正當祭氏上下都在忙碌準備著給李然與祭樂舉辦婚禮之際，另一方麵，豎牛在祭家由於受了祭先的猜忌，許多實權都逐步遭到祭先的剝奪。
原先由他掌握的大部分商賈貿易，祭先欲將其轉手交於祭罔，祭詢接管。
正所謂“酒肉朋友千萬個，落難之中無一人”。平日裡與豎牛稱兄道弟的那些人，如今都變得是人人自保起來。
“落井下石”這種事，絕對有傳染性和穿透性。所以，豎牛如今在外辦事，卻哪裡還是當初那個呼風喚雨無所不能的模樣。
不過，豎牛又畢竟是辛苦經營多年，身邊要說沒有一批死忠，那也是決計不可能的。因此，雖說受了打壓，但也不是一時半會就能夠被壓製得住的。
再有，這豎牛又依靠著以前籠絡得幾名祭氏族老的支持，這時候還能在祭先麵前替他求求情，所以祭先也並未是再繼續趕儘殺絕。
在北風卷地白草折的時節中，一場熱鬨了整個鄭邑的婚禮在祭家舉行了。
上至權卿貴胄，下至商道摯友，但凡這一日在鄭邑城中的，無一不去祭家道賀。祭氏家宅之中，高朋滿座，歡聲笑語，而新郎與新娘交拜天地的那一刻，則是將氣氛推至了高潮。
李然從未想過自己會這麼快結婚，這對他而言本來也是心底裡一個不大不小的奢望。
可而今當他看著眼前的祭樂，透過她的眸子看見自己之後，他這才猛然驚覺自己心底也曾如此渴望這一刻。
是啊，人活著，總要有一些追求。俗話說人生有三喜，而這成婚，就是其中一個。
子產大夫的親臨自是給這場婚禮捧來了更多的貴氣，李然在送完新娘入了洞房後，又專程是回到禮堂內，尋到子產並敬了他一杯醴。
其實李然也明白，這些日子在鄭邑，若非是得了子產的暗中相助，他又豈會如此安生？
不過從今日起，他便有了幾分底氣來。這正是“大樹底下好乘涼”，如今想要動他的人，無論是在齊國的暗流，還是魯國季氏，都是要思忖再三的了。
晚間婚宴散場後，祭先卻單獨將李然給留了下來，並將其帶到了供奉祭氏先祖的宗祠。
按理說，李然雖是祭氏女婿，可他始終並非祭姓，進不得這宗祠。
然而祭先此次卻一反常態的沒有聽取任何族老的意見，單獨將李然叫到了此處。
望著麵前一排排祭氏先祖的牌位，李然表現得很平靜，也甚是恭敬。他當然知道這些牌位都代表著，意味著什麼。這代表了祭先對於他這個“贅婿”身份的認可。
“哎…老夫膝下三子，豎牛雖長，可此人卻非嫡出。祭罔，祭詢雖是嫡子，卻是難當大任之人。”
祭先望著祖先牌位沉默一陣，這才轉身看向李然。
他唏噓道：
“子明，此次賑濟衛國一事，他們三人所為，你俱親眼所見。想我祭氏數百年基業若是將來落入他們三人之手，未來如何，實未可知。”
已到知天命之年的他，對世間的大風大浪都早已是見怪不怪。也知這世間之事，風雲變幻，人力總有不逮。唯有順應天命，或是上上之選。
他膝下的三個兒子，如今無有一人能夠順他心意。或有這般缺陷，或有那般不足，終究都難成大器。
他雖知曉這些，可也是無計可施。
這些年，他想儘了辦法想要好好調教三人，但最後的結果，如今看來仍是差強人意。
這三人，若比起此時此刻站在他身邊的李然，真可謂是天差地彆。