——公元186年——
青州，濟南官道。
由於曹操已經切實控製了青州全境，而且有一千人的曹家部曲和典韋、許褚隨行，所以從北海返回濟南的路途上並沒有任何意外發生。
進入濟南境內後，蔡文姬終於不必再躲在車裡，於是騎著裝上幾片甲胄冒充戰馬的羊駝在車隊周圍跑著玩。
蔡琬拿妹妹沒有辦法，隻能找機會揪住羊駝威脅了一番“敢摔到她就把你做成羊肉湯”雲雲，而後把馬車交給跟著跑了一路，終於有點冒汗的許褚，自己鑽進了曹操的車廂裡。
“看來，你已經決定遵循‘法家’之道了？”蔡琬捏著曹昂的小臉，向曹操問道。
“放開我兒子，”曹操道：“如果你認為目前的做法有什麼問題，隻管說，區區一州之地，有什麼問題要改也容易。”
“【言下之意，天下這種狀況，已經沒得改了唄？】”“替身”在旁，盯著曹昂被捏的微紅的臉頰，一副也想上手的模樣。
前有狼後有虎的曹昂隻能僵在那裡一動不動。
“目前，確實沒有什麼問題，”蔡琬指指窗外一片青綠的農田：“你製定的‘青苗法’在全州推廣之後，有著立竿見影的效果。”
“但是。”“【但是】？”曹操和“替身”分彆以不同的語氣問道，當然，後一句蔡琬是聽不到的。
“但是，孟德你應該知曉，先秦便是因為他們那不近人情的嚴苛法令才導致滅亡的。”蔡琬接道。
“【嘿，那‘罷黜百家，獨尊儒術’的大漢又是怎麼亡的？】”替身嘲笑道。
大漢還沒亡！曹操隱蔽地瞪了“替身”一眼。
“嗬，貞姬你是說，陳勝吳廣的‘亡亦死，舉大計亦死’嗎？”曹操搖頭：“看來學識淵博的缺點就是容易忽視細節。”
“說人話。”貞姬摸出箜篌原木，作勢要把它展開。
在兒子麵前，曹操自然不能露了怯，隻是淡淡地繼續說道：“除了逃亡和舉事之外，他們為何沒有‘按原計劃繼續前行戎邊’？”
“嗯？難道不是‘失期，法皆斬’嗎？”蔡琬思索起相關的書籍，然而，蔡邕的藏書中或許有史書，但卻不可能連前前前朝的律法書也有。
“作為以法家之道治國的前秦，怎麼可能有這等簡單粗暴，毫無附屬條款的法令？‘失期皆斬’乃是他們在毫無阻礙的情況下刻意耽擱的懲罰，然而按史書前文所述，其‘會天大雨’，這本身便適用於可減輕甚至免除處罰的附屬條款。”曹操應道。
“我可不曾在哪些書卷上看過這些，但聽起來很有道理。”貞姬略感懷疑地說道。
“真正導致他們不得不或逃亡或舉事的原因隻有一個：他們押送的戎卒趁著大雨逃走了四個以上，而且沒有抓回的可能，這種情況下，押運的長官是要‘皆斬’或‘以職位抵罪’的，”曹操搖頭：“陳勝吳廣當時‘為屯長’，若要免除懲罰，職位會被降成‘黔首’，也就是平民，這是他們不可接受的，再結合前文其‘燕雀安知鴻鵠之誌’之語，順勢舉事也不足為奇。”
“原來司馬先生的書要倒著讀麼……”蔡琬歎了口氣，收起組合箜篌：“但你又是怎麼知道的？”
“【當然是我去皇宮存放曆史卷宗的地方親自翻閱的哦~】”“替身”頗為自豪地應道。
“怎麼說呢？如果有人信誓旦旦地告訴我某個我根本不清楚前因後果的‘真理’，就算他/她再如何權威，我也是忍不住要去懷疑和求證一下的，比如——”為了防止自己朝“替身”翻白眼，曹操轉頭望向車窗外正在忙碌的農民和屯田兵：“——這治理天下之策。”
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濟南，郡守府。
雖然曹操升任了刺史，但仍然以濟南為治所，而濟南國國主劉康也完全沒有找一個新國相的意思，仍然把濟南的大權交給曹操，似乎打算以此來表示對他的支持。
對此，曹操是真的敬謝不敏，現在他手下的謀士，無論怎麼算都隻有戲誌才一個，雖然他自己和蔡琬可以幫忙，但終歸不是長久之計，所以他寧願劉康趕緊從什麼地方找個國相來，隻要不是太差，能分擔工作就好。
至於武將方麵，夏侯兄弟訓練的虎豹騎已經初有成效，張絕和他的青州兵也可以稱得上精銳，率領普通士卒的李典和樂進在軍中的聲望也如日中天，曹純麾下的輕騎斥候奔走於整個青州，捉拿宵小的同時也向百姓普及曹操製定的法度，而曹仁則統領全州的防禦事宜。
雖然看起來人才濟濟，發展得紅紅火火，但他們這些行為本身也產生了許多隻有文職人員才能處理的工作。