《史記有載，夏代元旦為正月初一，殷商元旦為十二月初一，周代元旦為十一月初一。
在《詩經·豳風·七月中，也有關於年頭歲末祭神祭祖活動的記載：二之日鑿冰衝衝，三之日納於淩陰。四之日其蚤，獻羔祭韭。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋必公堂，稱必兕觥，萬壽無疆。
也就是說春秋時期，十月末便已是歲末，可稱年節。
楚國的年節，大約在十二月上下，絕不是十月末十一月初。
這源於楚地的特殊性，畢竟居於蠻夷之地，除了必要的栽種外，楚民最大的活動便是狩獵。
所以冬季狩獵那些肥美的野味，顯然是楚民最大的樂趣。
而楚地的冬季，自然要比中原諸國的冬季來得更晚，所以楚地的年節時間自是比中原諸國的年節要晚上許多。
再加上楚人向來不喜與中原諸國一個樣，什麼事都講究個特立獨行，標新立異，所以自楚武王稱王後，楚國的年節時間便一直規定在十二月左右。
言歸正傳，李然此次大勝吳國，還取得了吳王諸樊的首級，班師回朝的時間又恰好遇上了楚國的年節，對於楚王而言，那自是更添得幾分喜慶。
於是，楚王親自郊勞，並命人於章華宮大擺筵席，是要犒賞三軍。
而此次大勝吳國，根據伍舉的捷報，李然與孫武理所應當是居首功。
畢竟有關於前線的情報，伍舉那可是一字不落的儘皆傳回來的，所以楚王對李然，孫武在前線都做了什麼，說了些什麼，那可都是門兒清的。
故而，由他親自迎接李然與孫武歸來的架勢，便不難看出他對此二人的重視程度已是無以複加的了。
畢竟，身為一國的國君，親自前來郊勞兩名連臣子都算不上的外邦之人，這種禮遇那絕對是屬於破天荒頭一回的。
可這還沒完呢。
在章華台的筵席上，楚王又讓百官陪坐，硬生生是給他們上演了一出“周公吐哺，天下歸心”的戲碼來。
“諸卿，寡人這第一盞，敬我楚國那些戰死的兒郎，是他們，用自己的生命保衛了我楚國的土地，捍衛了我熊楚的尊嚴！”
言罷，楚王舉盞，於台前是一揮而儘。
群臣聞聲，當即也跟著連連點頭，紛紛舉杯，遙敬遠方，並效仿其模樣，一起是將酒揮出。
李然與孫武自然也不例外，畢竟是敬亡者，這也算得禮數。
隨後，隻見一旁的侍人是趕緊又給楚王熊圍是添了一盞酒，隨後楚王又舉起盞來，並是大聲喚道：
“這第二盞，敬在座諸卿的通力相助，使我楚國國運昌隆，大勝吳蠻！”
楚王言罷，又將這一盞酒是一飲而儘。
“謝大王！”
此時，那些立於席邊，但實際上卻沒有乾任何事的卿大夫們聞聲，一時受寵若驚，急忙舉盞應和而飲。
“至於這第三盞，寡人自是要敬子明先生與長卿的，二人大賢，一文一武，皆是當世無雙的豪傑！如今寡君幸而得之，實乃我楚之大幸事也！”
要說當初的王子圍能夠成為楚王，除了楚國本身的特殊性外，楚王熊圍個人的智慧那自然也是不可或缺的。
他為何要先敬戰死的士兵，再敬這些毫無作用的卿大夫，最後才敬李然與孫武？
這當然也不是沒有原因的。
楚國之所以如此的強大，為何？
當然要歸結於楚國強大的國力，而強大的國力體現，又恰恰是體現在楚國的軍伍之中。
而軍伍之中，又以什麼為先呢？
自然是人。軍隊不是天上掉下來的，也從地上長出來的，而是由一個個活生生的人所組成的。
所以，他熊圍身為楚王，日後若想要開疆拓土，靠的是什麼？不就是這些“人”？所以，把他們擺在第一位那自是理所應當的。
