“伊麗莎，也許我不善言辭，也很少跟你談心，讓你覺得陌生疏離…”布蘭登上校對這個回答並不滿意，他確定蘇芮在替威洛比遮掩行徑，心裡不由一陣酸澀，“如今你已經是一名淑女，的確意味著你可以擁有自己的家庭，作為你的保護人，我發自內心的希望你能得到幸福……”
“上校您到底想問什麼？”蘇芮聽出布蘭登上校的言不由衷，忍不住打斷。
他沉默了幾秒，道：“你覺得威洛比先生怎麼樣？”
“……上校怎麼突然這樣問？”蘇芮挑起眉頭，心在狂跳，手裡的韁繩快扭成麻花。她努力想從布蘭登上校臉上看出點什麼，但他卻避開了她的目光。
“像威洛比先生那樣年輕英俊的紳士，應該很受小姐們的歡迎。如果你對他……或者說你要是有和他發展f的想法，我會支持你。”
這些話幾乎花光了布蘭登上校全部的力氣，他明明知道威洛比不是個正人君子，但如果他的小伊麗莎對威洛比死心塌地的話，他隻能讓對方做出改變。
“他受不受歡迎我不清楚，但我可以確定，我對他毫無想法。”
少女漫不經心的聲音傳進耳中，布蘭登上校先是一陣狂喜，緊接著那抹希冀轉瞬即逝，表情比之前更加憂鬱嚴肅。
她已經習慣了隱瞞不是嗎？
蘇芮敏銳地感覺到今天布蘭登上校的異常，從邀請她一起出門騎馬他的行為就開始透著詭異。
剛開始她以為布蘭登上校抓到了她的小辮子，可是從他剛剛說話的語氣和表情來看，似乎又不是那麼一回事。
從始至終他關注的焦點都不是她和威洛比的關係，而是她對威洛比的態度。
聽到她的否認，那一瞬間的狂喜不像隻是對於保護人的關心。
更像是……
蘇芮沉吟片刻，驅使馬兒靠近，到了布蘭登上校旁邊，忽然伸手到他頸項旁邊，將他不太平整的衣領捋平。
“您的衣領有點皺。”蘇芮笑著解釋。
收回手時，她已經確定了自己的想法。她接近時，布蘭登上校的緊張和僵硬沒有逃過她的眼睛。
如果她沒有猜錯的話，布蘭登上校對她有了超過保護人和被保護人之間的好感。
一月底，春寒料峭，冷風肆意吹拂，卻吹不散蘇芮此刻眸底的震驚。
雖然她一直把布蘭登上校當做一個成熟的男人來看待，但在這之前，她從未對他有過任何不切實際的想法。
一直等回到大宅，蘇芮都還處於茫然的狀態。麵頰被冷風吹了一路，依舊止不住地發燙。
她突然有些不知道以後要怎麼和布蘭登上校相處，是裝作若無其事，還是回避？
一旦回避，是不是意味著撕下這層遮羞布，到時候布蘭登上校又該如何自處？
蘇芮腦子裡亂糟糟的，心不在焉連腳下的路都沒有注意，被地毯的邊緣絆得踉蹌了幾步，摔進了一個熟悉的懷抱中。
布蘭登上校一把掐住她的腰肢，被她的力量撞得往後跌了幾步，倒進一張單人沙發裡。蘇芮下意識的撐住沙發靠背才避免了更加激烈的肢體接觸。
壁爐裡的火燒得很旺，周圍熱氣騰騰。
腰上那雙無法忽視的大手，讓一向怕癢的蘇芮差點沒了力氣，她手忙腳亂的站起來，尷尬的道謝道歉，腳底抹油一樣跑回房間，但是腰側被掐過的觸感卻久久不散，眼前不停重複的畫麵是沙發前無意對上的視線，淺琥珀色的眼眸中閃逝而過屬於成年男性無法掩飾最直接的渴望。
蘇芮一夜都沒有睡好，早早就起了床。
她想了一夜，決定不管布蘭登上校對她到底是什麼樣的感情，就當不知道，還跟以前一樣相處。
做好了心理準備，蘇芮從房間出來。
剛關上房門，回頭就看見瑪麗紅著臉從布蘭登上校的房間出來。大約是被發現秘密的羞恥心作祟，瑪麗又是焦急又是羞澀，連招呼也不打，就急匆匆地跑下樓。