夜色中的宮廷沉默冷肅, 各宮各殿都熄了燈火, 到處都黑漆漆的, 唯有巡邏的大內侍衛走過，才會有一點暈黃的光影亮起。
秋風微涼，樹影婆娑，深色的天幕上飄著幾顆星子，卻不見那盞銀白色的明月。
珍貴妃在黑暗的掩護下，跑跑繞繞, 一路小心謹慎地來到了曆代皇後居住的鳳儀宮。
晃過零星的幾名守門內侍, 身手矯健的珍貴妃輕盈一躍，便成功偷摸進了荒蕪了許久的宮室。
貝珠那裡傳來的波動越來越清晰, 來自明月海域貝母一族的珍貴妃微微一笑, 她毫不猶豫地朝著感應最強烈的方向快速掠去，不多時，她就出現在了鳳儀宮正殿的大門前。
“咦？正殿的大門竟然是大敞開的。”
珍貴妃眉心一跳，她望著大殿裡麵透出來的微弱燭光，隻覺得那光影搖晃得讓人眩暈, 搖了搖頭, 她下意識地放輕了腳步聲。
一縷極淡的蘭花香氣從鳳儀宮的大殿裡飄散出來, 珍貴妃五感靈敏, 稍稍靠近, 就嗅到了這種熟悉的味道。
“是貝珠在夜晚散發出的味道，看來，是這裡沒錯了。”
她側耳聽了聽, 大殿內隻有一道呼吸聲，很沉很緩，像是普通人類熟睡時的呼吸節奏。
悄悄靠近門窗，借著光亮探頭查看，正殿裡麵的情景讓珍貴妃舒了一口氣。
一個守夜的中年內侍靠著桌腿打瞌睡，他手邊的燈籠發出幽幽光亮，而吸引珍貴妃夜探鳳儀宮的那枚貝珠，被擺在一副畫像之前，和鮮花水果香爐等物放在一起。
那香爐還燃著，嫋嫋香氣纏著貝珠特有的蘭香撲麵而來。
珍貴妃走進大殿，輕輕彈指，讓看守的內侍徹底昏迷，然後才走到畫像前。
畫像中的女子是先皇後，是極漂亮的一位賢後。
她處事豁達公平，待人溫和誠摯，深得建光帝信重。
可惜紅顏薄命，先皇後生下平寧公主後身體一直不好，纏綿病榻五、六年之後，就撒手人寰了。
珍貴妃對這位皇後的感覺挺複雜，她仔細看了兩眼畫中的人物，回想她短短的一生，不知為何，竟有些惆悵。
怔忪了一瞬，珍貴妃回過神來，她打開畫像前放置貝珠的匣子，淡淡掃了一眼。
確認了匣子中正在發光的寶珠確實是她們一族的貝珠後，珍貴妃輕輕一拂袖，就將它收了起來。
隨即，珍貴妃又將一顆普通的淡藍色珍珠替換進桌案上的木匣中。
如果沒有貝珠相比照，這顆新替換的藍色珍珠確實是人間極品寶珠，色澤、形狀、大小，都是萬裡挑一，可遇而不可求。
但它終歸是普通的東西，不發光，沒有香氣，也不能在水中救人，充當避水珠。
“平寧，你一個人類，還是使用普通的珍珠吧，像貝珠這種靈物，不是你能消受得起的。至於寶珠救人這種事，當然是你幻想出來的，說出來，誰會信呢？”
珍貴妃完成了李代桃僵的戲碼，就準備離開鳳儀宮了，但是就在此時，後殿傳來的一聲熟悉的呼喚，成功地攔住了她離開的腳步。
“怎麼會？”
珍貴妃臉上一變，緊接著，眼中浮現出乍驚乍喜的不可思議，下一瞬，她的身形如同離弦的箭，嗖的一下衝向了鳳儀宮後殿。
後殿庭院中，枝葉茂盛的梧桐樹下，一名身材高大挺拔的白衣男子負手而立，皎潔的明月灑下縷縷銀輝，將這名銀發男子完全籠罩，氤氳的靈氣四下飄散，充盈著這方小天地。
“你來了。”
“輝長老？”
背對著珍貴妃的男人慢慢轉身，露出一張淡漠無波的英俊麵孔，銀發銀眸，恰似深海中的晶瑩冰山，又似千疊波濤卷起的雪白浪花。
這樣的神采風姿，珍貴妃怎麼也不會認錯，從來都忘不掉。
“輝長老！珍拜見長老。”
“珍，前些天，鮫人族傳訊族長，說是在他們管轄巡查的海域內，發現有人類使用貝珠的痕跡，核對種種細節之後，他們懷疑，有我族同胞觸犯了神眷海族的戒律神諭，讓我們貝母族詳查。”
“這……”
珍貴妃臉色一白，她第一時間就想到平寧公主的那場海難：“輝長老，珍確實用貝珠做了點事情，不過珍可以保證，收尾工作很乾淨，並沒有留下任何把柄。”
聽到這樣斬釘截鐵的回答，貝母一族的輝長老非但沒有放鬆，反而微微蹙眉。
“我相信你，珍，但你一個人不一定能把事情想周全了，也許會留下什麼痕跡，你仔細講一下前因後果。”
“是，輝長老。”珍對這位冷峻嚴肅的輝長老很尊敬，有問必有答。
“我特意接近啟國皇帝，成為他的妃嬪後，育有一兒一女兩個人族皇室血脈。這幾年，啟國和丹陽國結盟，對方有意聘娶啟國的公主為太子正妃，我認為，這是一個好機會，於是……”
在輝長老淡淡的注視下，珍貴妃一五一十地講了她的計劃和安排。
自從聽聞啟國和丹陽國有意聯姻這個消息後，珍貴妃就想把親生女兒平榮公主送到那個北方強國，讓貝母族的後代名正言順地進入丹陽國皇室。
當時，啟國隻有兩名適齡的公主，珍貴妃一直認為自己的女兒勝算更大。
