“我一定會重新贏得你的芳心。”這是他男人的自尊心趨勢所發出的頑抗。
說罷，他便頭也不回地衝了出去。
庭院中，不知何時移步戶外的布蘭登上校坐在走廊下的沙發裡，見到威洛比的身影，他像是被燙了一下猛地起身。
威洛比餘光瞥到他的身影，腳步頓住，走到近前，朝布蘭登上校行了個禮，笑容得體。
“伊麗莎白告訴我，您已經知道我們私下有交往的事。請原諒我的無禮，我們當時隻是情不自禁，之後又沒有找到合適的時機說出來……我想往後我們會更加光明正大的交往，如果我們有一天訂婚的話，將第一個向您分享喜悅和幸福。”
“……”
布蘭登上校下顎收緊，淺琥珀色的眸子裡翻滾著濃烈的情緒。憤怒、嫉妒、痛苦、不甘……五味雜陳醞釀出滿腹苦水，叫他張不開嘴巴。
他的臉陰沉無比，威洛比的笑容越發恣意，微揚下巴，語調清晰：“多謝您這些年辛苦照料伊麗莎白，以後的歲月請你放心把她交給我，我會用一輩子的時間去保護她愛護她。”
威洛比慎重地鞠了一躬，做足了名正言順的戀人姿態，宛如一個勝利者，不緊不慢地退場。
一直走了很遠，背後那道炙熱的視線都沒有消失。威洛比勾起嘴角，心中隱隱有種報複的快感。
布蘭登上校一直以來都對他抱有看法，對方甚至不願意買他的馬。那天在草場遇見，布蘭登上校的眼神充滿敵意，隻有男人才明白，那種敵意是為什麼？
他怎麼可能放任一個情敵在戀人身邊？
二月底，氣溫稍微回升，蘇芮計劃著要返回倫敦。
這段時間，德拉福莊園一直沉浸在低氣壓當中。布蘭登上校三天兩頭不見人影，每天蘇芮才起床他就已經離開，晚上入睡之後，他才珊珊歸來。而蘇芮每次外出騎馬，都能碰到陰魂不散的威洛比，對方向她發起了猛烈的攻勢，情書不斷，沒過多久，恨不得整個德拉福的人都知道蘇芮正在被人追求，讓她不堪其擾。
回城一旦被放在計劃上，日子就像花瓣，摘一片少一片，很快就成了光杆兒。
二月的倒數第五天，蘇芮坐上了回家的馬車。
布蘭登上校一如既往，會親自把她送到城裡，再出發前往約翰爵士的邦德莊園。
這一次，沒有和來時那樣跟蘇芮共乘馬車，而是一個人騎馬走在最前麵。由於瑪麗已經離開，歐文太太又在回來之前染上風寒，不得不留在德拉福養病，整個車廂裡就隻有蘇芮一個人。
到了第三天，突然下起了雨。
布蘭登上校隻能放棄騎馬，跟蘇芮一同坐在車廂內。
馬車走得很慢，外麵春雨淅瀝，水汽彌漫，霧茫茫一片。車內，緊閉的車窗隔絕了一部分雨聲，隻剩細微的沙沙聲，讓整個空間顯得更加靜謐。
布蘭登上校從上車之後，就靠著車窗假寐，雙眼緊閉，眉心的折痕好像比之前更深。
蘇芮見他完全不想交流的模樣，便沒有打擾，替他蓋了一條毯子，也靠在自己的位置上，閉上了眼睛。
車子晃晃悠悠，雨水輕輕敲打車窗。蘇芮並沒有撐多久，就真的陷入沉睡，發出均勻的呼吸。
她不知道，在她入睡之後不久，她麵前那個假寐的男人緩緩睜開眼睛，貪婪地注視著她的臉龐。