林小九店鋪重新開業時,選了一個天氣燦爛的時間。
即便路上還有積雪，以及碎冰留下的痕跡，依舊有行人陸陸續續的出來行動,開始了新的一輪勞作。
過了一年，特彆是過了一個好年之後，店裡的夥計們精神狀態都好上了不少，讓林小九驚奇的是,在他印象中一直瘦成竹竿樣的賬房，眼下臉頰上竟然也有些肉感了，看起來甚至有種嬰兒肥的模樣。
呂塑坐在那裡扒拉著算盤，想要把去年的總賬,以及今年年初的消耗算出來，結果就察覺到了林小九盯著自己的視線。
若是剛開始,呂塑還能當做不知道，可是時間長了一些,他即便是想要裝成不知道也是沒有辦法的事。
終於，呂塑放下了手裡的算盤,抬眼看向旁邊的林小九，無奈道：“你這樣盯著我做什麼？”
林小九這才發現自己的視線太明顯了，他稍稍移開了自己的目光，不過還是囁嚅著回答了他的問道：“那個，我就是覺得你長胖了一些。”
呂塑原本以為林小九一直盯著自己,一副欲言又止的模樣是想要同自己說什麼重要的事，沒有想到他竟然想說的是這個。他下意識的伸手摸了摸自己的臉頰，有些疑惑的問道：“是嗎？我真的長胖了一點嗎？”
林小九點了點頭，末了還十分誠懇的加了一句，“好像都有小肉臉的,就是小朋友那種小肉臉。”
呂塑表情稍稍古怪了一些，覺得林小九這個形容讓他覺得有些不太適應。
旁邊還在擦桌子的夥計，聽到林小九和呂塑的對話，不由的笑出了聲，朝著兩人調笑道：“店裡的夥食那麼好，賬房先生胖了也是理所當然的了。”
雖說店裡的人隻包中午那一餐，可是就是那一餐裡麵都是有菜有肉，葷素搭配，隻要不影響下午乾活，想要吃多久就打多少的。
因此店裡的人不說呂塑了，其他常年家裡不見肉的夥計，自從來了這個店裡之後，也是跟著長了不少的人。
而且，店裡的人都知道林小九這個小東家對呂塑的縱容，甚至允許他在早上可以吃上一碗店裡的羊肉粉。
眾人雖然在背後嘀咕，但是更多的還是羨慕，畢竟誰叫呂塑是個讀書人，而且還是他們的賬房先生呐！既然是這樣，那他受到禮遇也是應該的。
夥計的話一出，呂塑倒是回過了神來，看著麵前的林小九，認真的點頭道：“我覺得他說得對，這些都是店裡的夥食太好的緣故。我平日裡不貪嘴的，如果店裡的夥食沒有那麼好，我肯定也長胖不了。”
旁邊默默擺放著桌椅的趙青，聞言扭頭看了他一眼，臉上的神色有些古怪。他可是記得呂塑在家裡最喜歡吃了，有了餘錢就去買好吃的。
有時候做飯的大丫做飯的時候稍稍放多了鹽，或者放多了其他的調料，他也是吃得不亦樂乎，完全不像是眼下說得這般不貪嘴的模樣。
不過，趙青看了一眼煞有介事的呂塑，再看看信以為真點著頭的小東家，最後還是選擇了沉默。算了，他們高興就好。
呂塑聽著旁邊人的嘲笑，覺得有些尷尬，這話說得像是他吃了多少東西似的，這店裡的眾人各個都吃得比他多多了。
不過這話呂塑也不好說出來，畢竟他自己也知道，自己仗著在店裡的身份，每天早上和趙青一起還比彆人多加兩碗粉來著。
呂塑用手抵著唇瓣，看著麵前的林小九，嚴肅道：“小東家，不說這事了。眼下這年都過了，沈舉人是不是也要準備春闈了？
林小九聽這話還沒有反應過來，略微思索了一會兒之後，才從自己有限的古言詞庫裡扒拉出這兩個字的意思。
想到沈漣平日裡的勤奮刻苦，林小九點了點頭，不知道為什麼也跟著緊張了起來，“對啊！他當然要參加了，他努力了那麼久就是為了這場科舉考試啊！”
