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科舉開始前三日，皇上照例過問了科考的準備事項，以及今年參加的舉子有沒有異常。
最後，皇上看向了那個主持科舉的主考官，朝他道：“今年的考生裡麵有個從鹹陽城過來，名叫沈漣的考生，你多注意一下。”
主考官聽著皇上的話，琢磨著他的意思，終究還是沒能明白其中的深意，最後隻能朝他稍稍的鞠了一下躬，客氣道：“臣知道了。”
“好了，下去吧！科考事大，容不得半點差錯，夏愛卿辛苦了。”皇上慎重的朝著他道了一句。
主考官知曉皇上雖是少年天子，卻也是個眼睛裡揉不得沙子的人，此時聽到他這番叮囑，半點不敢馬虎和大意，“這乃臣等分內之事，還請皇上放心，臣萬不敢有半點差錯的。”
皇上這像是放心了一般，朝著他露出了一個笑容，然後讓他下去。
直到那臣子的背影消失在皇上的麵前，皇上才輕輕的笑了一下，拿出旁邊的奏折看了一眼，看著上麵本地縣令寫的一堆的大事小情，目光獨獨留在其中一行字上。
“近有一舉子，攜親眷入京，親眷誤惹容侯府夫人，後該舉子攜衙役入府將其親眷帶出。此乃誤會，雖有鬥爭，卻並無人員傷亡。涉及人員僅有榮侯府夫人，上京舉子沈漣，以及其夫郎三人。”
“這榮侯府的人，眼下這幾年卻是越發的囂張了。如今，竟然敢越過官府，越過皇權，直接行駛權利了。”這上麵雖隻是寥寥的數筆，皇上卻是能看出，這沈漣的夫郎是怎麼進的榮侯府，後來這沈漣又是如何求人將他夫郎救出來的。
“你說，眼下這榮侯府的人，還有什麼事情是他們不敢做的？”皇上放下手裡的東西，扭頭看向旁邊伺候的老太監。
那老太監跟了新皇許久，是從他還是一個不受寵的皇子開始，他就服侍在了他的身邊同他出謀劃策的人。因此，旁人都覺得新皇少年登基好拿捏，隻有他知曉新皇雖不年長，卻是個頗有心機和忍耐力的人。
在聽到新皇如此這般詢問自己的時候，他稍稍低下了腦袋，隨即道：“或許，他們隻是習慣如此罷了。”
“嗬，的確，開國功勳之家，自然覺得自己功高蓋頂，做什麼事都是使得的。”新皇冷笑了一聲，目光看向了那奏折上的字樣，眼裡的情緒帶有幾分忍耐。
最後，似乎是覺得自己情緒太過於外露了，新皇緩緩的閉上了眼睛，隨即道：“罷了，且在讓他們猖狂一陣子。”眼下他的勢力不夠，等他再多提拔一些人出來，他便能徹底的把他們這個毒瘤從自己國家之上根除出去。
新皇這般想著，眼神卻是落在了沈漣的名字上，他用手指敲擊著他的名字，暗自感歎道：“若是你這次表現得不錯，孤也能助你一把。”
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在林小九成功的研製出又好吃、又耐放的醬料之後，也差不多到了沈漣他們參加科舉的時間。
在得知這個消息的時候，林小九立馬就幫沈漣他們準備了起來，乾糧是足味的醬料、米、肉乾、博餅，以及一些林小九特地烘烤的蔬菜乾。
沈漣和慕青他們三人是一起乘著馬車去的考試場地。
沈漣在馬車上同林小九告彆之後，徑直提著林小九給的裝東西的小籃子，然後隨著慕青他們一起去接受檢查。
林小九坐在馬車上看著來來往往的舉子，他們年紀有老有少，看著他們或是擔憂、或是殷切、或是激動的樣子，他心裡也生出了幾分感歎來。
林小九很快又收回了自己的目光，隨即放在了已經檢查完了，正準備踏入門檻的沈漣身上，兩人對視了一眼，隨即沈漣朝他露出了一個笑容，緊接著便消失在了那個威嚴的大門之內。
林小九看著沈漣進去了，在原地待了半晌，終於還是吩咐馬車夫回去了。
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沈漣接受了官兵們的檢查，拿著自己的號碼牌很快就找到了他所在的考間。他先是不慌不忙的收拾了一下自己所在的考間，緊接著又是把自己帶來的東西一一歸置整齊，最後才慢悠悠的觀察起周圍的環境來。
周圍陸陸續續有考生進來，在他們或是驚慌，或是忐忑的神色，表現得很鎮定的沈漣就格外的突出。