而後，再敬的便是這些殿內的，看似在這場與吳國的戰役中，好似是沒有起到任何作用的卿大夫。
為什麼要敬他們呢？
因為楚王畢竟也是凡人，即便是有三頭六臂，他也不可能把整個國家的所有事都處理得井井有條。
所以，楚王當然要仰仗他們了。
至於他將李然與孫武放在了最後，那深意也自是不言而喻。
一方麵自是表現出最高的敬重和禮遇，而另一方麵呢？
什麼叫“寡君幸而得之”？
很顯然，這就是當眾“偷換概念”的措辭。
不言而喻，這是硬性捆綁：李然此刻便已是我們楚臣了！
而你李然，此刻既然身在楚國，又如何不能算得是“寡人得之”？
由此可見，楚王玩弄措辭方麵，也是個中好手，這一番前後順序以及措辭造句，都可謂細致到了骨髓。
至於李然，他自是不能在這時候拆楚王的台，畢竟人把你誇得上天，你反手就給人一巴掌，這確實也有悖於人情。
不過，李然心裡也明白，楚王之所以這麼做，無非還是想要邀買人心罷了。
“寡人即位之初，便得二位賢達的鼎力相助，而二位更是立下了這蓋世奇功，實乃寡人幸甚，我楚幸甚啊！”
“二位想要何等賞賜，儘管開口便是，寡人必是無有不準！”
當然，光是口頭誇讚肯定是不成的，實際行動也必須要有。
李然與孫武相視一眼，孫武很是識趣的微微搖頭示意，卻並未開口。
李然會意，便是起身道：
“回大王，臣與孫武此番隨伍舉大夫出戰迎敵，未曾拖累大夫，已實屬萬幸，又豈敢再向大王索要賞賜？臣與孫武，皆受之有愧！”
李然當然不希望楚王給他賞賜，畢竟拿人手短，日後那更是要說不清道不明了。
可誰知楚王聞聲，當即是大手一揮：
“嗬嗬，先生實在過謙了，這是說得哪裡話？！”
“先生為我楚國立下這汗馬功勞，寡人豈有不賞之理？既然先生不願開口，那寡人便自行裁奪了……”
“這樣，先生既然心係於鄭，那寡人便將楚鄭交界處的葉邑賞賜給先生，任先生為葉邑的縣公，如何？”
此言一出，整個殿內頓時一陣寂靜無聲。
即便是早有心理準備的伍舉，此時也不由狠狠一震，臉上寫滿了難以置信之色。
葉邑的縣公？
這豈不是讓李然成為了等同於諸侯般的存在？
——
第255章孫武執葉邑
因楚國製度的不同，所以楚國的縣公，要比中原諸國的邑宰權力大很多。
簡單來說，楚王讓李然前去葉邑任縣公，便是將葉邑以及其所屬的土地，一並是封給了李然。
而李然在葉邑的一切所作所為，都可以不受楚王的管束，可自行裁決其管轄範圍內的一切事務。
這是不是聽著很耳熟？
是的。
楚國的這種獨特的“縣公”，其實權之大，幾乎就相當於是執宰一方的最高長官。
但是，這種“縣公”製度，卻又完全迥異於周王室的分封製。
其迥異之處就在於，對於所謂的“縣公”一職，楚王都是有直接任免權的。
並不是像周王室那樣，一旦封了國，那這個國家便不再受周王室的管製，而是成為了世襲的職位，並一代一代的往下傳。
或許是因為楚國人是汲取了周王室逐漸衰落的教訓，又或者，楚國人就是要處處有彆於“周王室”。總之，在這一製度的加持之下，楚國自然而然的就走上了一條相對集權的道路。當然，僅限於春秋時期
這是不是又很像將來奠定了中國幾千年製度格局的“郡縣製”？
是的，所以如果要說中國最早的“郡縣製”開端是什麼時候？很多人或許第一反應會想到是秦國。但其實呢？秦國說到底也不過是個“文抄公”罷了。而他所抄襲的對象，就是如今這個，早了他幾百年的楚國。
再把話說回來，由於“縣公”一職，其職務其實就等同於一國之主。