往後給朝廷辦事，就不方便繼續住在韓家了。
範一通手裡有錢，也能置辦得起這樣的宅子，但韓青這般周全，他還是十分感動，“那在下就卻之不恭了。”
韓青道，“先生這一去，必能騰雲而上，直入碧霄。這些許瑣碎小事，不必掛心。”
又命人治了宴席，與範一通暢飲了一番，權做送行。
……
第二日，戶部從一早就開始熱鬨。三省六部十幾位重臣家的子侄，再加上他們帶來的幕僚，擠擠挨挨占滿了戶部的值房。
這些年輕人們，也分為兩撥，彼此之間形成了十分強烈的對比。
一撥年紀輕，還沒有入朝辦差，從前在家裡都是被當成孩子看待的，猛然間臨危受命，自然興奮異常，巴不得立刻大展拳腳，把事情完美地解決，好一鳴驚人。
剩下那一撥年長些，已經入朝為官，淩雲壯誌早就已經被庶務磨練得不剩幾分了。國庫之事，他們多少都知道一點，這是連中樞重臣們都無法解決的事，如今卻派給了他們，一個個都苦著臉，仿佛下一刻就要上刑場。
嚴文淵一進門，看到這截然不同的精神風貌，也忍不住好笑。
對他來說，當然是年長的這一撥更能用得上。但是年輕人的銳氣，還有那股子初生牛犢不怕虎的莽勁，也正是他所需要的。
要債這種事，若是還沒登門自己就先怯了場，自然不可能成事。
“人太多了些，都擠在這裡十分不便，我已經奏請殿下，另外要了一處值房。”他朝眾人打了招呼，便道，“都跟我過來吧。那邊寬敞些，咱們也能坐下來說話。”
新值房一看就是長久不用的空房間，看起來十分冷清。但一應設施都是齊全的，隻是沒有配套的文書小吏。
這是賀星回提前讓人準備的。對她來說，這算是成立一個臨時的專項小組，當然要有單獨的辦公室，免得和戶部的日常事務混在一起，夾纏不清。
至於文書和小吏，她手裡也沒有幾個人，就讓他們自己想辦法吧。說不定向家裡求助，還能拉來經驗老道的乾員。到時候有了功勞，她抬抬手給他們升了官，不就成了朝廷的人了？
當下，跟來的幕僚們簡單地收拾了一下屋子，生上火，煮上茶，眾人便坐下來，商議這差事該怎麼辦。
條陳都裝在箱子裡，第一件事是將之分揀清楚。按照地方不同，衙門不同，負責人不同來劃分，這樣才好知道該找誰要債。
雖然賀星回那邊已經鬆口，隻要還三年之內的欠債就行。但要債當然不能這樣說，一上來就暴露了底線，對方不會爽快掏錢。必須要先把總賬目拍到對方臉上，再討價還價，最後減到三年，但要求立刻償清，這樣成功率會更高一些。
這都是嚴大人自己多年總結出來的經驗。
沒經過庶務，甚至沒有自己上街買過東西，也根本不會討價還價的的年輕人們聽得新鮮不已。
不過這新鮮感，很快就被冗長無趣的整理工作消磨得差不多了。
嚴文淵也不拘束他們，反正真正的差事有幕僚在做，這些年輕人們坐不住，整理出來的東西也未必能用。他想了想，道，“你們有些人今日是頭一回入宮，心裡很好奇吧？若是坐不住，可以出去走走。帶上你們自己的牌子，遇到人就避讓，不要惹麻煩就行。”
幾個年輕人立刻答應著去了。
但還有不少選擇了留下。大都是已經開始做官，經驗豐富的那些。雖然差事很難，但能學到不少東西，他們自然不會錯過這個機會。但也有如韓久這般，真的想做點兒什麼事，不想一上來就被打敗的。
彆人能做到的事，他們當然也可以。
至於參觀皇宮，若是以後能留下來，有的是機會去看。留不下來，就算看到了中書省和門下省，又有什麼用？
嚴文淵默默觀察了片刻，見眾人都埋頭忙碌，這才走到範一通身邊，示意他跟自己來。
兩人走到僻靜處，範一通拱手問道，“大人有什麼吩咐?”
“眼下這些雜事，不過費點時間，麻煩的是後麵。”嚴文淵道，“據我看來，要辦成這件事，關竅就在第一個人選上。”
要是第一個被找上的人爽快掏了錢，後麵的人自然會思量，彆人都還了我沒還，會不會被清算？如此一來，事情就容易多了。可如果一上來就碰了個硬釘子，就是犟著不給，後頭的人自然有樣學樣，說不定還指望著法不責眾呢。
後麵這種情形，差不多就是從前戶部無數次嘗試要債的遭遇。
所以道理雖然清楚，但嚴文淵自己思來想去，還是拿不準這第一個人該找誰。
這也是他特意將範一通請來的原因。身為謀士，範一通比他更會分析局勢、拿捏人心。這個人選定下，最終也要他出麵去說服，倒不如先問問他的意見。
所以見範一通點頭讚同自己的說法，他也就直白地問了，“不知先生可有教我？”
範一通沒有大包大攬，他低頭沉思片刻，才道，“我要看到名單，理清楚其中的乾係，才知道該怎麼入手。”
嚴文淵聞言眼睛一亮，立刻明白了他的意思。
現在朝廷裡做官的，十個有九個都是世家子弟。而世家之間往往彼此聯姻，關係錯綜複雜。若是能理清楚他們之間的關係，找到那個關鍵的線頭，說不定這一團亂麻，真的能迅速理順。
這樣的前景讓嚴文淵喜不自勝，“那就多賴先生了！”
“分內之事，當不得大人如此。”
於是又繼續埋頭整理條陳。好在人多，而且賀星回那邊查賬的時候已經列出了一份單子，對照著整理，速度就更快了。
隻是等到忙完了這一陣，眾人抽出身來，才發現早就已經入了臘月，處處都在準備過年。
一群人對著手裡的單子，犯起了難，“過年上門討債，這也太掃興了。要不咱們還是等一等，等過完年再去吧，反正也不差多少日子了。”
“反正也不差多少日子？”嚴文淵氣笑了，“這話你到殿下麵前說去。”
其實是他早就在賀星回麵前說過，而且還碰了釘子。
賀星回的原話是，“我聽人家說，民間把過年稱為年關，正是要債的日子呢。欠債的手裡沒有錢，要債的也在等米下鍋呀！新年一過，朝廷處處都是要花錢的地方，嚴大人應該比我更清楚才是。”
嚴文淵隻能灰溜溜地回來，準備硬著頭皮去要債。
既然不能耽誤，那就越早越好。總不能年三十的日子，還上人家家裡去吧？
嚴文淵這回沒有私底下去找範一通，而是當著所有人的麵詢問，讓大家一起來選。不出所料，沒有人願意開這個口。這種事，再怎麼正當，也終究是得罪人的。現在開了口，回頭消息傳到對方耳中，隻怕不能善了。