眼看這煮熟的鴨子居然飛了，他自是對此極為不滿。
大殿上，所有齊國公卿都不敢吱聲，唯有田乞是一旁開口道：
“君上，那侯犯終究出身低微，雖有守城之術，但思慮卻未免是太過於簡單。聽聞他近日已投來我齊國，已然入境！”
齊侯杵臼雙目一瞪。
“哼！此子竟還有顏麵來投？當真是厚顏無恥！如今他來齊國，卻有何用？不如令其直接自裁，一死了之！”
國夏聞言，連忙說道：
“君上，殺害出奔來投之人，隻怕不妥……”
齊侯杵臼當然知道這一點，他這般說，也隻是因為沒有得到郈邑而發的一通牢騷。
“哼！寡人如何不知？殺了他，日後恐失天下良才！但是，他如此無能，竟讓寡人是痛失郈邑，此人無有寸功，寡人又如何不惱？”
“也罷！且讓他自行找個地方就此住下吧！寡人可不想見此人！”
聽聞齊侯震怒，大殿之上一時又鴉雀無聲。
隻聽田乞這時又道：
“陛下，侯犯固然無能，但是郈邑畢竟遠離齊境，失之倒也不甚可惜。”
“臣以為，如今之大敵，乃是那孔仲尼！那孔仲尼自執政魯國以來，魯國上下人心齊整，如今更是替叔孫氏重新奪回了郈邑，三桓人心凝聚，又有李然李子明從旁相助，往後恐怕魯國會成為齊國的心腹之患呐！”
齊侯聞言，望向殿上群臣，不由是歎息一聲道：
“皆是爾等誤我……那孔丘能有如此能耐，倘若當初寡人能將其留用於齊國，又豈會有今日局麵？！”
田乞聞言，聽出齊侯杵臼似有怨言，便趕緊是繼續往下說道：
“孔仲尼此人，確是頗有些能耐。而那李子明，更是以一己之力而撼動天下的奇才！如今強邦比鄰，君上還需得早做打算。”
齊侯杵臼眉頭一皺。
“哦？是要做何準備？”
田乞思索一陣，說道：
“可以給魯國直接下書，便說君上要與魯侯見麵，共商兩國大事。近些年來，齊魯交惡，戰事不迭，對兩國百姓而言，絕非好事。魯侯若是不敢見，那便是魯侯的過錯!”
“屆時興師問罪，也可師出有名！但若是魯侯肯來相見，當可和魯侯以我們齊國利益為先，令其簽訂盟約，讓魯國依附於我們齊國之下！”
齊侯杵臼聽到這話，沉默了一會兒。
國夏這時說道：
“雖然說齊魯這幾年爭紛不斷，但也大都隻是小打小鬨，最終也大都是不了了之。”
“如此做……恐傷兩國的和氣啊。如此挑事，萬一是激惱了魯侯，隻怕亦是不妥啊！”
田乞眯了一下眼睛：
“有何不妥？難不成我齊國還懼怕他魯國不成？”
齊侯杵臼則亦是長歎一聲：
“隻是……若魯國依舊不肯臣服於我齊國，卻為之奈何？”
齊侯杵臼畢竟是年紀大了，雖有雄心，卻已無膽氣。
若是真到了和魯國生死相拚的時候，他不免是又有所退縮。
田乞深知齊侯杵臼的心思，當即說道：
“君上欲圖謀天下，魯國便是我齊國不可逾越的一道溝壑。而如今，那孔仲尼除了有李子明相助，還兼有諸多弟子各司其要。仲由、閔子騫等人，都是可以獨當一麵的大才。還有那端木賜，更為商賈之奇才。”
“一旦魯國在孔仲尼的掌控下，就此強大起來，即便不顯於今，但也恐將危及我齊國的未來！君上可萬萬不能將此禍患遺留給子孫後代啊！”
齊侯杵臼聽到這話，不由是坐直了腰身。
“嗯……田卿所言甚是，寡人這便給魯侯修一份詔書。來或不來，就看魯侯他是不是有這個膽量了！”
齊侯杵臼當場命人是擬定了詔書，並以伯主之國的口吻邀其前來齊國會盟。