但是到了最後，建光帝卻選擇了嫡公主平寧作為聯姻公主，這就破壞了珍貴妃的計劃。
於是，在不能勸哄建光帝改變主意的前提下，珍貴妃選擇謀殺平寧公主，這樣一來，啟國就剩下一名適齡的公主了，自然是兩國聯姻的唯一人選。
“輝長老，珍將貝珠送給人類使用，是想讓那些人活著回來後，作為受害者和目擊者指控一些人，借機鏟除一些敵人。
但是沒有想到，他們行動的那天夜裡，海上突然刮起了風暴，讓珍的許多安排都功虧一簣。
儘管這樣，事後，珍已經派人將所有送出的貝珠又搜集回來了，絕對沒有給其他神眷海族留下證據和把柄。”
聽完珍貴妃的敘說，輝長老恍然：“絕對沒有留下證據嗎？如此看來，是鮫人族發現了端倪又沒有證據，所以才私下聯絡族長，看看我方的反應，而不是直接捅到神眷海族長老會那邊去。”
“珍也是這樣認為的。”
輝長老深深地看了珍貴妃一眼：“珍，貝母族目前沒有和鮫人族敵對的底氣。他們有鮫皇，而我們隻有族長，這就說明很多問題了。”
“珍明白，請輝長老放心，這個計劃從提出到實行，都是珍獨自所為，族中並沒有指派給珍任何任務。即便……將來出了紕漏，珍也不會連累貝母一族的。”
聽到這樣儘顯忠誠的答複，輝長老神色鬆緩的同時，語氣也變得憐惜複雜：
“你再詳細講一遍各種細節，和最後收尾時的種種安排。族裡……不會輕易放棄任何一個族人，隻要你沒有被抓到關鍵的把柄，我們就會幫你斡旋到底。”
珍貴妃十分清楚，這位輝長老是個嚴謹認真的貝母族人，族長特意派遣他來到陸地上問詢調查，就是要把事情查個一清二楚，不給鮫人族任何攻訐貝母族的借口。
“看來，是鮫人族太過咄咄逼人，所以族裡才這麼重視嗎？”
珍貴妃心裡嘀咕了一句，然後才重新組織語言，又給輝長老講了一遍她此前的各種安排。
期間，輝長老幾次打斷珍貴妃的敘述，詳細地詢問了幾處細節，核對無誤後，才讓珍貴妃繼續回憶。
聽到了最後，輝長老閉目沉思了片刻，才微微頷首道：“確實沒有留下太大的隱患，你做得很好，珍。”
“不敢當長老稱讚。”珍貴妃悄悄看了一眼梧桐樹下的銀發男人，眼中全是崇拜和敬慕：
“能為我貝母族的昌榮繁盛效勞，是珍的榮幸。
珍愚鈍，花費了二十餘年才有一點起色，此時又讓鮫人族產生了懷疑，實在是心中有愧。
不過，請輝長老放心，我和人族帝王生下的男孩兒一定會繼承啟國皇位，女孩兒也會嫁入他國皇室的，不出三代，我貝母族在大陸七國的影響力，一定會擴展開來。”
“三代啊！”輝長老長歎一聲，銀色如水的眸光中帶著一點點的失望：“也罷，等了這麼多年，也不差這些時日，希望你做的一切都有用吧。”
輝長老語氣中的失望，以及最後的半句話，讓珍的情緒突然變得激動起來。
“輝長老，珍所做的事情，一定會有用的！”
“但願吧。”銀發男人的聲音裡有著淡淡的漫不經心。
被心中崇敬的長老輕忽不信任，哪怕輝長老隻有那麼一丁點兒的情緒泄露出來，珍都急於證明自己。
“輝長老，之前，珍已經和族長大人報備過。
珍在遊曆大陸時發現，有幾個村子的漁民虔誠供奉所謂的珍珠神女，導致那一帶的開啟靈智的蚌類特彆多，其比例，幾乎要與明月海域外圍靈氣充裕的地區持平了。
後來，經過珍詳細調查，發現凡是人類真心信奉，或者被人類帝王金口禦言冊封過的海中水族，族群發展得都要更加強盛一些。
所以，珍由此推斷，若是我貝母一族能得到人類皇室的真心庇護，氣運肯定會有所增長，有了大氣運，何愁我貝母一族不壯大，何懼其他神眷海族的威脅欺壓。”
月光下的輝長老神色微動，似乎被珍貴妃口中的未來打動了，但他仍然提出了自己的質疑。
“千萬年來，在陸地上生活的神眷海族族人也不少，難道他們都沒有發現這樣的現象嗎？怎麼就隻有你發現了？”
“珍不知其他族人為何沒有發現。”
珍貴妃雖然說著自己不知道，眼中的神色卻十分的堅定執拗。
“但是，輝長老，珍的心中一直有個神秘的聲音在告訴珍，隻要大陸七國一統，隻要那位成為大陸共主的帝王青睞我們貝母一族，把我們的貝珠當做神物供奉，皇室的血脈中流淌著我們貝母族的血，大氣運自然會降臨我們貝母一族。”
“神秘的聲音？珍，你被蠱惑了。”
“輝長老誤會了，珍曾在神眷海族的神諭之地潛心祈禱，心中的神秘聲音就是那時候響起的。
珍認為，這是神的賜福，是我們貝母一族崛起的征兆，所以，珍來到人類大陸上驗證神諭，果然，不出半年就發現了昌盛我族的機緣。”
珍貴妃的解釋讓輝長老沉默了片刻，半晌，他換了一個問題詢問：