呂塑見他成功的被自己轉移了話題，一拍大腿，激動道：“那就對了，小東家。既然沈舉人馬上要參加春闈了，在這種前途攸關的時候，我覺得你作為他的家眷，定要讓他在除了讀書之外，再也沒有其他需要操心的事。”
林小九看著他表情嚴肅也跟著緊張了起來，看著他道：“這話如何說？我要怎麼做？”
林小九上輩子成績不好，再加上自己也是個孤兒，所以很小就出來討生活了。但是即便是這樣，他也聽說過高考是千軍萬馬過獨木橋。那眼下的科舉，可是幾十萬的軍馬過獨木橋了。
沈漣都那麼努力的讀書了，林小九自認為也不能拖後腿，因此在聽到呂塑的話之後，他就格外認真的看著他，等著他接下來的後續。
呂塑看著林小九，立馬就來了興致，馬上把家裡有科舉考生，考生家眷該如何嗬護考生的注意事項都同林小九說了一遍。
林小九剛開始還光聽著，聽到後麵覺得自己光憑腦子記不住，於是拿了一個小本本開始記錄。
等到呂塑說完，意猶未儘的喝了一口茶，他才看著旁邊的林小九，貼心的問道：“小東家，我剛剛說的那些，你可是記下來了？”
林小九點了頭，語氣嚴肅且認真，“我記下來了。”
呂塑在旁邊認真的點了頭，叮囑道：“小東家，你放心，隻要聽我的，我保證準沒錯。定能讓沈舉人好好的發揮，最後考一個狀元回來。”
林小九握緊了拳頭，看著他嚴肅的點了點頭。
已經開始招呼客人的趙青，聽著他們一個敢說一個敢聽，臉上的神色有些複雜。他覺得呂塑剛剛說的那番話，分明就是他自己想要享受的待遇。隻是他自己是享受不到了，於是便想忽悠彆人來享受。
*
書院裡。
眾人過了一個春節，走親訪友，吃喝玩樂，心情放鬆的同時，不免對於學業有了幾分倦怠。
等到回到了書院，還沒有等他們有所反應，堂上的夫子就開始抽查了起來。
一堂課下來，答不上來者十之有五，剩下者也回答得不怎麼滿意。唯有沈漣一人，不僅對答如流，而且思路格外的清晰。
一個回答不出來，那就打一個的手心，一堂課下來，班上的人都捂著自己挨過打的手，坐在自己的座位上低聲抱怨。
夫子背著手走到了台上，轉過身來看向了他們，在看到他們極快的把手給收回去之後，目光複雜且嚴厲。
“你們這些人，過了一個春節就成了這樣，竟然連最基本的策論都不知道如何作答。可知這春節一過，馬上就是春闈了。若是你們這次不中，那下次得等三年之後。三年之後又三年，這光是一年新生的學子就不知道幾凡，你們到時候又會多了多少競爭。而且，你們不要自詡自己是天之驕子就掉以輕心。眼下在這縣城裡，在這省裡你們是天之驕子，可是你們不是要和那些已經和你們比過的人比，而是要和全國的人才去比。那裡麵又有多少天之驕子，天縱奇才，你們可曾有想過。”
剛剛還有些不怎麼服氣的學子們，聽著夫子的話，那些懊惱不由的消了下去，甚至隨著他的話也生出了幾分惶恐來。
對啊，如同他們的夫子所說，如果今年不能考中，那就要再等三年。如果三年之後還不能考中，那就又要等三年。
天班的學子們自詡都是天之驕子，他們覺得不會出現這樣的意外，可是夫子的話卻讓他們生出不好的料想來。雖然說不會出現意外，但是萬一呢？畢竟科舉一事不是玩笑，有些人從少年黑頭考到了蒼蒼白發，屢次不中也唯有所變。
頓時，班上的眾人都沉默了下來不再言語。
夫子看著他們這樣，摸了摸自己的胡子，語重心長道：“科舉一途如魚躍龍門，躍者萬千，過著不過一二。你們雖有才氣，卻也得再加勤勉才是，切不可恃才傲物，錯過了大好機會。”
