安格斯侯爵宴會這一日，穆清與伯爵夫人母女登上馬車,一起往安格斯侯爵府邸而去。
兩家離得並不遠,很快便到了，下了馬車,傑西卡親熱地挽上穆清的手臂，親昵道：“姐姐,我為你介紹幾位小姐。”
她朝幾位熟識的小姐招了招手，輕輕推了一把穆清，“這是我的姐姐,克勞蒂婭,她剛剛回帝都，還請幾位小姐多多照顧。”
幾位華服美飾的小姐在羽毛扇的遮掩下對了個眼神,輕輕點頭，曼聲道：“傑西卡的姐姐,自然也是我們的朋友。”
雖然如此說,但她們的目光卻帶著細微的嘲弄和憐憫,並不怎麼與穆清說話。
穆清也沒有試圖加入她們之中，她隻是靜靜站著,便是一處美麗的風景,不停有夫人小姐打探這個陌生的麵孔是誰，帝都貴族圈中彼此即便不熟悉識，起碼也打過一兩次照麵，鮮少有陌生麵孔。
“那是馬爾斯伯爵府的二小姐克勞蒂婭。”有微胖豐滿的夫人搖著羽毛扇，一臉的不屑,“喬齊娜也就會弄這些手段了。”
喬齊娜是馬爾斯伯爵夫人的名字。
另一位夫人漫不經心笑道：“親愛的，彆這麼說，傑西卡畢竟是喬齊娜的寶貝女兒，她舍不得才是正常，就是不知道洛克公爵看不看得上克勞蒂婭。”
之前那位夫人眼神有些微妙，“克勞蒂婭可不像是在鄉下長大的姑娘，真是可惜了。”
她搖搖頭，十分感慨。
如果克勞蒂婭生得粗鄙一些還好，即便會受些嘲笑，可見慣帝都美人的洛克公爵必然看不上她，但她現在這副模樣，還真說不準。
不遠處一位身著淺紫色長裙的夫人臉色糾結片刻，還是放下酒杯，款款走到穆清身側，硬生生將傑西卡挽著克勞蒂婭的手臂拉下來。
傑西卡手臂一疼，剛要尖叫，卻突然瞧見來人是誰，驚詫道：“艾麗雅？”
艾麗雅一把拉過穆清，對傑西卡居高臨下冷漠道：“傑西卡，我要和克勞蒂婭說說話。”
傑西卡目露嘲諷，“原來艾麗雅想妹妹了啊，傑西卡沒有意見。”
艾麗雅是克勞蒂婭的姐姐，第一任馬爾斯伯爵夫人留下的長女，但在克勞蒂婭被送到鄉下的時候，艾麗雅為了能夠順利嫁人，沒有幫她。
她拉著穆清拉到宴會廳外麵的花園，注視著克勞蒂婭與她有兩分相似，但更像母親的容貌，眼底閃爍著淚花，“克勞蒂婭……”
穆清沒有說話，克勞蒂婭是有些怨艾麗雅的，她怨的不是艾麗雅沒有幫她，事實上即便有艾麗雅幫忙，克勞蒂婭還是有很大可能會被送到鄉下，她隻是怨艾麗雅的旁觀，哪怕艾麗雅隻是為她說一句話，克勞蒂婭都不會怨恨。
可她沒有。
艾麗雅美麗的眼睛裡流露出一絲痛苦，她眨了下眼睛，將淚水逼回去，又變成了端莊優雅的子爵夫人。
“克勞蒂婭，”她語速極快：“不管你怎麼想我，請務必相信我說的話，喬齊娜和傑西卡接你回來彆有意圖，洛克公爵想要求娶傑西卡，但傑西卡不願意嫁，所以喬齊娜將你接了回來，洛克公爵已經娶過五任公爵夫人，就在三個多月前，第五任公爵夫人……”
“艾麗雅，”典雅富有韻味的聲音在身後響起，艾麗雅身體一僵，咬牙道：“喬齊娜！”
伯爵夫人站在她身後不遠處，潔白的羽毛扇輕輕點在下巴上，卻不比她的肌膚要美麗多少。
她笑了笑，“艾麗雅，你應該喚我媽媽。”
艾麗雅露出惡寒的表情，“不了，喬齊娜，”她又看了自己的妹妹一眼，帶著深深的歉意，“我還有事，要去忙了。”
她毫不猶豫地離開。
伯爵夫人沒有阻攔，靜靜目送她離開，然後對穆清道：“克勞蒂婭，你要和我一起回宴會廳嗎？”
穆清搖頭，“這裡空氣不錯，我想多呆一會。”
“可以，”伯爵夫人注視了她毫無波瀾的麵孔片刻，“我希望你能在宴會開始之前回去。”
穆清點頭。
伯爵夫人離開後，穆清朝旁邊看了一眼，“你還不出來嗎？”
她隻說了這一句，像是隨口一說，又像是胸有成竹。
過了一會兒，一位身材嬌小玲瓏的小姐走了出來，她行了一個淑女禮，“我是安格斯侯爵府的米蓮妮，很高興見到你，克勞蒂婭。”
她站起來後眼中閃過一絲狡黠，“克勞蒂婭，我和傑西卡關係不好，可以告訴你，艾麗雅說的都是真的呢，傑西卡的確想將你獻給洛克公爵，以求洛克公爵放過她。”
她說完很遺憾地發現穆清臉色未改，歪了歪頭又道：“我想你離開帝都很久了，可能已經忘了洛克公爵是誰，他是皇帝陛下的小叔叔，雖然他任性又混蛋，但皇帝陛下很信任他，他想做的事情，馬爾斯伯爵是阻止不了的。”
米蓮妮滔滔不絕說完，發現穆清隻是靜靜看著她，忍不住跺了下腳，“克勞蒂婭，你不怕嗎？嫁給洛克公爵的人最長的也都沒有活過一年，你是不想活了嗎？”
“當然想，”穆清終於開口，“不過決定權並不在我或者傑西卡，不是嗎？”
米蓮妮撇了撇嘴，“我還以為你不會說話呢，不過你說的也對，克勞蒂婭，米蓮妮喜歡你，如果你能活下來的話，米蓮妮會和你做朋友。”
她挽上穆清的手臂，“走吧，宴會快開始了，克勞蒂婭，我們去宴會廳吧。”
穆清沒有推開她，隨她步入宴會廳，客人來得差不多了，米蓮妮熟練地招呼貴族小姐們。
傑西卡看到她隨米蓮妮一起到來，臉色微變，瞪了穆清一眼。
看來兩人關係確實不好。
米蓮妮忽然悄悄指著人群中一位眾星拱月的男子道：“克勞蒂婭，那就是洛克公爵。”
穆清早便注意到那人，他一身黑色紳士服，五官深邃，風度翩翩，笑容風流俊美，實在出眾，加上被眾人拱衛，可見身份高貴，附近的貴族小姐們時不時投去害羞又恐懼的表情。
沒想到他就是洛克公爵。