朱方城破，鐘離國滅，楚國再一次向世人展現了其極為強大的軍事力量。
就在李然審問完了慶封後，楚王熊圍在乾溪再度是以慶功為由，大宴群臣。聊以款待凱旋而歸的將士，以及追隨他一道而來的楚國朝臣們。
延席盛大而隆重，偌大的乾溪，又再一次彌漫在了笙歌豔舞之中。
而在這之前，其實李然已經覲見過楚王，也告訴了他一些關於慶封的情況。尤其是有關慶封對於吳越的熟識與了解。當然，其中有關齊國以及暗行眾的信息，李然都故意是做了隱瞞，並未據實相告。
延席上，酒過三巡，楚王那張英武的國字臉上，借著酒色的熏染，又頓是顯出了一股傲然之色。他舉著杯盞掃視著台下眾臣道：
“此戰，全賴在座的諸位臣工！我楚國終於是截斷了吳國與中原各國的通路，同時也打掉了吳國賴以生存的犄角之邦，擴大了我楚國在東麵的疆域。如今！攻滅吳國，已是指日可待！”
“此番率兵在前線與慶封作戰的諸位將士們，寡人，敬你們一杯！”
顯然，楚王又高潮了。
而他的興奮點，完全是源於他即將要發動的新一輪戰事。
如今，沒有了鐘離從中作梗，這對於他接下來要發動的滅吳戰爭將是極為有利的。
也難怪，作為楚國的死對頭，吳國的趁勢崛起對於楚國而言乃是如虎在鄰一般的存在。
而楚王熊圍在即位以後，與吳國的三大戰事又悉數全勝。當此時刻，楚王自然不會坐失此等良機。
“謝大王！”
群臣舉盞，皆一飲而儘。
李然亦是身在其中，聽聞楚王之言，心情一時頗為複雜。
他當然知道楚王胸中的溝壑，如今意欲傾覆吳國之心可謂是昭然若揭。
然而當此時刻，他卻也找不到合適的借口去遊說楚王放棄這一戰略。畢竟當初楚國之所以要攻打鐘離國的目的，就是為了孤立吳國。
如今，一切都在順利的進行中，楚王接下來將要起兵攻打吳國，似乎也是順理成章的事情。
此時，李然又朝著申無宇是瞥著多看了一眼，但見申無宇臉上也儘是躊躇之色，他心中亦是稍定了下來。
此間楚國群臣數十個，彆人他不敢肯定，但他敢肯定，隻要楚王提出了攻打吳國的戰略，申無宇定然是會第一個站出來反對的。
畢竟，攻打吳國可不是攻打鐘離，這兩件事乃是有著本質區彆的。
而且，楚國如今看上去雖是強盛無比。可一旦要與吳國開戰，其所需要動員的力量，可能還需數倍於鐘離。屆時，整個楚國庶民都將再一次戴上沉重的枷鎖，而底層人民的怨怒，也終將會成為顛覆楚王統治的一大助力。
申無宇既是忠君體國之人，他自是不會眼睜睜的看著這樣的情況發生。
而楚王此時倒也學乖了，並未明言提出意欲攻打吳國的籌謀，而隻是在痛飲幾杯後，又故作姿態的詢問起了究竟該如何處置慶封。
“慶封乃齊國叛逆，如今為我楚國所擒，諸位以為該當如何啊？”
關於這件事，楚王並未與李然私下商議，而這也是他第一次公然提出如何處置慶封的議題。
聽得楚王當著楚國文武眾臣的麵將此事突然提及，李然的臉色頓時變得有些不太好看。
因為他知道，在場的楚國將軍可不在少數，而且這些人也大都是參加了朱方城之戰的。他們對於慶封的態度那自是母庸置疑。
所以，楚王開口直接跟這群人商量該如何處置慶封，他們的回答還能是什麼？
隻一個字——殺！
果然，當楚王的話音落下，楚國的將領們便是紛紛進言。
“大王，慶封該殺！”
“我楚師為攻占這朱方城，損失慘重，若不殺此人，不足以平複將士們的怒意！”
“沒錯！慶封此人狡詐詭譎，害我們吃了好些個苦頭。此人不殺，不足以振我軍心！”
“是啊！如今鐘離已設為我楚的新縣，若不殺慶封，又何以震懾鐘離這些蠻人？！”
殺慶封，在這些將領看來，已然成為一個無需討論的話題。
無論是出於何種原因，慶封都必須要殺。
此時，伍舉也是隨勢附和著，朝楚王一拱手後言道：
“大王，諸位將軍所言甚是。”
“慶封作惡多端，罄竹難書。此人死有餘辜，留他一條性命至今已是不該啊！”
“如今大局已定，此人斷不可留，唯有殺之，以祭我師！”
身為這一場戰役的中軍大將，他當然也不希望看到慶封一直活著。
畢竟當初攻打朱方城，他也是一度被那慶封是耍得團團轉。慶封若是活著，對他而言那就是一種羞辱。所以平心而論，他又豈能容得此人是繼續苟活下去？
楚王聞聲，微微點頭，隨即才將目光是慢慢轉向了李然，並是故作姿態的詢問道：
“先生以為如何？”
在這件事上，他雖是沒與李然提前商量。可在做決斷時，卻還是要征求李然的意見。
隻不過，是放在了群臣表態之後。
由此可見，如今的楚王對於李然的了解已經熟到了何種的地步。
他知道李然的態度，他也知道李然知道他的態度，李然也知道他知道李然知道他的態度。
所以，這一頓操作，顯然就是逼著李然能夠在這件事上，放棄自己所秉持的一貫態度。
隨著楚王的目光，在場的楚國重臣也都不約而同的將目光鎖定在了李然的身上。
他們當然也很想知道李然對此的看法。
而且，他們都知道，在這件事上李然的發言權顯然要比他們更重。
“臣以為，慶封還是不該殺……”
而李然的回答簡潔而堅定。
他答應過慶封要保他一條性命，所以，當此時刻他自是不會食言。
眾人聞聲皆是一震，並皺眉不語。
他們知道李然這麼說，肯定是有他獨到的理由的。因為，每到這種時候，基本都是如此。
楚王見狀，亦是一愣，隨後卻又當即笑道：
“哦？這卻為何？”
李然起身，朝著楚王躬身一揖，侃侃而言道：
“當年譚國國君對齊桓公無禮，齊桓公後來起師滅譚，大戰不過數日，譚軍潰敗，譚國的國君譚子，逃亡至莒國，齊桓公卻也並未是將其趕儘殺絕。”
“之後譚子於莒國內得以繁衍，至今其脈尚存。”
“大王既是以齊桓公為榜樣，便該當效法。以寬和之姿待人。如此，方能為楚國的後世之君，留下一個仁德寬厚的好榜樣。”
“也唯有如此，可令世人從此知曉楚人也並未皆是蠻夷草莽之輩，日後世間賢才也會爭相而投，屆時楚國大業便可無憂矣！”
殺一個慶封確實是太容易了，對於楚王而言，不過就是一句話而已。
可隻這一句“殺”，卻可能就會對偌大的楚國產生十分重要而深遠的影響。