“是，夫子！”
聽著下麵傳來齊刷刷的應答聲，夫子剛剛難看的臉色稍稍的緩和了一些，他摸著自己的胡子欣慰道：“既然你們已經懂得了各種道理，眼下這段時間，需得更加努力才是。當然，由於我們離京市很近，隻需兩日便能到達，不似旁的地方需要先行許久才能安定，這是你們的機會，也是你的運氣，你們可以利用這段時間好好的學習，爭取趕超其餘人。”
“是！”
“諸位努力，科考結束，靜候佳音。”
“我們會的，定不讓夫子失望。”
眼看著他們齊刷刷的應了聲，夫子滿意的摸了摸胡子，恰在此時外麵的鈴聲響了起來，他看了一眼在座的眾人，然後這才滿意的離開了。
等到夫子離開，原本沉悶的氣氛再次活躍了起來，隻是眼下眾人討論的事不再是什麼家長裡短、吃喝玩樂的事，而是開始擔憂起科舉考試來了。
慕青和柴源偉坐在沈漣旁邊，一下課就跑到了他的旁邊來，坐在他身邊開始唉聲歎氣起來。
沈漣原本在書本上批改的筆停頓了一下，隨即將之放在旁邊去，扭頭看向旁邊唉聲歎氣的慕青，語氣疑惑道：“怎麼了？”
慕青的性子雖然比不得柴源偉活潑，平日裡卻也少有沮喪的時候，因此此番的唉聲歎氣著實引人矚目。
聽到沈漣的話，慕青扭頭看向了他的方向，表情中帶著幾分惆悵，“沒什麼，隻是一想到馬上要科舉了，我就有些擔心。你也知道的，我家裡都是做生意的，祖上幾輩都沒有讀書的料。直到我這輩才出了我這麼一個人，我家裡對我的期望可高了。”
“是啊！我也是，萬一我這次考不上怎麼辦？”柴源偉在旁邊抓了抓自己的頭發，語氣中滿是忐忑，“我家裡雖然沒有慕兄家裡那般殷切，但是也是對我寄予厚望的。雖說不指望我考個榜眼探花回來，卻也是希望我能考個進士光宗耀祖的。我本來覺得我成績挺好的，畢竟我在這書院裡讀的是最好的班，可是剛剛夫子說的那些也不無道理。天下考生那麼多，又不是我們一家的書院，其他書院裡藏龍臥虎之輩也是有的。要是到時候能人太多，那我豈不是什麼都撈不到。”
慕青和柴源偉在旁邊說著自己的苦悶，沈漣這邊卻是一言不發。
等到兩人說完之後，慕青才看向了沈漣，朝他問道：“你就不緊張嗎？”
說完，慕青才意識到自己問了什麼，神色間有些懊惱，沈漣這番氣定神閒的模樣，加之剛才夫子讓他起來回答問題的時候，他那對答如流的樣子。縱使是有人說他緊張，他們也是不相信的。
豈料，沈漣聽到慕青的問題之後，卻是沉思了一會兒，然後朝著麵前兩人慎重的點頭道：“緊張的。”
慕青和柴源偉吃驚的朝著沈漣看過去，眼裡全是難以置信的神色，似乎不是很感相信自己的聽到的話。
他們錯愕的神色沈漣沒去看，隻是低垂著眉眼將剛剛寫好、風乾字跡的書本合上，放在了書桌的角落，淡淡的回應道：“你們也說了，天下之大，藏龍臥虎之輩頗多。我也隻是在這方書院出名罷了，出了這方田地，誰還知我姓名？然而，這科舉乃是三年一次，若是這次不中隻能繼續等待。我會緊張、擔憂，這也合情合理。”
沈漣這樣說著，卻不是口是心非之言，而是心裡便是這般的想法。他擔憂的是若是到時候出了意外，若是自己考不上，那又要等三年，那他升官的速度便會變慢。
上次碰到奎星之事，完全是因為他幸運，更是因為他小心的經營了那點人脈，最後才有驚無險的度過。隻若是還有下一次，他手上沒有任何的權利，也沒有任何的人脈，那他該如何處理？
隻是略微那麼一想，沈漣便皺起了眉頭，臉色難看了幾分。
