一個月後，清晨。
“茶葉蛋……五香茶葉蛋……”
“珍珠米……熱騰騰的珍珠米……”
“梨呀梨膏糖呀，吃了吾的梨膏糖呀，耳不聾來眼不花呀……”
早晨的弄堂裡，各式各樣的叫賣聲不絕於耳。儘管上海人把南京路看作市中心，但很少有人覺得有常去那裡的必要，理由很簡單，他們不必穿越多條馬路就能買到日常生活中的大部分必需品。他們的日常購物中心位於街道的拐角，那是老虎灶和大餅店所在的地方。
“老板，油墩子還有嗎？來兩個。”
“有的有的！”一個動聽的聲音響起，攤主連忙應了聲，抬起眼一看，眼前一個白衣青裙校服的少女，他立刻笑嗬嗬地道，“喲，白同學，這麼早啊。”
“早啊。”白茜羽叼著發圈，將頭發紮了起來，衝他點點頭。
這是位於法租界內莫利愛路上的一條新式裡弄，也是她如今的安身之所。
她租的房子並不大，是西式寓所三樓的一居室，帶電燈和獨立衛生間，還有小閣樓和陽台，裝修乾淨嶄新，附近治安良好，地段上佳，環境幽靜，毗鄰公園，租金也是一等一的貴，一整間租下來，足足要十二塊之多——這在租界內已經算是相對便宜的房子了。
要知道，許多人一個月的薪資都沒有十塊，如今公安局巡警月薪10至13元，巡長16至18元，職工的月工資一般為20元，能負擔得起十塊房租的人並不多。
白茜羽雖想省錢，但也不想租到華界去，考慮過交通、治安、以及生活的成本，最後還是決定租下這間房子。
房東名叫黃太，是本地人，租房子的時候還詳細地問過了她的來曆和職業，在得知她要就讀於玉蘭女校後，便立刻大開綠燈，房子爽快地租出去以後就一概不問。
這一個月以來，裡弄裡住著的鄰裡間都知道了她的房子租給了一個女學生，都對她很友善，知道她一個人獨居不易，黃太也常叫著她吃晚飯——主要目的可能是讓她飯後順便輔導一下自家學童的功課。
“嗤”地一聲，攤主撩起一勺麵粉糊滑進了油鍋裡。滾燙的油鍋冒出無數的氣泡，就好像在油鍋裡放起了煙花。
她“哐當”一下把錢角子投入收錢的鐵罐子裡，換來一個裝在紙袋子裡溢出油花、燙得要命的油墩子，看起來金燦燦的，麵皮上殘留的油還會滋滋作響，咬下去的時候很燙，蘿卜絲餡兒，很好吃。
“白同學，這麼早起來去上學呀？”穿著旗袍的女人拎著包走進弄堂，見了她笑眯眯地打了聲招呼，對攤主道，“我也要兩個油墩子，老板，炸得酥一點噢。”
“是啊，要點名的。”白茜羽與這個女人很熟，她叫金雁兒，就住在她的對門，她也是單身居住，白茜羽沒事的時候會與她一塊兒聊聊天，熟了之後也經常一塊兒吃個晚飯，叫個夜宵之類的。
她長得很美，穿衣品味也很好，隻是工作似乎很忙，有時白茜羽晚上敲她的門都沒有人應，有時她會像今天這樣早晨才回來，常有豪華的轎車在弄堂口接送她，但弄堂裡的人似乎也沒覺得有什麼不對，黃太也不會因此拒絕租給她房子。
夜上海嘛，玩到天亮很正常。
生活在上海這樣一座魚龍混雜的城市裡，每個人都有一套自己的生存法則。而這裡的本地人更具有一種商人品格，精於算計，吹毛求疵，卻開放而親切，很容易接納來自天南地北各行各業的外來者，就像黃太從來不會嫌棄租客是外地人，隻要按期交租，就可以和和氣氣地比鄰而居。
白茜羽一邊吃著早餐，一邊與金雁兒聊了會兒天，便各自分彆。
她走出裡弄，搭上了街邊的有軌電車。
離開傅公館已經一個月了，白茜羽目前的生存狀況很良好。
不用在小丫鬟麵前裝端莊，不用在傅家裡裝守舊，她覺得整個人任督二脈都打通了。
雖然，身邊沒了那個喋喋不休的小丫鬟，她也會感到有些不適應。
在此時的人眼裡看來，時髦、新鮮、繁華的大上海應該是個天堂，而接受新思想上西式學堂留洋深造便是最好的出路，可是對於白茜羽而言，她並不覺得將這樣的生活照搬到小環身上會是一件好事，將小環留在這個漂亮的大城市，她也未必會過得快樂。
她曾經見過許多年輕人選擇將父母帶到國外養老生活，那些老人麵對著陌生的文化像是個新生兒一樣茫然而無助，他們甚至不敢上街買菜，隻能呆呆地對著滿是英語的電視機等著兒女下班回家。
他不想要花園洋房，他隻想早起去公園和相熟的老頭晨練喝茶，吃完晚飯可以拎著馬紮出來與鄰居下把象棋，他買菜時可以用方言與小販討價還價，而不是在不耐煩的外國小夥子麵前笨拙地用手比劃。
每當她看到這樣的場景，都覺得心酸得厲害。
白茜羽不認為自己穿越到了另一個世界，自己便可以居高臨下地將這個時代的人看作土著，然後自居文明的現代人將觀念強加給彆人。或許她是對的，或許這麼做對小丫鬟更好，但她沒有比誰高人一等，她也沒有資格去拯救誰。
小丫鬟或許這一輩子都不懂洋文，不明白什麼是科學的力量，可誰能知道離開了車水馬龍的上海，離開了所謂的文明世界，她不是“久在樊籠裡，複得返自然”呢？
至於小丫鬟今後的生活，白茜羽並不為她擔心，回到了土生土長的老宅，她可以如魚得水地“主場作戰”，再也沒有人會笑話她沒見過世麵了。
隻是，偶爾想起那個咋咋呼呼的丫頭，她會有一些些寂寞，僅此而已。
……
早上八點，位於白利南路上的私立玉蘭女校到了。
作為滬上首屈一指的女校，這所貴族女子學校有著秉承“中學為體，西學為用”的方針，招生對象多為中上等家庭的女子，其一年學費相當於普通工人一年的工資。
儘管如此，許多中產階級的家庭仍以能將自己的女兒送進該校為榮，希望能練就淑女風範，踏進上層社交圈，嫁入豪門，從此走上人生的巔峰。
當玉蘭女校在今年以“公費就讀”的名義招進一批平民學生之後，許多就讀本校的富家小姐們便有些不滿了起來，認為雖說這些平民學生的學問水平與富人學生相仿，但卻大大地有損了玉蘭女校的“血統”。