張姆媽立刻想起這事來，道：“這事我還記得，了不得差點沒把我屋子給燒了，論理，你老太也該給我個交代。”
被眾人這麼一說，黎老太麵紅耳赤，灰溜溜拉著自家小皇帝走了。
待鄰居們都散去，何佩瑜與程珍秀急急拉了程寶菱進屋，摩挲她的脊背、手臂，“黎亮亮有沒有打傷你，你這孩子，怎麼不跟家裡人說呢！”
程寶菱說：“我沒吃虧，黎亮亮下次要是還惹我，我還揍他！”
程楠叫好。
程安國本著多一事不如少一事的想法道：“寶菱，亮亮調皮，你彆理他就行。”
程寶菱笑了笑，“誰願意搭理他，他要不惹我，我連看都不想看他。”
程安國皺眉道：“這事還得給建軍說一聲，免得他誤會，壞了兩家的交情。”
何佩瑜正替寶菱撫衣服上的皺痕，聞言淡淡地說：“他老娘過來我們家裡鬨，這動靜他還能不知道的？裝傻充愣而已。哪家的小孩子不玩鬨的，今天打一架，明天又混在一起玩了，小疼小痛，沒得說大人找上門來鬨的。黎老太為什麼不敢去鬨彆人家，無非是覺得我們家沒兒子好欺負。”
程安國訕訕然，籲氣，看向窗外，神情惆悵。
又來了，又是這麼一副樣子。
何佩瑜氣不打一處來，“彆個看不起我們沒兒子，我們更要挺直肩膀做人，叫彆個知道我們家不是好欺負的。你沒兒子，先就自己彎了腰，認了怯，彆個肯定騎到你頭上，不把你不當回事。”
程珍秀連忙拉著兩個妹妹出去，讓她們先去學校，彆遲到了。
一路上兩人默默無語，快到學校時，程楠忽然說：“我覺得媽媽說得對，我們爸也不是天生的老好人，他自家覺得沒兒子，腰杆兒不硬，就不敢得罪人，做個好好先生，可越是這樣彆人家越瞧不起我們家。”
程寶菱歎息，“誰說不是呢。”
這個小風波就這麼過去了。程寶菱在學校遇到黎建軍時，黎建軍還笑著說：“寶菱，亮亮皮得很，他要是再敢欺負你，你就跟叔叔說，叔叔一定訓這小子。”
程寶菱同樣笑眯眯地說：“好，謝謝叔叔。”
她心道，傻子才告狀呢，小孩子之間打鬨嘛，不是什麼大事，更不用麻煩大人，黎亮亮再鬨她，揍回去就好啦。
……
周五放學後，楚老師叫住程寶菱，拿出一疊資料給她，“省師範學院函授大專，九月報名，十月考試，去哪裡報名，考些什麼，這些資料裡麵都有，讓你姐姐好好看。現在才四月，還有半年的時間，好好準備，考上應該不難。”
程寶菱翻了翻資料，厚厚的一摞，可見楚老師是用心準備了的。
楚老師認真道：“我周末回一趟市裡，看能不能找些參考書試卷什麼的，到時候拿給你姐姐。女生讀書不易，我希望不管再多艱難，你姐姐也彆中途放棄，一定要讀出去。”
程寶菱心裡漲得滿滿的，使勁地點頭。
這個年代網絡不發達，信息更不發達，怎麼報名，怎麼考試，複習資料，沒有認識的人真的很難弄到，尤其是清水鎮這個偏僻的中部小鎮。
當年鄉鎮小學缺老師，程安國因為讀過兩年高中，彆人推薦了他，就進了學校做代課老師，上課之餘，其他的時間都花在種地上。程珍秀失學，他與妻子唯一想到就是看能不能讓女兒去讀個技校，學門手藝日後養活自己。
要不是遇到了楚老師，根本不知道還能讀函授。
程寶菱想到了一個成語：固步自封。
不但她自己要走出去，她的姐姐們也一定要走出去，過更好的生活。
看過招考資料後，程珍秀下定了決心要讀函授。找了一個家人都在的晚上，她把讀書的事情給父母說了，忐忑不安等著父母的答複。
讀函授所花的費用對於程家來說絕不能很輕鬆地負擔下來。程珍秀已經想好了，她會勤工儉學，儘力掙出學費與生活費，隻是目前還需要父母的支持。
何佩瑜先是一愣，繼而笑起來，“這是好事，秀兒，你想讀書，我們一定支持你，不用操心錢的事。還有半年的時間，你就安心待在家裡複習，黎姆媽那裡先不去了，我明天跟她說一聲。”
程安國隻是拍拍長女的肩膀，簡單地說：“好好讀書，彆有太大的壓力。”
夜深了，家人都睡了，程安國心裡像是一鍋燒沸的水，怎麼都平靜不下來，乾脆披衣起身，抹黑坐在堂屋裡抽煙。
直到雞鳴了兩遍，他才回房。何佩瑜翻身，摸到丈夫身上冰涼，有股濃濃的煙味，清醒了，問：“在想珍秀讀書的事情？”
程安國點了一下頭，道：“我打算周末去碼頭再打一份工，以後地裡的事情要多辛苦你了。”
何佩瑜靠在丈夫肩頭，輕聲說：“為了孩子們，這點辛苦不算什麼，四個孩子都是懂事聽話的好孩子。”