向戌這些年走南闖北，什麼大場麵，大人物他可是見得多了去了。
前麵說了，他因促成弭兵之會，在中原諸國以及各個大佬麵前，多少是有些麵子的。
可沒想到這回來到楚國，剛一落腳便聽說楚王熊圍是要給自己一個下馬威，這是擺明了不買他這張老臉啊？！
所以，說他不心生怨氣，那才叫怪了。
這確實很向戌。
因為向戌本身就是個極要麵子的人，而且他也自認為自己很有麵子。
李然也清楚這一點，畢竟如今的楚王可不是之前的那個楚王了，宋國的向戌，他之所以能在之前走南闖北的促成弭兵之盟，很大程度上，也是因為之前的楚康王相對比較好說話，而他向戌又同時跟楚國令尹子木屈建，以及晉國的執政卿趙武關係都很是不錯。
所以，才得他這張老臉有了幾分的薄麵。
而現在呢？早已經是換了人間了。如今的這個楚王熊圍又哪裡有這麼好說話？他可不管你向戌以前是什麼一號人物，在他看來不過就是一副朽木而已。
“唔……此事……楚王確實有些過火了……”
畢竟宋國來人始終是客，楚王身為主人家，一上來就搞這一出，的確不是待客之道。
再者，楚王此次召集申地會盟，本就是為了尋宋盟的友誼。
楚王此時對宋國不客氣，這不是要失信於諸侯麼？而一旦你失了信，宋國反被逼急了罷盟而去，那其他中原諸國又該作如何的反應？
中原各國雖然連年征戰，可他們自齊桓公開始，在價值取向上，就是一直致力於合力對付楚國的。在這件事上，大家都可謂始終是保持高度一致的。
因此，若是楚王當真逼急了宋國，屆時中原諸國再聯合起來一起孤立楚國，那楚國又能討得到什麼好？
而靜坐一旁的子產，這時也不禁捋須言道：
“中原諸國皆是同氣連枝的，若楚王如此威逼脅迫，那此次申地之會隻怕會適得其反呐。”
智慧如子產，又豈能看不穿這其中的門道？
他這一句話說完，向戌當即連連點頭稱是。
子產看著李然道：
“是啊，子明呐，如今你也算是楚王麵前的紅人，此事你應當勸諫一番才是啊。”
彆人的話楚王聽不聽，子產不知道。
可李然的話，子產知道楚王是一定會聽的。
而向戌此時也是朝著李然一拱手，並繼續言道：
“對了，戌與子明素無往來，沒想到今次見麵卻是直接要勞煩一二，禮數不周之處，還請子明見諒……”
“來啊，將東西抬上來。”
他的話音落下，幾個宋國侍衛抬著一口大箱子從園外走了進來。
向戌指著那些個箱子，並解釋道：
“不過是些薄禮，不成敬意，還請子明能夠笑納。”
走南闖北，經驗豐富的向戌又豈能不知“皇帝不差餓兵”的道理？
所以他此次登門，一早就備下了厚禮，就候著機會是與李然攀結了。
李然見狀，當即起身朝著向戌躬身作揖道：
“向左師此舉，豈不是折煞了晚輩？”
“如此厚禮，然如何敢受？還請左師收回。”
事兒還沒辦，李然當然不能收禮。
在這個講究人情世故的時代，他李然可是要比子產，向戌更懂這一規矩。
收禮辦事兒也的確是這個時代的常態，可他李然終究算不得這個時代的人。
正所謂無功不受祿，事兒若是辦成了，你到時候送禮作為答謝，這尚還好說。
可現在事兒還沒辦，卻早早把禮給送來了，這也並不符合後世的道義。
“誒，子明糊塗！既是向左師的一點心意，子明又何必要推辭？”
這時，一旁的子產也給李然使了個眼色。
李然見狀微微一怔，當即歎道：
“然無功不受祿……”
可誰知向戌卻是大笑道：
“哈哈，李子明的大名如今天下誰人不知，誰人不曉？想給子明送禮之人，隻怕從此處能排隊排到鄭國去！”
“今日子明肯收下戌的區區薄禮，那便已是給足了戌的幾分薄麵咯……”
看吧，這就是向戌的智慧。
他總能在適當的時候說最合適，最善解人意的話，從而達到他想要達到的目的。
“好吧，既如此，那然便卻之不恭了。”
李然言罷，朝著身後的褚蕩微微抬手。褚蕩當即帶著人下去，將裝著聘禮的箱子給抬進了後院。
既是收了禮，李然便算是默許了替宋國向楚王說情了。
“嗬嗬，有勞子明，那戌便靜候佳音了。”
言罷，向戌這才起身告辭。
待得他走後，李然又轉身是與子產問道：
“大夫何故要然收下向左師的聘禮？如此行事，似乎也並非大夫的風格呀？”
子產聞聲，臉上頓時露出一副高深莫測的笑容來。
隻聽他道：
“嗬嗬，子明不是還要對付宋國的華氏嗎？若到時候向戌能幫到你，這件事豈不就能容易許多？”
原來，這是子產下的另一步暗棋。
而李然聽罷也是恍然，當即連連點頭稱是。
慶封雖是突破口，可就算李然抓住了這個突破口，當真挖出了潛藏在慶封背後的團夥，可他又要如何入手呢？
若他當真要對宋國的華氏下手，那麼顯而易見的，向戌這個宋國的左師，乃至是向氏一族，日後便能起到極為關鍵的作用。
所以此時與向戌交好，對於李然而言，隻賺不賠。
“若照子明你之所言，這慶封，魯國季氏，宋國華氏，還有我們鄭國的豐段，以及那齊國目前還尚不得而知之人，這些人的勢力隻怕是難以想象。甚至會不會還有更多的豪門世族，乃至某些公室都牽涉其中？”
“所以，子明若是要對他們下手，隻憑自己的能力恐怕是遠遠不夠的。因此，能多結交一些權貴，多結交一些誌同道合之人，也未嘗不是件好事啊！”
子產再度如是提醒道。
而李然聽罷，也是恍然大悟過來，不禁點頭道：
“大夫所言在理，然謹記。”
對於“勢”的運用，李然比當世所有人都應該更為清楚。
他自然明白子產的意思，可他心裡卻始終有一道坎兒。
那就是他其實並不擅長“用勢”，換言之，他並不擅長利用他人去達成自己的目標。
因此，雖然他嘴上已是答應了下來，可實際上若要讓他當真這麼去做，隻怕於他也很是為難。
他其實更願意隻靠自己的硬實力，去完成一些事兒。
不過此事畢竟還言之過早，一切也都還在他的計劃之中。所以，對於李然而言，眼下也並沒有更多的想法。
於是，他二人在又聊了一些其它的事情後，子產這才起身辭彆而去。
當子產離開後，祭樂這從屋裡走了出來，見得李然一臉沉思，當即親手沏了一盞花茶給李然端了過來。
“夫君莫非是不願幫宋人解困？”