“幾位愛卿來得正好，我這裡剛剛看到些有意思的東西，你們也來看看。”賀星回說著，示意溪亭將奏折拿給他們。
幾人是在嚴文淵那裡湊到了一起，又都是為了國庫的事，便索性一起來見賀星回了。隻是沒想到，不等他們開口，她倒是先有事。雖然心下著急，但是也隻能暫時按捺住，低頭去看手裡的奏折。
這一看，臉色頓時變得鐵青。
賀星回雖然事先沒想到，但對這種事並不陌生，而且事不關己，很快就接受了。可他們都是出身世家，一向自詡底蘊、才能、品德和風度，此刻，這奏折上的每一個字，都像是一個巴掌，重重扇在他們臉上，讓人麵皮發燙。
他們幾度欲張口說點兒什麼，可最終還是頹然地垂下了頭。
賀星回見狀，不客氣地道，“這就是各地官府舉薦，朝廷從中遴選出來的‘才德兼備’的官員？”
這辛辣的諷刺，更是讓幾人冷汗涔涔。
當下雖然已經有了科舉，但就像它的名字那樣，流程分成兩個部分：科和舉。舉是由各個地方官府舉薦當地的有才名的生員，科是由吏部主持的考試。經過這兩輪篩選，脫穎而出者便會授官。
眾所周知，舉薦的標準是三個方麵：才能，品德和家世。
但在這個世家知識壟斷、把持朝廷的時代，真正需要考慮的隻有最後一項。在賀星回曾經生活過的那個時代，網友們有一句調侃，形象生動地說明了此時的現狀：三分靠才能，七分靠品德——剩下九十分靠家世。
在這樣的製度下，寒門士子是不可能出頭的。因為在巨大利益的推動下，世家們會自覺地組成統一戰線，將那些寒門士子排斥在外。
這就是家世，這就是世家。
賀星回其實並不在意世家。皇帝就一個人，不可能一個人乾完所有的事，畢竟不是每個皇帝都是朱元璋，必然會需要其他人輔助治理國家。而有了權力，就會形成勢力。最早的原始社會，分權的是掌握各種知識和經驗並負責祭祀的巫祝，後來是宗室皇親，再後來是外戚勳貴，而現在，是世家。
雖然名字不一樣，但他們本質上是一樣的，是被權力豢養出來的怪物。
所以即便將世家打壓下去，也會有新的權力集團出現。
賀星回無法接受的是壟斷。知識的壟斷和權力的壟斷，讓底層人徹底失去上升通道，現有的結構就會逐漸僵化，最終腐朽墮落，被新的政治結構所取代，就像世家取代了外戚，外戚取代了宗室，宗室取代了巫祝。
令人遺憾的是，幾乎每一次的取代，都伴隨著一場顛覆神州的變亂，伴隨著——改朝換代。
賀星回暫時還不想讓大越亡國，所以她勢必會在這方麵進行一些革新。計劃是早就有了的，隻是她沒想到，世家會把這種把柄送到她手上，實在是意外之喜。
連這種人都能出頭，說明現在的選官製度顯然有著很大的漏洞。既然發現了漏洞，改革一下不是理所當然的嗎？
吏部尚書戴曄並不在場，幾人沉默片刻，便都將視線放在了中書令韓青身上，示意他來開口。
他們想的是，先把錯誤承認下來，然後再表示會嚴查此事，最後再對著幾個不合格的官員進行處置，這樣就足夠堵住彆人的嘴了。當然，之後他們肯定也會抓緊對家族子弟的教育工作，絕對不會再讓這種東西混進官員隊伍之中。
然而韓青站出來，一開口，說的卻是，“臣等有負聖恩，愧對殿下。此事定要嚴加詳查。除此之外，臣以為，往後選官時，當加強才能與品德方麵的考察。”
“中書令大人以為，當如何加強考察？”賀星回問。
韓青道，“臣以為，可以選派朝中官員往各地巡視，考察生員。”
“說得好。”賀星回拊掌道，“我也正有此意。不過既然是去考察，就不能沒有個章程。我看，倒不如取消各地官府舉薦，直接讓巡視的官員將各地的士子聚起來先考一次，作為大考之前的檢驗，諸位以為如何？”
