慶和三十六年春，慶和帝再次臥床不起，這次的病情來勢洶洶，太醫國手們都束手無策。
“請陛下指定儲君人選，以佑我皇朝千秋萬載，盛世安穩。”
“請陛下三思。”
大臣們跪在慶和帝的龍床前，再次請求他儘早確立皇朝的正統繼承人，以防他日帝王崩殂，日月更替之際，泱泱皇朝遭受諸皇子爭奪皇位的內亂之禍。
慶和帝也知道立儲的事情不能再拖延下去了，渾濁的眼珠子微微轉了轉，裡麵滿是不甘和留戀。
但生死之事，即便他是大權在握的帝王，也沒有辦法加以乾涉，想到自己時日不多，慶和帝的呼吸急促而沉重。
半晌，乾啞的嗓音在殿內響起：“七日後大朝會，朕會給諸卿一個交代，現在，你們先退下吧，阮梅留下。”
從慶和三十二年大皇子還朝，到如今慶和三十六年春，慶和帝對親自培養提拔起來的龍禁衛指揮使越來越信重。
英姿勃發的成年皇子們虎視眈眈，似乎隨時都有弑君奪位的可能，唯有忠心耿耿的龍禁衛和兢兢業業的內侍們，才能夠讓日漸衰老的帝王稍稍放心。
“阮梅，咳咳，從今天開始，整個京師的布防保衛就交給你了。咳咳，除了龍禁衛的指揮權，朕把京郊大營和一萬禁衛軍的調動權利也交給你，你要、要咳咳咳，幫朕好好看著朝野上下，彆讓那些狼子野心的家夥鑽了空子，咳咳陰謀得逞。”
“臣遵旨，必保京師安穩。”
阮梅乾脆利落地接旨，突然得到這樣重要的任命，她的臉上不見任何喜色，眼中是濃濃的擔憂和酸澀：
“陛下放心，臣不會讓任何人有可乘之機的，您安心養病，不出半月，身體肯定會有所好轉的。”
“這次不行了，朕的身體到底怎麼樣，朕心裡清楚，咳咳，太子的事情，確實不能再拖延了，這些年，也夠亂的了。”
“陛下，既然太醫院束手無策，咱們可否從民間延請隱士名醫，皇朝人才濟濟，許多能人異士都隱藏在山水之間，陛下，臣懇求您下旨，廣招民間奇人異士進京診治。”
“咳咳，勞民傷財，希望渺渺，咳咳，不值得。”
“陛下，您是一國之君，萬民之主，為您的健康，沒有什麼是不值得的，就算……也努力過，說不定真的會有希望呢。
陛下，您想想，大皇子的婚事還沒有著落，二皇子他們……性格不合，需要您從中調和斡旋，還有，八皇子今年才十歲，還需要父輩的指引教導，朝中上上下下，更是離不開您。”
阮梅梅將內心的焦急表現得淋漓儘致，她雙目含淚，眼眶微紅，一臉急切地看著慶和帝，希望他能振奮起來。
“阮愛卿……你啊……”
最終，對人世留戀萬分的慶和帝同意了阮梅梅的建議，在確立儲君人選之前，他先頒發了廣招天下名醫高人的旨意。
第二日傍晚，大皇子季嚴淩就帶著一位童顏鶴發的老道士進了宮廷。
“父皇，兒臣還是李寶的時候，最喜歡結交奇人異士，天下英豪。
這些年，我一直和許多山居隱士有來往，之前，我怕您說我不務正業，有失皇子身份，沒敢把這些朋友引薦給您。
如今，為了您的健康和福壽，兒臣希望你能見一見我的這些朋友。”
勉強能坐起身的慶和帝低低地咳嗽了兩聲，他眯起眼睛打量著站在長子身後的老道，露出一個果然如此的表情，隨後，又忍不住笑了笑。
他的這個長子啊，性情疏闊，喜愛山水自然，最不愛汲汲營營的權謀算計，這幾年，他冷眼瞧著，季嚴淩是真的對皇位沒有太大的興趣。
當然，若說一點都不在意，那就太假了，皇長子還沒修煉成不食人間煙火的真仙呢。
但是，慶和帝總覺得，對於季嚴淩來說，自由自在，隨心而為，比掌握至高的權利更重要，古玩名畫，詩詞歌賦，比虎符玉璽更有收藏的價值。
尋訪世外高人的旨意一發出去，他就料到，第一個來尋他的，真心希望他康複的，肯定是這個大兒子。
季嚴淩有這份能力，也有這份心意，赤子的爛漫誠摯之心，大概也就是這樣吧。
慶和帝這樣想，時刻關注宮中動向的文武勳貴們，其中有不少人也是抱著同樣的想法。
大皇子還朝之前，性喜山水，更愛結交奇人異士，這是滿朝皆知的事情。
甚至還有傳言說，季嚴淩還是一介白身的時候，竟然把位高權重的阮指揮使也看做是奇人，屢次上門拜訪，想要結交一番，和他探討探討官宦仕途之道，不為名利，隻為阮指揮使的才能和心智。
後來，不知道發生了什麼，季嚴淩和阮指揮使兩人徹底交惡，準確的說，是阮指揮使單方麵地看不上皇長子，每次碰麵，都不給對方好臉色。
另外值得一提的是，季嚴淩還朝這幾年，雖然能力卓著，替朝廷解決了不少麻煩，立下了許多政績功勳，但是真正忌憚他的人，卻非常少。
因為，除了慶和帝交代給他的政事以外，大皇子季嚴淩很少插手朝堂勢力更迭，也不給自己增加籌碼，拉攏人脈，他的興趣，一直在朝堂之外。
偶爾尋仙問道神出鬼沒，偶爾外出遊玩錯過大朝會，拒絕慶和帝指婚的高門貴女，義正言辭地說自己不近女色，轉頭，他又不顧阮指揮使的冷言冷臉，追著人家一起尋花問柳，縱情聲色，種種不靠譜的行為，讓人一言難儘。
“既然是嚴淩的推薦，那麼，朕就試一試吧。”
慶和帝看著季嚴淩身後仙風道骨的老道士，不動聲色地點了點頭，看樣子，似乎將生死看得很淡。
到了慶和帝承諾的大朝會那一日，心思各異的群臣望著禦座之上紅光滿麵的皇帝陛下，一時之間，全都啞口無言。誰都沒有想到，大皇子玩笑似的愛好，竟然真的把病體沉重的慶和帝救了回來。
“陛下龍體安康，是我朝之福！”