自從師無命去了西北，他簡直成了賀星回手裡的一柄刀，外可斬殺敵虜，內能震懾群臣。
偏偏這一招確實很有用，他們不能不考慮師無命的立場。
師家“忠君愛國”的下場，世人都已經看到了，誰知道師無命會不會因為朝廷言而無信，就做出什麼瘋狂的事情來？那家夥看起來確實像個瘋子，畢竟在兩國開戰之前，他就曾獨自一人深入草原，探聽敵情。至於他在戰爭上的才華，更沒有任何人可以否認。
在回頭去看那份名單，大家都冷靜了很多。
其實師無命也不是完全不懂規矩，他雖然把幾個名不見經傳的小將放在了最前麵，但是大部分世家子弟還是有名字的，隻不過都附在了最後。至於沒有名字的那些，估計該反省一下自己這段時間究竟在做什麼了。
這條線他卡得非常微妙，乍一看是不敢置信，但一旦心裡的想法轉過來，就覺得也並非不能接受。
再說，這次封賞用的是國庫剛收上來的那些錢，那都是世家和勳貴還的債，這筆錢給出去，想要交換的利益其實已經到手，怎麼用就無關緊要了。賀星回想用這些錢來賣好師無命，封賞他在軍中提拔的人才，為自己的勢力加碼，也是理所當然的。
想通之後，眾人再次開口請罪。
反正他們之前也沒有反對過，這時候說幾句好話不痛不癢，很快就將這封賞之事定下來了。
隻有開口反對的戴曄，再次被架在了半空之中。
他想不通，自己已經吸取教訓，態度沒有表現得那麼激烈了，為什麼還是一樣的結果？而且這一次比上次更糟糕，剛才賀星回罵他們全都是靠資曆和年紀熬到這個位置上，其他人都開口請罪，將這事圓了過去，戴曄卻沒有這樣的機會。
因為其他人都是順帶的，賀星回其實是在指著他的鼻子罵：你除了家世之外一無是處！
偏偏這話還戳中了戴曄自己的心病。因為他一開始依靠家世，後來依靠姻親，確實並不是靠自己坐到這個位置上的。
此刻聽著眾人紛紛改口，戴曄隻覺麵龐一陣火辣辣的痛。
即便再怎麼能屈能伸，這會兒也有些受不了了。而且就算他能受得了，賀星回還會給他機會嗎？
恍惚之中，那邊已經說完了封賞之事，賀星回果然轉過頭來，看著他問，“戴大人可想明白了？”
“臣……”戴曄慘白著臉，張了張嘴，半晌才艱難地吐出一句請罪的話，“一時糊塗，口不擇言，請殿下責罰。”
“戴大人也隻是憂心國事，想來是這一陣子太過勞累的緣故。”賀星回臉上帶著笑，語氣幾乎是體貼地定下了他的將來，“身體要緊，戴大人這幾日就先回家休養吧。”
戴曄腦海裡儘是“大勢已去”四個大字，情知隻有自己離開朝堂，其他人的位置才能坐得安穩，所以這一走，根本不會再有回來的那一天。
半生算計，手段用儘，竟是這樣的了局。
他頹然地下拜，“臣……謝殿下恩典。”
……
“咱們這位殿下，是真厲害啊！”陸裴聽了張本中的轉述，忍不住輕輕吸了一口氣，讚歎道。
“之前她將先帝的嬪妃都送出宮，又拔了葉家的根，我們都以為她是在殺雞儆猴。現在看來，那才哪到哪，今日這一出，才叫殺雞儆猴！”張本中直到此刻還有一點驚心動魄的餘悸。
好好的一個吏部尚書，背後也有家族人脈，還不是沒有半點反抗能力，就被她收拾了？
看起來好像是今日心血來潮，可是細細推敲，才會發現，從回來之後，她可能就已經在布局了。
