來拜訪的都是在女校的同學，由於都是年輕的小姐，布蘭登上校不便在家，讓布卡先生安排了馬車，將自己收拾一番，便準備出門。
他拿了帽子手套和手杖，往廚房走去。
蘇芮自收到拜帖之後，就一直待在廚房裡，準備跟傭人們做幾樣甜點招待客人。她腦子裡冒出幾個新想法，想要做大家都沒有吃過的點心。
傭人們都懷疑最後出來的成果，可是耐不住蘇芮一直央求，隻好聽從她的吩咐。
剛到廚房門口，布蘭登上校就聽見裡麵傳來女孩特有的嬌軟嗓音：“……艾瑪，你把這些堅果拿去烤爐裡烤一下，大約五分鐘就可以了……煮好的紅豆壓成碎泥，越碎越好，再加蔗糖攪拌均勻……”
布蘭登上校往裡麵看了一眼，光線明亮的廚房，一縷縷金色的陽光穿透輕薄地水霧，照耀在紅綠黃色的蔬菜水果上。
堆滿食材和山茶花的花瓶的桌案邊，少女的金發被一塊白色頭巾包起，袖子擼至手肘，正在跟大碗裡的紅豆沙較勁。臉上沾著麵粉，讓她看上去像個花貓，而她對此毫無所知，還在跟女傭們說說笑笑，整個畫麵的質感漂亮地像一幅油畫，叫人不忍心打擾。
布蘭登上校沉默地站著，目光繾綣。
蘇芮老早就感覺有道視線落在自己身上，抬起頭看見衣冠楚楚地布蘭登上校，眼睛驟然一亮，擦乾淨手朝他小跑過來，金發上跳躍的陽光眷戀不已地跟隨過來，聲音好似一隻歡快的雲雀：
“上校，剛熬好的豆沙你要嘗嘗嗎？”
布蘭登上校往後微微退了一步，縮進了走廊的陰影裡，他麵無表情地搖頭，眉心隆起一個川字，聲音也冷得出奇：“謝謝，不用了，我要出門一趟，會很晚回來。希望我回來的時候，你還能好好地待在家裡。”
聽到布蘭登上校的囑咐，蘇芮暗自撇撇嘴。她也不知道自己哪裡得罪了保護人，每次稍微靠他近一點，他都避之不及，麵對她時表情越來越嚴肅，眉頭皺到可以夾死蚊子。
“不要皺眉啦，上校，你看上去好凶哦！”
“……”
布蘭登上校眉頭皺得更深，並不言語，從廚房走了出來，路過玄關，朝鏡子裡的自己看了一眼。
他已經很多年沒有仔細地照過鏡子，鏡子裡的男人淺棕色發線柔順，鬢角夾著幾根銀絲。薄唇緊抿，一副苦相。他抬手按在不曾舒展過的眉心處，那道皺紋已經深到沒有辦法撫平。
“不要皺眉啦，上校，你看上去好凶哦！”
少女嬌軟的聲線，再次在布蘭登上校的耳邊回蕩。
我看上去真的很凶嗎？
布蘭登上校用力扯開嘴角，表情僵硬。
“布蘭登上校，”布卡先生的聲音，打斷了布蘭登上校的假笑，他剛從屋外進來，麵含抱歉和對主人的吩咐無法完成的自責，“剛剛傭人在套馬車時，發現有匹馬的馬蹄鐵不小心脫落了。我已經安排人趕緊處理，可能您還需要稍等片刻。”
布蘭登上校收斂笑意，若無其事地回到客廳，拿起報紙靜心等待。
廚房裡，艾瑪的一聲大叫吸引了所有人的視線。
“伊麗莎小姐，”艾瑪瞪大眼睛，連忙衝了過來，滿臉肉疼的表情，她沒想到自己隻是去烤個堅果的時間，蘇芮就把一整罐蔗糖用得乾乾淨淨，“這是家裡僅剩的糖了，你怎麼全都倒進去了呀。”
“做甜點就是要甜呀，糖沒有了，讓人去買好了。”蘇芮瞥了她一眼，不以為意道。
艾瑪歎了口氣，看蘇芮的目光分明在說“真是不當家不知柴米貴”：“伊麗莎小姐，我一天的薪水都不夠買一斤糖。你剛剛倒下去的那些，至少是我三天的薪水了。”
蘇芮愣了一下，一個女傭的年薪是三十鎊，平均每天的工資不到兩便士。
知道了糖價的昂貴，蘇芮雖然被震驚到，卻不覺得自己錯了。她嗜糖如命，家裡也不是吃不起，何必委屈自己。