主考官過來的時候，第一眼看到的就是慌亂中，穩穩坐在那裡看著眾人的沈漣，不由被他吸引了目光。
“大人，時間差不多了。”一個負責協助的官員走了過來，在主考官耳邊輕輕的說道。
主考官淡淡的點了點頭，然後道：“好，準備開始吧！”
“是。”
協助官員點了點頭，然後朝著旁邊的官差示意，那官差會意，提起自己手裡的銅鑼就敲了起來。
“諸位，快點！請把自己的東西收拾好，還有兩個鐘的功夫，我們第一場考試的試卷就要發放了！”
衙役的話一出，原本就慌亂的眾人，手腳更是不知道往那裡擺了，有些甚至還將旁邊發給他們的墨水給弄翻了，沾染得自己的衣服一身的汙穢。
主考官看著他們這個樣子，不由搖了搖頭，這樣心理素質極差的人，連自己的事情都弄不好，接下來的考試又怎麼堅持得下去。
可是不管他們心裡如何的慌亂，時間還是一點點的流逝，很快就到了第一場考試的時間。
等到第一場考試的試卷下來，眾人拿到題目的時候，立馬就有人發出了驚呼聲，聽起來格外的慘烈。
主考官注意到，在旁人還抓耳撓腮的做題的時候，那位剛剛就表現得格外出眾的學子，此時卻是表情平靜的將自己手裡的題目反複看了兩遍，然後便拿起稿紙寫了起來。
整個過程中，那個學子做的行雲流水，臉上不見一絲的慌亂，端得是一派祥和。
這位學子出色的表現使得主考官多關注了他幾分，一整場考試下來，他都表現得格外的遊刃有餘。
特彆是在臨近中午，快要收卷子的時候，主考官更是看到他早早的謄抄完了自己的答卷，將之掛在門口的竹筒裡等著官差收取之後，他便拿出了自己做飯的工具，準備做起來飯來。
也不知道那考生是帶了什麼東西來吃，隻聞到不久之後，他的那個小隔間裡飄出來了陣陣的飯香味，配合著一股不知道是什麼的菜香味，隻勾的旁邊的人開始吞口水。
等到旁邊人陸陸續續交了考卷，開始做飯的時候，那個考生的飯菜已經做好了，並且開始食用了起來。
有忍受不住這個香味的官差特地經過他的考間外，隻發現這個考生的房裡，不僅有菜，竟然還有肉，而且聞起來還是特彆香的樣子！
主考官剛開始隻覺得這個考生有些特立獨行，看起來很有意思，直到下麵的官差把他的考卷收了起來，放在了自己的麵前，他看清了他的名字之後，突然有種恍然大悟的感覺。
原來，這個考生居然就是被皇上關注的那個沈漣，那他能做出這般出人意料的舉動，那也不算稀奇了。
在對於他的名字震驚了一番之後，主考官這才把自己的目光移到了他做的那個卷麵上，看著那工整的字跡，以及其中言之鑿鑿的語句，他再一次為他的皇上感到震驚。
如此良才，實在是難得。
既然知道了眼前人是皇上讓注意的人，再加之他自己也表現得這般的出眾，接下來的幾日裡，考官都格外的注意這個考生。
然後主考官就發現，這個姓沈的考生不僅每天做題又快又準，而且每每都是提前完成的人，最重要的是他這幾天裡吃的飯菜，竟然每頓都能不重樣。
沈漣這樣不僅苦了和他在同一考場的人，更是惹得旁邊的官差都忍不住想要去問他到底為什麼能弄得那麼好吃了。
等到最後一日，收了最後一場考試的試卷，主考官看著慢悠悠收拾著東西，終於準備離開的沈漣，不知道為何鬆了一口氣。他覺得自己要是繼續看著他這樣吃下去，沈漣自己不會如何，他自己恐怕就會受不了了。
等到全部的卷子收繳完畢，最後的鑼鼓聲敲響，眾位學子們終於收拾起了自己的東西準備回去了。
在考生們一一撤離的時候，沈漣完全沒有注意到他旁邊學子們幽怨的看著他的神色，他此時隻顧著早些回去了，也不知道眼下小九如何了，他眼下已經三天沒有見到他了。
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林小九早就問過了沈漣他們的考試時間，早在他們放第一場考試提前一個時辰就來到了門口等著他們了。
林小九站在門口，看著那裡烏泱泱出來的考生，看著他們一個個憔悴不堪，有些甚至神誌恍惚的樣子，心裡越發的為沈漣擔憂起來。
就在林小九莫名的緊張當中，他終於看到了沈漣從裡麵出來的身影，他連忙朝他揮了揮手，“沈漣，我在這裡。”
沈漣抬起頭來看向他，在看到朝著自己賣力揮手的林小九時，突然就笑了起來，然後抬腳朝著他的方向走了過來。