就連這個人選也很妙。戴曄看似位高權重，身後既有北地世家又站著開國勳貴，但其實哪邊都不可能為他豁出去。開國勳貴更願意推武煥，而北地世家，靠積極還債搭上賀星回，有了彆的路可走，也就不在意這個代言人了。
可能戴家人會憤怒、會不甘，可那又有什麼用呢？
陸裴至今沒有直麵過賀星回，聽張本中說得越嚴重，心下就越是癢癢，隻恨自己年輕，又為了養望沒有早幾年出仕，竟錯過了這樣驚險的場麵。
不過轉念一想，若是早幾年出仕，現在說不定已經被打發到外地去了。
他們這一代中最優秀的韓瑾之，這會兒不還在榆州轉運糧食嗎？
張本中看出了他的漫不經心，立刻提點道，“你可不要掉以輕心，咱們這位的手段，可以稱得上‘莫測’二字了。”
“叔父怎麼忽然這般慎重了？”陸裴有些吃驚。上回見麵的時候，分明還沒有這樣的感覺。
張本中歎了一口氣，“那是你沒有見到陛下與她相處時的情形。”
他也不方便說皇帝喬裝跑到宴席上來的事，當時隻有離得近的人看見，消息並未傳開。畢竟雖然很多人都知道皇帝是裝病，為了給皇後騰位置，但也不好太大張旗鼓。
所以張本中也隻能含糊地提這麼一句。
“當真如此？”陸裴有些好奇，“侄兒倒是聽說，如今市井之中都在傳唱，說二聖是天上派下來的使者，原本就是一對夫妻，十分恩愛。但天家夫妻，無非是那樣，何況後宮的美人也不少……”
“慎言！”張本中聽他提到後宮，連忙打斷，想了想，又說，“若隻是恩愛，那還罷了，但我看陛下在她麵前那個樣子，‘彩衣娛親’也不過如此了。”
陸裴聽出他話中的意思，也是一驚。
若隻是恩愛夫妻，那早晚有不恩愛的時候。那可是天家，夫妻、父子、兄弟為了權力反目成仇的事，還少見嗎？
可如果皇帝很聽她的話，甚至把自己的位置放得比她更低，那就是另一回事了。
且不說皇後嚴防死守，如今外人幾乎接觸不到皇帝，就算真的到了他身邊，想要說動他跟皇後爭奪權勢，恐怕也不是易事。
而且，皇帝這種態度，到底是自然形成的，還是皇後引導的？
這件事簡直不能細想，越是細想，就越是令人膽戰心驚，甚至覺得其中可能潛藏著某種巨大的危險或是陰謀。
果真……深不可測。
見他臉上的表情重新變得肅然，不再躍躍欲試，張本中才道，“還是說說科舉之事吧。”
他們南派在西北沒有根基，也從不摻和打仗的事，當年就是鐵杆的主和派，畢竟隻有安穩的世道，世家才能在朝中縱橫捭闔，不斷坐大。所以那什麼封賞之事，張本中其實並不在意。國庫的事已經徹底了結，眼下最緊要的，自然還是科舉。
陸裴應了一聲，問，“叔父，此事咱們還是依計劃行事嗎？”
“這是自然。”張本中道，“雖然未必有用，但這一步不能省。”說到這裡，他又不免可惜，“原本戴曄應該也是有些打算的，正好替我們探探路，可惜了。”
這人一走，自然什麼打算都成了空，不能再為他們所用。
陸裴笑道，“叔父想差了，正是因為戴尚書不在朝堂上，他的人才更好替咱們探路。”
張本中一愣，繼而也反應過來。這倒也是，戴曄這些年來，在朝堂上也經營起了一小股勢力。這是他自己的人手，跟北地和勳貴都沒有關係的那種。如今他倒了，這些人自是心下惶惶，這時若是有人替他們指點一下方向，想來他們定會不遺餘力。
確實是比之前更好的探路人選，畢竟以前有戴曄做主，未必會如他們所願，如今嘛……
叔侄二人對視一眼，都笑得十分滿意。