但剛開個頭，齊侯杵臼便是抬起頭來問道：
“隻是……約於何處相會較好？”
其實田乞對此也早就已經盤算好了，說道：
“夾穀位於齊魯之間，君上可選於此地與魯侯會盟！”
齊侯杵臼聞言，卻是稍稍猶豫了一下：
“那裡？……那可是來人的所在……”
田乞不假思索的說道：
“來人早就已經被齊國所降服，又有什麼好擔憂的呢？”
田乞的語氣已經沒有多少耐心，齊侯杵臼微微一怔，雖然聽了出來，卻也並不生氣，隻道：
“行吧，那就定在夾穀吧！”
齊侯杵臼一邊說，一邊是命人擬定詔書，又蓋上了齊侯大印，並派使者是送往了魯國。
……
下朝之後，田乞便回到府邸，喚來豎牛議事。
豎牛還不知是何事，趕到行禮之後，問道：
“大人是有何吩咐？”
隻見田乞是頗為得意的捋了捋胡須：
“前不久，你提出讓君上和魯侯相會一事，本卿已於朝議上議定了。君上已經給魯國發去詔令，而且地點就定在了夾穀！”
“豎牛，你可以安排下去做好準備了！”
豎牛眼前一亮，但是很快冷靜了下來：
“那魯國那裡……？”
田乞不禁是冷笑一聲：
“嗬，那也不是他們想不來就不來的。如今我齊國乃為晉東盟主，若不聽此詔令，屆時我齊國便可出師有名，與衛、鄭兩國共討魯國！”
“但他們若是敢來……屆時便可當場挾持魯侯，並將那孔丘和李然是一並製服，且押來齊國為質。如此，天下可定矣！”
豎牛聽罷，卻是一時有些不明：
“哦？大人何以料定李然亦會前來？”
田乞卻是嘴角微微一揚，甚是不屑的說道：
“嗬嗬，本卿豈能不識人？李然既是出現在了郈邑，又為我暗行眾之宿敵，如今本卿既要前往夾穀，那他又會如何不來？”
“李然此人，之前本卿也是隻聞其名，說到正麵為敵，如今卻還是首次。嗬嗬，正好也可以見識見識他的能耐！”
說起暗行眾，豎牛其實已經跟隨過多人，從豐段到季孫意如，再到範鞅。而眼前的田乞，卻給他一種不同的感覺。
首先，田乞在齊國的名聲是極好的。他既不像豐段他們與民爭利，也不像範鞅那樣自恃而驕，鋒芒畢露。
所以百姓們擁護田乞，而齊侯杵臼又對田乞是極為信賴。也隻有在這種特定的時候，田乞那種隱藏於深處的殺氣，才會顯露出來。
其次，便是田乞對於人心的把控，的確是要更勝一籌的。
豎牛聞言，便當即回道：
“既如此，小的這便前往夾穀，做好準備！”
田乞卻又是一個擺手，與他止住道：
“此事倒也不急，且等魯侯那邊來了消息再說。”
隨後，田乞的眉毛又挑了一下，並是說道：
“你且去把黎鋤叫來。”
豎牛當即出去，叫來了黎鋤。
黎鋤也是齊國的大夫，卻和田乞勾連，儼然成為田乞的狗腿子。
事實上，如今齊國上下，類似黎鋤這樣成為田乞泥腿子的卿大夫，也絕對不在少數。
畢竟，一方麵田乞乃是當朝的大紅人。而另一方麵，田乞的鈔能力也絕不是蓋的。
黎鋤前來，與之行禮後，田乞便是問道：
“黎鋤，你如何看待魯國的孔仲尼其人？”
黎鋤聽田乞與他如此問，便是當即拱手回道：
“孔仲尼不過一介儒生，知禮而無勇，根本算不得什麼。當年君上想要重用於他，後來反悔，而此人竟然也不敢為自己多言一句，由此可見，此人實不足言！”
“不過，如今此人執掌魯國，或與我齊國為敵。大人亦早日圖之，免留後患才是！”