兩人談起孩子經，頗為投機，程寶菱為媽媽交到一個新朋友而開心，看來這家鄰居是個好相處的人家。
……
一家人回到清水鎮家中時已經傍晚了。何佩瑜說：“簡單地吃個晚飯吧。”
有老板娘送的魚圓，可以做個青菜魚圓子湯，就這一個現做的菜，其他的則是鹵味：鹵雞腿、鹵雞爪、鹵鴨翅、鹵鴨肫，還有一些鹵素菜，土豆豆皮海帶之類的，每一樣鹵味量雖不多，但種類不少，零零碎碎擺滿了飯桌。
鹵味鹹而辣，辣而麻，麻中又透露出一種誘人的香，很能勾起小孩子的味蕾。本地的孩子從小吃辣，也能吃辣，就著這滿桌的鹵味，程寶菱多吃了一碗飯，飯後再喝一碗魚圓湯，胃裡有一種飽食過後的滿足。
這些鹵味是何佩瑜分彆從三家攤子上買來的，她問道：“你們覺得哪家的最好吃？”
程寶菱指著鴨翅說：“我覺得這個好吃，辣味裡還能嘗到甜味。”
程楠跟她看法差不多，“先開始吃是辣，後來能嘗到甜味，甜過後嘴巴又麻又辣。”
程安國對鴨脖更偏愛，“這個下酒不錯。”
“那你們覺得媽媽平常做得鹵菜味道怎麼樣？”
“媽媽做得也好吃，雖然味道不如外麵買的麻辣，但更合適小孩子吃。”程寶菱指著自己紅紅的嘴巴，“麻了，我現在胃裡都是火辣辣的。”
何佩瑜連忙給她倒水，“多喝點水緩緩，確實太辣了，不該給你們吃這麼多。”
程寶菱心裡有個想法，接下來的幾天慢慢地開始證實她的想法。
她家的飯桌上，每天都有鹵味。
媽媽買了各種香料回來，花椒、八角、桂皮、草果這些是認識的，更多的是不認識的，數一數，竟然有二三十種。
既然媽媽不主動說明，程寶菱也就當不知道，爸爸大概是知道的，每天晚上都興致勃勃地幫媽媽嘗各種鹵味，儘量找出它們的細微差彆。
隻有程楠不知道，最近天天都有鹵鴨吃，開心死了，連著吃了一個星期，有點膩了，她提了一個意見：“媽媽，鴨子能不能彆做鹵味，我想喝酸蘿卜老鴨湯。”
何佩瑜先是愣了一下，繼而笑了，“好，今晚就喝酸蘿卜老鴨湯。”
自此，家裡的鹵味漸漸少了，但程寶菱每天放學回來仍然能夠聞到鹵肉的香料味。
她偷偷問大姐，“媽媽是準備賣鹵味嗎？”
程珍秀道：“你猜到啦，媽媽現在改進方子。你知道嗎，我們曾外祖父那一輩就是做這些鹵味小吃起家的，從貨擔郎做大，最風光時在城裡開了四五家鋪子，有房有地，可風光了。媽媽小時候在家見我們外祖母做過，她想試著調出一個好的鹵味方子出來。你先彆說出去，等媽媽的方子調出來了，她自然就會跟我們說的。”
大姐二姐小時候還能聽到媽媽講古，說她小時候的故事，到了程楠、程寶菱這兩個小孩子，就很少聽媽媽說以前的事了，程寶菱知道的大多是從大姐口中聽到的。
……
程家最近喜事一件接一件，十月底，程安國正式提交了“民轉公”的申請材料，由學校遞交到縣裡，審核通過的話，程安國就是一位有正式編製的人民教師了。
上輩子爸爸沒能拿到這個名額，反而是黎建軍成功轉正，這次程寶菱盯著緊緊的，假裝好奇的樣子看過程安國的申請材料，她粘爸爸粘得緊，但凡黎建軍來找爸爸，她就跟著，反正她是小孩子，大人也不好說什麼。
可這次黎建軍卻很奇怪，沒跟程安國談轉正的事情，卻說起了他想要“下海”的事。
“我想出去闖闖，總待在這裡像個什麼話，一輩子也就這樣了。”
程安國是求穩的性子，問道：“家裡怎麼辦，工作呢？”
“家裡曉紅辛苦點，多照顧些。我要是出去闖掙了大錢，曉紅也能跟著享福。我今年四十歲，這時間是經不起蹉跎了！”
程安國知道他是好闖不安分的性子，人各有誌，沒多勸他，“你想好了就行。”
黎建軍也隻是想找個人傾訴而已，並沒有指望程安國能幫什麼忙。
他歎了口氣，“我現在最缺的就是本錢了！”
哎，當初那個古董妝盒要是拿到手，現在也不用這麼被動了。
程安國此時絕對猜不到好友的想法。
三日後，黎建軍突然消失了，隨著他一道消失的，還有家裡的存折現金，以及老婆的金銀首飾。
作者有話要說： 大家晚安，明天見。