“知道嗎？越前。”
龍馬被前輩們嚴肅的表情鎮住，也不禁肅容，洗耳恭聽。
——“網球不是一個人的遊戲。”
這類似的話是不是在哪裡聽過來著。
沒有侵犯版權吧？
“是說，雙打嗎？”她試著分析這句話的真正含義。
“沒錯！”桃城拍桌，氣蓋山河，“是男子漢就該打雙打！——來不來？”
“不要。”
地區預選賽就要開始了。
校級聯賽采用的是團體賽規則，即兩組雙打三組單打，而如今他們隊裡，除了有一對全國級彆的雙打組合，剩餘的全都是單打選手，這意味著……
龍馬想都不想，斷然拒絕：“我不適合雙打的風格。”
“話不要說得這麼死嘛。”黃金雙打組合之一的菊丸英二，煞有介事地豎起食指，左右晃了晃，“在我沒和大石組成雙打之前，我也覺得很沒勁。也許，你隻是還沒有找到一個合適的契機！”
“沒錯。”乾推了下眼鏡，白光一閃，隱隱彰顯著他此時險惡的內心意圖，“真正的男子漢就該打雙打！”
“沒錯！”桃城大聲道，“你還算不算男子漢了？！”
“算不算？！”幾個人異口同聲。
眾所周知，人類的本質就是複讀機。
看著他們一唱一和，龍馬內心毫無波動。她本來就不是男子漢，這種死要麵子的事情她乾嘛要回應？
但……
麵對一幫虎視眈眈的前輩，她突然又發覺，以自己的性格作風，若是在這種問題上表現出“退縮”的態度，那豈不是十分惹人懷疑？
隻見不二又意味深長地望過來，仿佛在暗示著什麼。
“難道？”
龍馬還能怎麼辦，隻得硬著頭皮，極不情願道：“那好吧。”
“就這麼愉快地定了！”桃城的手掌呼到了她的肩膀上，豪情萬丈地說道。
誰跟你愉快了！
你這個人，前陣子一起吃漢堡的時候還說不喜歡雙打呢，轉眼間就變了嘴臉，真是……善變的男子漢啊。
龍馬惆悵地轉身：“我去跑步了。”
沒錯，她又遲到了。
這次的罪魁禍首是卡魯賓，早上來爬她的床就罷了，還一爪子拍掉了她的鬨鐘！
不過，這不是重點。重點是手塚部長因此認為她屢教不改，思考懲罰是不是太輕了，就在原來二十圈的基礎上又加了十圈。
龍馬也承認，自己的體能比起這些男子國中生是要差了不少。跑步與其說是懲罰，倒更像是針對性加訓。不像她假期裡去上劍道課的時候遲到，真田是罰她平砍稻草人三百次……這種就是練基本功了。
“這樣沒問題嗎？”大石望著後輩遠去的背影，思慮相當周全，“我看了越前在美國時的比賽記錄，都是單打。如果沒有意外，他好像並沒有任何雙打的經驗吧？”
畢竟是一年級，畢竟是以青學正選身份打比賽的第一場，如果輸了，那帶來的影響怕是……
“阿桃不也是嘛！”菊丸笑嘻嘻地摟過桃城的肩膀，“怎麼，你是突然覺悟啦？”
“老實說，我原本也不想打雙打的。”桃城有些心虛地乾咳一聲，避開了他的目光。
“哇，過分！一個兩個都這麼嫌棄雙打！”
“咳咳，也不是啦。”他撓了撓臉頰，“然後，我突然意識到，身為前輩，這樣是不行的。”
哦？
幾個人都饒有興致地看了過來，等他繼續說下去。
“到底是新人，我們應該儘快幫助越前融入網球部的大家庭——所以，雙打是最快加強隊友間感情和聯係的方式。”桃城認真道，又說，“是上次去快餐店的時候，有個套餐名給我的靈感……”
眾人紛紛恍然大悟，頓時對他心思細膩的這一麵刮目相看。
“可以啊，阿桃，剛升入二年級就已經前輩的模樣了嘛！”菊丸麵露欣慰之色，拍著他的肩膀表示讚賞，“我覺得這個想法很好，那麼我們青學今年的第一戰，就交給你們了！”
“沒問題。”桃城一口答應下來，意氣風發地說，“我今天就去買新手教程。”
“……”
嗯？？真的沒問題嗎？！
*
“既然要雙打，我們得好好練練。”
龍馬聽桃城邊走邊說，心不在焉地點頭，時不時應一聲。
“一個網球場就這麼大，單打也是打，沒道理雙打就不會了。”桃城試圖理性分析，完了還問一句，“你說對吧。”
“嗯。”她點頭。
“理論不難，就看操作了。”這時候的桃城還很有信心，腳步逐漸慢了下來，站在路口四處張望，一邊回憶著，“唔，我記得這附近好像是有個街頭網球場來著……”
“是嗎？”龍馬環顧，對周邊環境感到有些陌生，“我們以前走的不是這條路吧？”
“是啊，是第一次帶你來。”
又走了一會兒，兩人都聽到了熟悉的擊球聲，眼睛一亮。
“就是這裡了！”
龍馬跟在他後麵，三兩下跨上台階，出現在眼前的，赫然是一座空曠的露天網球場。比起學校裡提供的遺留設施，相對簡陋一些，但根據地麵和球網的磨損程度，都可以看出這場地保養得很不錯。
“我以前也沒來過，不過聽朋友提到。”桃城興致衝衝地說著，望了過去，“嗯？怎麼回事，他們不打了嗎？”
場地中央，幾個人隔著球網大眼瞪小眼。
其中一個身影很有些熟悉，龍馬停下腳步的同時一眼瞥見，麵露詫異：“咦？”
那不是——
正在惆悵幾十億家業的綱吉前輩麼？
“咦？？”沒想到桃城看清後更驚訝，脫口而出，“那不是立海大附中的？”