他教導她看天上的雲，來了解油畫上的顏色，其實是不同的顏色，一層層的鋪墊上去的結果。
他又教導她研磨顏料，區分不同顏料的作用。
而少女在擦拭玻璃窗上的灰塵時，一抹透窗而入的陽光，剛好照在了少女身上，這副光影絕佳的動人畫麵，剛好被靈感枯竭的畫家捕捉到，他決定把這副畫麵，做為他的新畫主題。
嶽母很快發現了不對勁的地方——有點小才華但是經常使性子的畫家女婿又不乾正事了，他竟然開始畫一副沒有雇主預定的畫像，還用黑布蒙住，不讓任何人觀看。
這意味著未來的幾個月，家裡將不會有任何收入。
老貴族再一次上門，這一次，他要求畫家給他畫一副新的作品，要求地點是小客棧，主角是他和葛麗葉。
集市上開始流傳起了流言蜚語，成為老貴族畫像上的女主角，意味著是他的新的獵物。
最後，在畫家的勸說下，老貴族退讓了，同意隻畫一副葛麗葉單獨的肖像畫，少女雙眼飽含淚水的看向畫家，她知道這有多難。
畫像漸漸成型，畫家卻想要少女戴上一副耳環，而葛麗葉並沒有耳洞，最後老婦人來勸她妥協——必須加快作畫速度了，不然一家人都要喝西北風。
葛麗葉買來了紮耳洞的工具，老婦人為她取來了女主人的珍珠耳環。
於是，一片黑色的背景下，戴著珍珠耳環的少女，誕生了。
故事終結於女主人終於發現了丈夫的新畫，她歇斯底裡的質問，“為什麼不畫我？是因為我不夠年輕，不夠漂亮嗎？”
畫家回答她：“因為你理解的世界，不是我心中的世界。”
女主人最後把葛麗葉趕出了家門。
葛麗葉最終嫁給了屠夫的兒子，他對她說了一句話：“來為我打掃房間，不要再做彆人家的女傭。”
女仆最後一次來到了葛麗葉家中，為她送來了一副耳環，就是她作為模特時的那副珍珠耳環。
鏡頭從畫像上少女的耳環處，一點點的拉遠，直到油畫全景占據了整個屏幕——戴珍珠耳環的少女。
整個電影非常的細膩，短短的一個多小時，把每一個角色都表現的淋漓儘致，畫家對作品的執著和對生活沉默的拒絕，葛麗葉安靜而執拗的靈魂，脆弱的女主人，看上去有些邪惡實際卻撐起了一家的老婦人。
甚至連酒色熏心的老貴族，也讓人印象深刻。
奧利維亞長呼一口氣，“為什麼不能直接拍成她和小屠夫的愛情故事呢？英俊專情，不是蠻好的麼？為什麼要成為退而求其次的選擇呢？！”