慕青和柴源偉看到沈漣臉色的變化，隻當他是同他們一般也在擔憂著科舉的事，詭異有種好生竟然也會有成績不好的擔憂的共鳴，讓他們頓時就安心了不少。
不過很快，沈漣的眉頭便又舒緩了下來，看著慕青和柴源偉兩人笑道：“不過你們不用擔心，畢竟擔心也沒有用，我們隻需要做到儘人事、聽天命即可。”
沈漣這一番安慰下來，慕青和柴源偉倒是鎮定了不少，紛紛朝著沈漣露出了一個笑容，笑道：“你說的對，我們眼下在這裡擔憂，其實也沒有多大的用處，不如靜下心來好好的讀書，沒準到時候不負期許。”
想通了這點，慕青和柴源偉的心情倒是好上了不少。
就在這時候，旁邊的座位上突然傳來了一聲嗤笑聲，那笑聲在這剛剛安靜下來的空間裡，顯得是那樣的突兀又清晰。
慕青和柴源偉朝著那方向看過去，隻見那出聲的人又是耿響，不由皺起了眉頭。
其實慕青就是不明白了，明明每次耿響出言挑釁，最後吃虧的都是他自己，每次都討不到什麼好處，但是他就是樂此不疲的想要向他們挑釁。
沈漣也聽到了旁邊傳來的嗤笑聲，但他隻是扭頭朝著旁邊看了一眼，隨即很快就收回了自己的視線，像是他隻是一個不值得自己多看一眼的東西，完全激不起自己的興趣。
本來在慕青回過頭來看他時就有些後悔的耿響，此時看著沈漣的動作，頓時就捏緊了自己的拳頭，看著沈漣憤怒的道：“你這是什麼意思？”
沈漣聽著他的話，扭頭又看了他一眼，無奈的歎了一口氣，“我其實不是很明白，你每次挑釁我都不會有什麼好結果，為什麼每次都還那麼樂此不疲，縱使你喜歡受虐，也不該是這樣的舉動。你若是喜歡這樣，應該去選更加合適你的人。”
耿響聽著他的話，立馬就生氣了，嘩的一下從座位上站了起來，看著沈漣張牙舞爪的道：“你在胡說八道些什麼？！”
沈漣看著他突然生氣的樣子，眼裡全是不解，語氣中甚至都帶上了幾分疑惑，“耿兄何必如此生氣，難道我說的那裡不對嗎？還是耿兄想岔了，我隻是說在當下這個時期，不管耿響對我有什麼意見，我都希望耿兄能夠把心思放在學業上，而不是其他無關緊要的事情上。”
耿響看著沈漣一副循循善誘，仿佛他就是一個不懂事的孩子，但是這樣的眼神放在他一個成年人身上，仿佛他就是一個天生智力不全的人一般，因為隻有這樣才會需要人像是對孩子一樣的對待。
耿響覺得很生氣，他覺得自己得做點什麼，可是就在他怒氣衝衝的對著沈漣，想要做點什麼的事，沈漣的一句話，突然又將他的怒氣全部都澆滅了。
沈漣隻是看著他，然後淡淡的道：“耿兄，眼下正是準備科舉的重要時刻，你又想被夫子責罰，影響你的仕途了嗎？”
沈漣這話就像是一盆冷水，當頭從耿響的頭上潑了下來，直接將他澆了一個透心涼。他逐漸的冷靜了下來，然後看著不遠處微笑著看著自己的耿響，握緊了拳頭，慢慢的坐了下去。
耿響覺得自己不應該同這人計較，等他有朝一日金榜題名，他有的是機會收拾他，讓他為自己曾經的錯誤而買單。
沈漣看著耿響雖然生氣，卻是拿自己無可奈何的樣子，不由輕輕的笑了一下，他其實不怎麼討厭一而再再而三挑釁他的耿響，隻是覺得他可笑。
耿響這樣的人，沈漣見過很多，才華沒有多少，心氣卻比誰都高，但是往往又做不成什麼事。這樣一個跳梁小醜般的存在，留著也能逗樂子。
沈漣這樣想著卻是收回了自己的視線，整理起自己的書本，而旁邊的慕青和柴源偉卻是再朝著耿響瞪了一眼，然後很快也收回了自己的視線。
“什麼人啊！這是。”