皇宮,瓊林宴上。
三月，草長鶯飛，皇家園林裡已是繁華朵朵,分外好看。
赴宴的除了一眾新科進士，便是女皇周姰與安國郡主、兩位皇子，以及六部尚書。
女皇和安國郡主、兩位皇子坐一桌，靠近的兩桌,左邊是六部尚書,右邊便是此次殿試的一甲三人。
狀元丘瑾寧,探花丘首安,都年紀尚輕,隻有來自六平府的程榜眼年近四十，年紀稍長一些。
先上桌的是各色糕點，丘瑾寧嘗了一塊清涼的薄荷糕,便不再動筷,在女皇看向他們這一桌讓他們三人上前時,她心底陡然生出一股塵埃落定的感覺，該來的總算是來了。
“臣拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
一甲三人齊齊跪到桌前,等著女皇發話。
宴上頓時一靜，紛紛看向這邊。
眾人默契地保持著沉默，沉默的間隙,女皇悠悠飲了一口花茶，入口微甜,花香撲鼻。
她放下茶杯，看向跪地的三個人：“三位愛卿都是未來的國之棟梁，不必多禮,起來回話吧。”
“謝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
待他們起身，女皇麵色平靜道：“程愛卿年紀最大，家中可有賢妻。”
程榜眼心裡一突，摸不準女皇是什麼意思，問的是私事，如今女皇隻有三個兒子，也沒有公主，再說他已經三十八歲了，怎麼也不會給他指婚吧，便如實道：“臣家中已有賢妻呂氏，如今已兒女雙全。”
女皇淡淡點了點頭，看向丘首安和丘瑾寧：“兩位丘愛卿呢？家中可有婚配？”
丘首安：“臣已有妻顧氏，小妹尚未婚配。”
丘瑾寧：“臣已有婚配。”
兩個人的話同時出口，答案卻不一樣。
見他們所答不一，女皇沉聲道：“兩位愛卿可知這是什麼地方，若膽敢欺君，罪不容誅。”
“臣不敢。”丘瑾寧與丘首安再次跪下，在女皇的注視下，兩人連一個對視也無。
“那你們倒是說說，丘狀元到底是婚配與否？丘首安，你是兄長，你來說。”女皇的手摸著茶杯，神色轉冷。
不管是凰女還是皇子，膽敢欺君，都不能輕饒。
她可以為了百鉞周氏綿延千年的預言而保著丘瑾寧，但絕不容許丘瑾寧仗著凰女身份就敢糊弄她。
安國郡主與三皇子不由都擔心地看了一眼垂眸下跪的丘瑾寧，這個時候可不好撒謊啊。
大皇子則一臉看好戲的模樣，心底猜測著女皇的用意，母皇這是想給丘瑾寧指婚？那到底是屬意他還是屬意三皇弟呢？
丘瑾寧靜靜垂首，等著丘首安先回話，她沒有告知大哥自己已經和秦初定親的事，是沒料到他們兄妹都會中一甲。
大哥雖有才學，但離一甲尚有些距離，沒想到世事難料，偏偏丘首安中了探花。
因為顧家和二皇子的事，兄妹兩個近些天沒有任何來往，她也就沒有主動道明，免得多生事端。
沒想到千算萬算，天意難違，最不妙的事情還是發生了。
丘首安跪在地上，一臉惶恐道：“臣不敢欺瞞陛下，臣確實已有婚配，而小妹還尚未婚配。”
女皇這是想給他指婚還是給小妹指婚？
給他指婚，他已成親，且皇室無公主，隻有一個適齡的平樂郡主，可那是個少了一條腿的，怎能配他？
若是給小妹指婚，不管指給誰都是好事，女子當相夫教子，安於後宅，做一個賢妻良母才是最好的歸宿，難不成還妄想登堂拜相嗎？還敢在這種事上欺瞞聖人，這不是找死嗎？
小妹到底是年幼，太亂來了。
丘首安心底複雜，他知道此刻該擔心妹妹安危，但不知為何，心底竟隱隱劃過一絲喜悅。
他的話音一落，女皇便看向丘瑾寧：“丘瑾寧，你可有話說？”
得凰女者得天下，這個凰女難道還敢越過她的皇兒們去配彆的男子，為了百鉞周氏的未來，不管那個男子是誰，都不能留。
預言之說，女皇向來都是寧可信其有不可信其無，尤其還關乎百鉞江山。
丘瑾寧抬頭，也不著急言語，直接從袖中拿出幾頁文書，雙手舉著奉上：“陛下聖明，臣不敢有任何欺瞞，不日前家裡傳來消息，爹娘為臣訂下了一門親事，因會試匆忙，為不打擾兄長專心備考，便沒來得及知會一聲，這是臣的訂親書。”
時間緩緩流逝，瓊林宴上一片寂靜，眾人的目光都落在那個不卑不亢舉著訂親書書的女狀元身上，心思各異。
女皇盯著丘瑾寧片刻：“呈上來。”
百鉞慣例，尋常婚配都會先訂親，立下訂親書，再議定婚期，結契領婚書。
這兩項中，訂親書一般是私下草擬，婚書則必須去官府落章，備份封存。
丘瑾寧的情況又不一樣，她本就把訂親書當作一道底牌，爹爹又是九曲縣的縣令，所以連訂親書上也蓋了官府大印，以備今日之患。