十年後, 維多王朝都城, 塔倫公爵府邸。
剛剛過完二十八歲生日的梅貝爾·塔倫正在接待今天的第二位訪客——已經登上王位的瑟琳娜女王陛下。
“所以, 我們聖殿的西澤維爾長老剛剛和你共進了午餐？怎麼樣，美男在側, 秀色可餐，你的胃口好一點了嗎？”
微服而來的女王陛下搖著手中的小扇子，打趣地看著她親愛的朋友。
梅貝爾咳嗽了兩聲, 慢悠悠地喝了一口熱茶潤了潤喉嚨。
“陛下, 我如今在聖殿那裡的名聲, 可不怎麼樣, 這些年, 他們因為我的算計, 失去了太多的名聲和財富。
西澤維爾長老雖然正直無私, 為人磊落, 但是, 他身為聖殿的長老，不忌憚敵視我就很不容易了，哪裡還會產生桃色曖昧的緋聞。”
瑟琳娜不認同地嘖嘖了兩聲，對梅貝爾這種揣著明白裝糊塗的行為搖了搖頭。
西澤維爾長老對梅貝爾的情誼, 凡是熟悉之人，都能夠看出一、兩分。
這些年，無論聖殿的勢力和塔倫公爵鬨得多麼凶殘，那位金發的大聖師，始終站在中立略微偏向梅貝爾·塔倫的立場上。
梅貝爾·塔倫本人倒是一直淡淡的, 不給人留下任何曖昧的暗示。
當然，這種不冷不熱的矜持態度倒不是針對西澤維爾一人，她對所有湊過來獻殷勤的男性青年，都保持著禮貌疏離的距離，日子過得十分的清淨。
“梅貝爾，說實話，就是不考慮西澤維爾長老，王都還有那麼多英俊傑出的青年才俊，你都不考慮考慮？
十年了，有關你的婚姻問題，已經快要成為家喻戶曉的難題了。”
梅貝爾笑了笑：“陛下，自從你走入婚姻，又生了小殿下，就越來越朝著那些貴夫人們靠攏了。每次見到我，三句不離婚姻話題，我都快要懷疑，你是不是嫉妒我愉快的單身生活了。”
“你的單身生活並沒有多快樂，要不然，我也不會一個勁兒地催促你結婚，梅貝爾，你不能一直這樣清心寡欲的，得找個知冷知熱的伴兒陪著你。”
瑟琳娜陛下刷地一下合攏手中的折扇，端正表情，她換了一個坐姿，更靠近梅貝爾的方向：
“梅貝爾，你和我說實話，你當年，是不是和那位布雷特·勒莫恩先生產生了男女感情，這些年，也一直在等他回來？”
梅貝爾喝茶的動作一頓，沉默無語。
她的友人頭痛地揉了揉額角，嘟囔了一句：“我就知道，真是孽緣。”
“其實……我也沒有特意等他，就是，之後再出現的那些人，都不能打動我了。
而且，我和布雷特並沒有關於感情方麵的約定，我和他，甚至連契約關係都算不上。
瑟琳娜，彆為我發愁了，我如今的地位權勢，若真的覺得無聊寂寞了，隨時都可以養幾個知情識趣的情人解悶兒。
之所以沒有這樣做，是因為我真的享受這種清淨的獨身生活，不是在自怨自艾，陷在相思裡。”
“好吧，你過得舒心就好。”
日理萬機的女王陛下無奈點頭，她也不願意把難得的休閒時光浪費在保媒拉纖這項事業中。
在確定了梅貝爾·塔倫真的無意婚姻後，就不再多說什麼，換了個話題，和她談起了王都其他人的趣事。
下午茶進行了一半，瑟琳娜突然想起她臨出門前讀到的信件，輕輕一拍額頭：
“哎，差點忘了，我說我之前怎麼突然想談論你的感情問題了。梅貝爾，我出來找你之前，剛剛讀完吉英王國的來信，他們的國王在給我的私人信函上說，想讓他的小兒子和你聯姻。”
“吉英王國？”梅貝爾詫異地一挑眉：“我記得，他們的國王對聖殿那些人非常信服，曾經公開指責我，說我是魔鬼的使徒，維多王朝的毒瘤，怎麼會突然提出讓王子和我聯姻？”
瑟琳娜不太正經地擠了擠眼睛，忍笑調侃：“也許是想用男色·誘惑你，讓你從身體到心靈都重新投靠光明神呢。”
梅貝爾表情不變，不準備理會這種不正經的打趣。
“好吧，梅貝爾，我的好姑娘，你最近越來越嚴肅了，竟然已經失去了幽默感，唉，果然是缺少愛情的滋潤啊。”
自從登基後，就有點放飛自我的陛下自己給自己找了個台階下：
“說實話，我也搞不清那位老國王是怎麼想的，他隻是在信裡說，最近會送三王子過來，讓他和你相處一段時間，你們若是兩情相悅，就可以談婚論嫁了。”
“沒提任何條件？”
“隱晦地提了，說是希望我們在科莫利海峽爭奪戰的時候，稍稍偏向一點吉英王國，所以才提出聯姻的。
眾所周知，關於這場局部戰爭的所有政策統籌，都是你負責的，我猜，他確實是想讓你‘色令智昏’，給吉英王國弄點好處。
而且他還答應了，聯姻之後，那位王子會留在維多王朝，作為兩國友好關係的‘保證’，不過，你信嗎？”
梅貝爾和瑟琳娜對視了一眼，兩人都笑得玩味。
“自然是相信的，那就讓那位小王子來王都吧，我們看看，他到底有什麼特殊的，讓那位老國王如此有信心，覺得我會被‘征服’，繼而促使維多王朝打破中立的立場，偏向本來就關係冷淡的吉英王國。”
默契地決定靜待吉英王國出招，君臣二人就將這件事暫時擱置了。
又閒聊了一會兒，眼看著天色漸晚，瑟琳娜陛下想著宮裡的寶貝兒子應該到處找她了，就起身和梅貝爾告辭，帶著人風風火火地離開了公爵府邸。
訪客離開，四周又恢複了安靜，梅貝爾在露台上獨自待了一會兒，直到晚風漸起，她才在女仆的提醒下，轉身進了室內。
一個月後，吉英王國的三皇子殿下來訪，他抵達王都的時候，梅貝爾剛巧回到塔倫領地處理一些事務，兩人暫時沒能夠見麵。
不過，等那位王子殿下進宮覲見完瑟琳娜陛下後，遠在塔倫領地的梅貝爾就收到了來自宮廷的加急信件，在瑟琳娜的敘述中，梅貝爾漸漸冷了臉色。
“梅貝爾，我的老朋友，我今天看到吉英王國的三王子的時候，十分的吃驚，因為，他的模樣讓我想到了一位故人。