“副部長, 真田副部長……”切原的聲音都顫抖起來了, 說得磕磕巴巴, 伸手扯了扯真田的袖子。
“彆搗亂。”真田低聲訓斥了一句。
“可是——”
“專心看比賽, 現在真是最重要的時刻！”
切原心驚膽戰地閉上了嘴巴, 收回目光時，看到仁王遞給他一個意義不明的眼神。
真田全神貫注地看著。
不僅是最高技術的對決，還是……意誌力的交鋒。
他心裡微微一歎, 可以說，這並不是一場絕對公正的比賽。但比賽不就是這樣的嗎？沒可能有絕對的公平, 技術、狀態還有各種場外因素, 都可能對球場產生乾擾，那些多年的職業選手, 又有哪個不是負傷訓練過的？
這稍許的一分神，他錯過了從場邊離開的那道瘦小的身影。
身旁, 隊友們悄聲交談著。
“這場比賽, 青學很難獲得勝利了。”柳生開口。
“沒想到關東大賽第一場就有這麼出人意料的一幕, ”柳緩緩說著, “看來, 得打附加賽了。”
“也就是說，讓替補上場對吧？”
切原張了張嘴，還是沒勇氣把肚子裡的疑問說出來。
“你們今天是怎麼了，一個兩個都心不在焉的？”真田看在眼裡, 忍不住皺眉。
“他失戀了。”仁王乾脆利落地替他回答。
“欸？並沒有？！”
……
“我理解你的心情, 越前。”桃城說, 網球在他手裡不斷拋起來，落下，接住，再重複這一動作。
這場熱身賽對他也一樣心情複雜。
要熱身備賽，對於本來無望出場比賽的替補隊員來說，自然更樂見其成，誰願意一直坐在冷板凳上呢？但也這意味著，他們都準備好了麵對“手塚會輸”的……結果。
“……嗯。”
“所以，不用再顧忌什麼，放開去大乾一場吧！”桃城大聲道，目光堅定，“青學一定會贏的！”
他沒有說“部長”或是“你”，而說的是“青學”，意義相當明確。
龍馬緩緩地、用力地點了一下頭。
再回到比賽場時，全場的氣氛已經積累到了最高點。
就像是一根繃緊了的琴弦，在即將斷裂的邊緣，隻差最後那一球的勝負手。
“零式削球！”她聽到場邊有人激動地喊著，但尾音尚未延長，便突然急速地刹車了。
下垂了3.2厘米的球拍，輕輕拋出優美輪廓線的黃色小球，隱隱預示著它的終點。
——“比賽結束！”
裁判長舒一口氣，高聲宣布：“冰帝跡部，7-6獲勝！”
全場寂靜。
獲勝的那少年，此時臉上的笑容也早已全然褪去。他沉默地走到球網前，伸出了手。
握住，然後舉起！
直到這一刻，拉拉隊們的歡呼聲才再度爆發。
“冰帝！冰帝！”
“啊啊，又來了，吵死人了……”丸井捂住耳朵，“比賽不是還沒有結束嗎？附加賽要來了吧！”
“是啊，”桑原說，“不過，冰帝可是有著兩百名的後備隊員的，就算要打附加賽，對他們來說也是有利無弊吧？”
“是那個新人賽中和赤也打得不相上下的日吉若吧？聽說是冰帝下一代的隊長後備軍呢，確實厲害。”
“相比之下，青學的副部長沒有登記比賽，那替補就隻剩下……”柳說到這裡，話音微微一頓，“那個一年級的新生了。”
“啊？就是那個啊，聽上去很厲害的樣子？”
“可到底也是一年級的吧……”丸井說到這裡，注意到切原的呆滯，忍不住伸出手拉了他一把，“喂喂，你也中暑了嗎？”
切原緩慢地搖了搖頭，抬手，顫顫巍巍地一指。
這下，包括真田在內的所有人都順著這方向望了過去。
站在場邊的手塚，似乎正在關照即將出場的選手，說了句什麼。
很快，視角中被人群擋住的那道身影翻身躍入球場，出現在他們麵前。
白色的球帽在跳躍中被疾風吹起，飛到了高空中，半天才落下。不二借住，出口提醒：“越前，你的帽子掉了。”
“不用了。”龍馬頭也不回地，握緊了球拍朝球場中央走去。
和球場另一端的日吉若相比，這個過於纖細的身影實在不像是什麼有實力的隱藏王牌。
但是，立海大的諸位此時已經顧不上這麼多了。
砰！
真田猛然變了臉色，一巴掌糊上了身前的欄杆。
哐當的一聲巨響，將近半個觀眾席的人都被他吸引而來，然後，又在在他凶狠灰暗的神情下紛紛低頭避開。
“副部長，冷靜。”仁王笑容滿麵地開口，被幾個隊友瞪了一眼。
你乾嘛啊！
這種時候就不要看熱鬨不嫌事大了好不好？！
“冷靜個屁！”真田顯然情緒有些失控，神情急劇變幻著，青了又白，白了又黑，胸口起伏得厲害，“真是……手塚瘋了嗎？！居然讓一個——”
“赤也！”
仁王眼疾手快向切原使了個眼色，撲上去堵住了他的嘴，配合其他隊友把莫名其妙要暴走的真田副部長壓製了下來。
“呼……呼，什麼情況？”丸井睜大眼睛，有些方。
真田瞪了他們一眼，稍微平複了一下心情，但麵色依然很難看，半晌，才憋出一句：“你們，都先閉嘴。”
丸井繼續瞪眼：我們好像還什麼都沒說吧？
但是！等等——
他定神，再眯起眼睛，這麼說來，球場上那個“少年”，好像在哪裡見過的樣子……
難道？！
丸井大驚失色，脖子僵硬起來，緩緩轉向仁王。