“這……”這事來得太突然了，其他人都沒有準備，一時拿不定主意。但畢竟都是朝廷重臣，眼界和見識足夠，身為世家的掌權者，又本能地對這種事保持警惕，最後是張本中道，“事關重大，還請殿下允許臣等回去商議一番，再行奏對。”
“應當的。”賀星回也隻是借此機會挑明這件事，不可能今天就深入討論，因此很爽快地答應了，又說，“幾位聯袂而來，想是有要事？”
她這一問，眾人才想起自己到這裡來的目的。
嚴文淵道，“回稟殿下，三位大人都是為了國庫欠款之事來的。他們找到了臣那裡，臣也拿不定主意，隻好來煩擾殿下了。”
“正事要緊。”賀星回說，“不知三位想說什麼？”
“我先說吧。”武煥大大咧咧地道，“是有些人請托到了臣這裡，說並不是不願意還錢，隻是實在拿不出來這麼多，能不能先還一半，剩下的寬限一段時日？”
“寬限一段時日是多久，三年？五年？十年？會不會到時候又變成一筆陳年爛賬，不了了之？”賀星回犀利地問。
武煥啞口無言，“這……具體的時間可以商榷，或者殿下指定，想來他們不敢的。”
這話蒼白得他自己都不信。已經是在耍賴了，卻告訴對方，這次你先放過我，下次我肯定不會再耍賴，誰會相信呢？
誰知賀星回想了想，卻道，“倒也不是不行。但這錢日後怎麼還，就要由我來定了。”
武煥直覺這裡頭有坑，但這事不是他定的，便隻能硬著頭皮道，“臣會轉達殿下的意思，讓他們再想想。”
“那看來是還沒有到山窮水儘的地步了。”賀星回意味深長地道。
武煥忍不住抬手抹了一把汗。
往後再有這種事，他絕對不出頭了。這臘月冰雪天，他居然還出了汗，這能是什麼好差事？
好在賀星回也沒有追究，又轉頭問韓青和張本中，“你們呢？莫非也還不上？”
她今天說話是真的不客氣，字字句句都藏著針。北地世家能在三天內湊齊欠款，沒道理更有錢有勢的南派世家卻拿不出來，這是在點他們呢。
韓青倒是神色如常，“臣也隻是陪客，還是請張大人說吧。”
張本中來他家提親，他當然是不可能答應的，就以韓久年紀還小，正在準備禮部的考試為由拒絕了。大越的吏部考試，目前並不是每年都有，一般是人不夠用了就開一場。像是太宗皇帝在位的時候，幾乎隔一年就有一場。但先帝在位二十年，也隻開過五場。
所以韓青這麼拒絕，意思就是遙遙無期，不知道要等到什麼時候。
雖然他們都知道過完年賀星回一定會開一場。
但總之，大家很和平地交流了一番，都為這門婚事不能成功而表示遺憾。之後張本中就提起了國庫欠款的事，說是想問韓青的意思。韓青當然是不知道不了解，主動陪著他去了戶部，然後又來了這裡。
這會兒，自然毫不猶豫地將張本中推了出來。
張本中心中暗罵一聲奸滑，但韓青不接茬，不願意為這件事出頭，他也隻能自己上了。
“回稟殿下，下麵的人已經在籌集資金了，隻是他們確實有不少疑慮，臣也無法解惑，便隻能替他們來問殿下了。”張本中道，“殿下也知道，下麵之所以截留國庫銀糧，實在是因為有緊急的事務需要用到，而當地庫房卻拿不出來。自然，截留之後，他們便也遲遲還不上國庫的欠銀。如此才年年截，年年欠，最終變成了一筆爛賬。”
“他們問，若是清償了過往的債務，往後又遇到這種錢不夠用的事，該怎麼辦呢？”
他說到這裡，抬起頭來，直視賀星回。
賀星回不由在心裡嘖了一聲，不過一個國庫欠銀，引出來的可真是一場眾生百態。
勢弱的北地世家，為了一個機會，毫不猶豫還上了錢。驕橫的勳貴子弟們，卻想仗著情分隻還一半。而眼前這些如日中天的南派世家，卻要跟她談條件。