在所有的農活中, 割水稻無疑是最苦最累的一種。
立秋已過，秋老虎的威力不可小覷，冒著炎熱下地割稻子, 一天下來可以流幾斤汗水，衣服上汗漬仿佛秋天的白霜。
程寶菱家隻有三畝多水田，一家人辛苦兩天就能收割完。二叔家有十來畝, 往年兩家人合在一起收割，今年麼, 何佩瑜已經事先聲明, 她連帶著四個女兒隻管自家的地。
天蒙蒙亮時，一家人就起床了, 吃過早飯, 程安國拖著板車, 車上放著鐮刀、繩索、水等東西，何佩瑜領著四個孩子跟在後麵。
稻杆紮人, 儘管天氣熱, 但每個人都穿著長袖長褲, 頭上戴著寬邊草帽。晨風輕輕拂過, 帶來一股清新的稻香，程寶菱陶醉般閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
小溪、田埂、麥浪、蜻蜓, 路過的牽著水牛的老農, 鄉間田野的一切都是那麼寧靜安詳美好。
此情此景，程寶菱不禁哼出一句歌，“我靠著稻草人，吹著風，唱著歌, 睡著了……”
二姐走在她身邊，聽了幾句，笑道：“還挺好聽的，再多唱幾句。”
程寶菱慚愧，“隻會這一段。”
“是誰唱的？”
“這——忘了，二姐以後應該能經常聽到。”
這首歌未來會大紅大紫，唱到街知巷聞。
右手握著鐮刀柄，左手抓住一把稻杆，彎腰，從稻禾根部齊刷刷割斷，然後放在一邊，積累一堆後，再拿麻繩捆起來。程寶菱埋頭割了一個多小時，再回頭看，身後是一大片稻蔸，以及一捆捆紮好的稻禾，很讓人有一種成就感。
可是當她轉頭看其他人時，才發現爸媽與大姐二姐已經遠遠超過了她，三姐跟她倒差不多。
她們兩個年級小，沒人催促她們，甚至還被多次叮囑，要是不舒服就趕緊去樹蔭下歇涼，喝口水。
上午的時候程寶菱乾活精神抖擻，到了下午，整個人精神狀態明顯不好，汗水流進眼睛裡，眼睛難受，雖然穿了長袖長褲，腿、胳膊、手，還是被尖利的稻葉劃出一條條紅痕，腳步發沉發虛，每走一步，就仿佛拖著千金石一般沉重。
她再也沒有早晨唱歌的心情了，詩意般的農村秋收之景在她眼裡也變得平庸麻木，現在她隻想趕快乾完活，回家洗澡，然後舒舒服服地躺在床上。
次日，程安國夫婦堅持不讓兩個小女兒去了，何佩瑜道：“你們就在家裡，洗衣服，喂喂雞就行。”
程寶菱舉手自薦，“我來做中飯，給你們送飯。”
這更不行了，何佩瑜再三叮囑，絕對不能碰火。這年頭，家家戶戶都用柴火灶台，隻有在家裡有大人的情況下，才會允許小孩子燒灶。
中飯是大姐和二姐回來做的，蓮藕燉排骨、拳頭大的饅頭、本地的米茶，裝在竹籃子送去田間給爸爸媽媽。
傍晚，長庚星升起來的時候，一捆捆水稻已被送到了專門的脫粒點，隻等著脫完粒，變成糧倉裡的一擔擔穀子。
收穀工作完成，一家人終於可以舒口氣了。
到第三天，二叔來了一趟，跟程安國說了幾句話，程安國拿了鐮刀去幫他家收割稻子。
程楠氣得跳腳，程珍雪冷冷淡淡地說：“我們爸就是個大好人，總不可能跟那邊斷絕關係，現在二叔主動遞了台階，他可不是要接下來。”
程楠呆了呆，問：“那我們中午飯要不要給爸爸留？”
程寶菱道：“二叔家不會這麼無恥吧。”
後來的事實證明，二叔家不僅管了中午飯，還管了晚飯。爸爸晚上喝點了小酒回家，心情頗好的樣子。
……
收完稻子，在家清閒了幾日，大姑程安紅回了一趟娘家，特意來給娘家人送請帖，參加她兒子兩日後的升學宴。
大姑是程老太的長女，比程安國大一歲，嫁到了隔壁鎮下麵的村子，生了一對龍鳳胎，今年十六歲。
這次升學宴的主角是兒子孫偉，慶祝他考上高中。
這事兒程寶菱很有印象，因為這年頭能考上高中，意味著半隻腳踏進了大學的門檻，在鄉人眼中是極有麵子的事情。
她那時候年紀小，沒什麼想法，單純地因為走親戚有好吃的感到高興。
這次卻看出不同來了。
暑假的時候成績就出來了，孫偉表哥現在高中都上一個月，這個時間點辦升學宴太奇怪了吧，再者，隻有聽說考上大學（包括大專、中專等等）辦升學宴的，這考上高中班升學宴的還是頭一遭聽說。
最後由二姐揭開了這個謎底。
“都是大姑的主意嘍，現在辦升學宴，秋收過後大家夥兒口袋裡都有幾個錢。咱們這兒看重娘舅，大姑這是盯上了我們爸爸與二叔的口袋，要為孫偉哥的讀書事業添磚加瓦。”程珍雪看不慣大姑的行徑。
記得有一年，當時她還在讀小學，孫偉哥辦十周歲宴，她親耳聽到大姑在跟爸爸說，小孩子太鬨了，就讓媽媽留在家裡看家，爸爸一個人去赴宴就行了。
程珍雪說給姐妹們聽，“說來說去，就是摳門唄，我們家隻一份禮金，拖家帶口六張嘴吃飯，大姑可不得心疼死！”