待沈漣來到了林小九身邊之後，後麵出來的慕青和柴源偉也看到了兩人的身影，同樣朝著他們的方向走了過來。
比起一身還算乾淨的沈漣，慕青和柴源偉此時卻顯得狼狽了幾分。
林小九看著他們，也不說旁的廢話，直接道：“走吧，我讓家裡的丫鬟們備著熱水等你們，我也做好了菜放在那裡。等一會兒你們回去，先去洗個澡，然後再去睡一覺。其餘有什麼事，等到白天裡醒了再說。”
“林哥兒說的對，我們該是好好的休息一下。”柴源偉是第一個讚同林小九話的，立馬就應了下來。
其餘兩人自然也沒有多少意見，順著他的安排點了點頭。
回到府裡，眾人一頓收拾，吃了一頓好的之後，各自都去休息了。
沈漣雖然在考試的時候把自己安排得妥妥當當的，可是那考場自然是比不得家裡的，因此鬆懈下來之後，也不免覺得有幾分困乏。
在沈漣去補覺的時候，林小九悄悄的從房間裡退了出來，然後來到了外間開始給他們準備起夜宵來。
接下來的兩日便是他們休息的時間，沈漣他們三人也沒有出去，而是共同研討起剛剛考完的試卷，並且就接下來可能會考到的東西，進行了一番猜想。
一天的時間，一晃而過。
很快又到了第二場考試，這次林小九也是提前給幾人準備了足夠三天的吃食。
隻是沈漣覺得奇怪的是，這次給他檢查的官員並沒有多為難他，隻是在檢查他的東西時，時間格外的漫長，像是在判斷他的東西是什麼材料做的一樣。
縱使沈漣聰明，也有些摸不透他們這是為了什麼，在最後被檢查的官員放過的時候，他還有些不太明白。
每場考試的座位都是不固定的，這也是為了防止考生作弊，更是為了防止有人進來遞答案。
因此，考生們每場的考試座位都是先抽的，這次也不例外。
沈漣很幸運，這次也是抽到了一個不好不壞的位置。
旁邊有上次考場和沈漣同一考場，此次也和他抽了差不多距離的考生，在看到沈漣的時臉上的神色難看了幾分，甚至下意識的捏緊了自己手裡的竹籃。
沈漣不知道他們在想些什麼，自顧自的布置著自己的位置，然後從容得為接下來的考試做準備。
主考官進入考場的時候，下意識的就開始找尋著沈漣的身影，看到他如同往常般鎮定的時候還點了點頭。
不過很快在飯點的時候，主考官在發現沈漣做出來的東西比起上次來更香了之後，牙齒也越發的癢癢了，甚至忍不住讓下麵的官差將他們吃的飯菜定的豐盛一些。
其他的考生，或是失落，或是忐忑，或是焦躁的人，在聞到沈漣這裡散發出來的香味時，肚子下意識的就發出了咕嚕嚕聲。他們忍不住磨了磨牙，覺得沈漣就是想要憑借著這個香氣，磨平他們的意誌。
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如此這般又過了兩場之後，在沈漣不遠處的眾人已經很習慣他這種經常飄出香味的舉動了，甚至還暗自想過，等到考完之後他們一定要去大吃一頓。
終於，科舉考試迎來了最後一場。
沈漣將自己寫得答案一字不落的寫在了答卷上，緊接著又檢查了一遍，最終滿意了之後，他才將之慎重的掛在外麵的竹筒之上，方便待會兒路過的官差收取。
等到這一切做完了之後，沈漣又慢條斯理的收拾起了自己考間，這個狹小的地方，他也就隻來這一次了。
等到鑼鼓敲響，眾人放行時，一身輕便、神色自然的沈漣夾在各色疲倦的學子裡，顯得格外的鶴立雞群。
林小九早早就等在了門口，在第一眼看到沈漣時就朝他揮起了手，開心的迎接著考完出來的人。
沈漣也很快尋到了他的方向，然後同他一起等來了略顯疲態的慕青和柴源偉。
“不行了，這次真是累死我了，我這次回去肯定要睡他一個三天三夜。”柴源偉一臉難看的看著眾人，顯然即便是有林小九食物的補充，他在這場為期九天六夜的考試裡，還是受了不受的罪。
“好，那我們回去，好好的休息上一頓。”慕青臉上也是難以掩飾的疲倦之色，聽到柴源偉的話，卻還是忍不住微笑著配合。
幾人一起上了馬車，離開了這個消耗了他們大半精力的地方，徑直朝著住的的地方行去。
而在考生們離開之後，考場裡還待著的官員們，卻是緊鑼密鼓的忙了起來，準備以最快的速度將考生的試卷批改下來，得出最後的成績。：，，.