包裹和硬紙盒也在縮小，皺眉蹙額……他妻子的長下巴拉得更長，納法奈爾垂手直立，扣上了大衣上所有的紐扣……
“我，大人……非常高興！您，可以說，原是我兒時的朋友，忽然間，青雲直上，成了如此顯赫的高官重臣！嘿嘿，大人！”
“哎，算了吧！”胖子皺起了眉頭，“何必來這種腔調！你我是兒時朋友--何必來這一套官場裡的奉承！”
“哪兒行呢……您怎麼能這麼說，大人……”瘦子縮得更小，嘿嘿笑著說，“大人體恤下情……使我如蒙再生的甘露……這是，大人，我的兒子納法奈爾……這是我妻子路易莎，新教徒，某種意義上說……”
胖子本想反駁他幾句，但看到瘦子那副誠惶誠恐、阿諛謅媚、低三下四的寒酸相，使得三品文官幾乎要嘔吐了。他扭過臉去，向瘦子伸出一隻手告彆。
瘦子握握他的三個指頭，一躬到地，像中國人那樣嘿嘿笑著。他妻子眉開眼笑。納法奈爾喀嚓一聲，收腳敬禮，把製帽掉到地上。一家三口都感到又驚又喜。
“普裡希彆耶夫中士！你被指控於今年九月三日出言冒犯並動手毆打了本縣警察日金、村長阿利亞波夫、鄉村警察葉菲莫夫，見證人伊凡諾夫和加夫裡洛夫，以及另外六個農民，並且前三人是在執行公務時受到侮辱的。你承認自己有罪嗎？”
普裡希彆耶夫，一個滿臉皺紋和肉刺的退伍中士，手貼褲縫立正，操起沙啞而低沉的嗓子，回答時咬清每一個字，像發布命令似的：
“長官，調解法官先生！當然，根據法律條款，法院 18148/10351137