這次燭方沒有再出聲打斷他。
“信上寫著終北孟家。”觀溟不緊不慢道：“於是我隻身來了趟終北城，我沒能找到孟家，反而被王後派人接回了王都。”
雪又斷斷續續地下了起來，漫天的雪花仿佛飛舞的柳絮。
觀溟接著道：“回到王都後，我私下打聽了許多孟家的消息，才知孟家早已慘遭滅門。孟家世代鑄劍，是北荒有名的劍修世家。旁人都說是因為孟家惹上了棘手的仇家，隻有我知道，這一切都是王後所為。”
“她知道你打聽孟家的事嗎？”
“暫且不知，不過，她應該很快就會知道了。”觀溟道：“這次回來，也算是做個了斷。”
燭方把手覆在他的手背上，聲音透著暖意：“我和你一起。”
吃過餛飩，回客棧的路上燭方聽觀溟說了很多以前的事，說王後待他是如何嚴苛，又說王後為何會將他撫養長大。
飄雪落在肩頭，燭方望著積雪的路麵，聚精會神地聽著。
“也就是說，王後本來有一個孩子，但很小的時候就夭折了，從此再無生育的可能。她知道你有龍族的血脈，所以將你帶回了王都撫養。”他恍然道：“那天樓船上的人也是王後派來的？”
“嗯。”觀溟點頭：“給我捎口信說她病入沉屙，想讓我回王都。當年也是這樣。”
“沒事，你不想回去我們就不回去。”見觀溟的心情不太明朗，燭方緊緊地牽著他的手，與他十指相扣。
次日，是個晴天，簷角的冰淩在陽光下熠熠生光。都說化雪比落雪冷，果不其然，剛出門便有一陣冷風撲麵。
當年得知自己的身世之後，觀溟並未停止過追查。雖然尚且不知他生母同孟家究竟是何關係，但能夠確定的是，王後一定隱瞞了什麼，否則當初不會那麼著急地趕儘殺絕。
可如今孟家覆滅，所有同孟家有過來往的人都不知所蹤。想來也是王後暗中動了手腳，不想讓觀溟再聽到任何有關孟家的消息。
昨晚睡得香甜，出門時已是晌午。
燭方係上鬥篷，掩去頸間的痕跡，和觀溟分彆前往不同的方向。
觀溟去的是城北，那裡本是孟家某個任姓門生的家宅，現下卻變成了競買寶物的地方，任姓門生更是不知去向。燭方則去了城南的書院，觀溟說那個任姓門生以前在那裡念過書，書院的路夫子曾是他的同窗。
王後雖處處謹慎，到底棋差一步，沒料到觀溟早在離開北荒前便已知曉了孟家的存在。
城南有一大片楓樹林，觀溟口中的書院便建在林中。正值午後，有三個少年郎從燭方身旁擦肩而過。
“下午有路夫子的課，你們要去聽嗎？”
“太無聊了，我不去，要去你們去。”
“我也不去。這幾日城裡有賽酒會，贏了可得三千靈石，還不如去喝酒。”
燭方穿過楓林小徑，來到書院門外。
門口有個掃地的書童，瞧他麵生，主動問道：“你要找誰？”
燭方道：“請問路夫子在嗎？”
“在。”書童放下掃帚：“公子不妨說個名姓，我這就進去給夫子傳話。”
“姓孟。”
“公子請稍等。”
書童扭頭進去了，過了好一會兒才出來，說道：“夫子說他不認識姓孟的公子。”
燭方沒有立即走人，又道：“我可以見一見你們夫子嗎？”
“這……”書童有些為難：“夫子剛剛已經離開書院了。”
燭方還想問點什麼，張口的時候忽然感覺到一股不同尋常的氣息，硬生生將快要出口的話吞回了肚裡。
直覺告訴他，有人正在暗處窺視他的一舉一動，還不止一個。
“那我改日再來造訪。”
燭方溫和地笑了笑，轉身時有意加快腳步，朝著書院附近的楓樹林走去。
一直走到楓林深處，暗中尾隨的人適才現了身，竟是那幾名在樓船上見過麵的白袍人。
更準確來說，是王後身邊的手下。除了為首那名的銀發男子，另外幾人都在。
“又見麵了。”燭方拍掉肩頭的雪渣，麵無懼色地看著他們：“找我有事？”
那幾人卻並未打算與他寒暄，一來便把他團團圍住，看這架勢像是要動手。
身為鳳凰，燭方倒也不怕對上龍族。隻不過北荒天寒地凍，真要動起手來他的修為很容易受到挾製。
此地位置較偏，鮮少有人從楓林經過，自然也沒人知道他們在這裡交手。
劍聲劃破大雪後的沉寂，在靜謐的楓林內來回回蕩。
數個回合下來，雙方仍然不見輸贏。唯有劍氣掃落之處，楓樹樹枝上的雪片簌簌抖落。
眼見那雪片快要落在鬥篷上，燭方及時淩空一退，紅色的劍光夾著雪片齊齊掃去。誰知才到中途，雪片突然凝結成無數冰淩反朝燭方飛來，仿如萬箭齊發。
燭方正暗自著催動鳳族心法，再看時，那些冰淩竟又一次調轉了方向。
那幾人沒能躲過，望著他的身後麵露怔色，雙腿更是如同生根般立在原地。
其中一人挪腳欲走，下一瞬，尖銳的冰刃便穿破了他的胸膛。鮮紅的血珠灑在雪地上，晃眼望去，好似朵朵盛放的紅梅。
有人在後麵幫他？
燭方回過頭一看，剛好對上那雙冰冷的血眸，出手的人正是重台。