“……我相信時間可以治愈一切，而我終將會獲得幸福，希望到那時，你不要後悔。另外，如果一個保護人對比自己年輕十幾歲的少女產生感情，你應該懷疑一下他是不是一開始就預謀不軌，為了迎合某種變態的喜好。”
蘇芮看完信，在心裡把威洛比臭罵了一頓。他還真個非常善於讓彆人膈應的人，但凡蘇芮沒有那麼信任布蘭登上校，這封信足以判處他死刑。
但伊麗莎的記憶裡，布蘭登上校跟她的關係並不親近。
她大多時候都在寄宿學校，直到十五歲之後，才開始在女子學校以及家裡兩頭跑。布蘭登上校會在每年假期的時候來探望她，然後接她去德拉福莊園住上一個月，他們幾乎不會聊天。
布蘭登上校是個沉默寡言的人，他對伊麗莎的關心，表現在衣食住行等方麵無微不至的照顧上。
而布蘭登上校對她的感情開始有所變化，似乎是在蘇芮來到這個世界之後。
也就是說，他喜歡的是她。
蘇芮把信燒了，撲到蓬鬆柔軟的床榻上，抱著枕頭來回滾了幾圈。
她活了一輩子，還沒有正經地談過戀愛呢！
跟早逝的夫君是父母之命媒妁之言，甚至成親之前，她都沒有跟對方見過麵，所以成親之後便立馬暴露出問題。
他不喜歡她太過聰明，她也不喜歡他的多情，兩人同住一個屋簷下，卻像陌生人一樣疏離。她作為主母打理後宅，不得不跟對方抬回來的一房又一房的小妾鬥智鬥勇。哪怕生了孩子，她也從未動過心。
喜歡對蘇芮來說一種奢侈的情感，她的心早就已經麻木。
但是現在有一個人把她放在心上，默默地喜歡她，不讓她有一點負擔，那種感覺並不差。
如果可以，她願意試著回應，像個普普通通的十七八歲的少女。
蘇芮從樓上下來，卻得知布蘭登上校要離開的消息。
“這麼快嗎？”
“不是馬上，我會多待幾天，直到你的身體徹底康複為止。”
“可我的身體已……”蘇芮話音一頓，垂下睫羽遮住發亮的眸子，捂著胸口咳了兩聲，柔若無骨地倒進沙發裡，“……也不知道什麼時候才能康複，這兩天總是覺得很疲憊。”
布蘭登上校疾步來到蘇芮的身邊，乾燥的大手放在她的額頭上。感受到掌下細膩的皮膚，似乎有那麼一點灼熱，他的表情瞬間緊張：
“伊麗莎，你還在發熱，布卡先生，快去把醫生找來。”
“不用，我想我多休息就好了。”少女一把抓住他的袖子，冰藍的眼眸裡縈繞著一抹迷離的水色，嗓音嬌甜：“上校，你就在這兒陪我好嗎？”
“……”
瞳孔驟縮，襯衫領口遮擋下，布蘭登上校的喉結滾動幾下，沉默許久，他啞著嗓子道：
“如你所願。”
衣袖從嫩白的小手裡扯出來，布蘭登上校僵硬地起身，筆直地坐在不遠處的沙發上，沉默在兩人中間蔓延。
蘇芮暗自發笑，將沙發上的一本書遞到木頭人的手中，“我已經看到第九十頁了，你能繼續往下讀嗎？”
她乖巧的趴在沙發扶手上，金色長發慵懶地鋪滿後背，精致的臉蛋映照著窗外的晨光，微微暈紅的臉頰嬌俏而甜美。
布蘭登上校眸色漸深，幾乎無法移開視線，他強迫自己不要胡思亂想，打開書簽的位置。
獨具特色的醇厚嗓音，有著同葡萄酒一般令人不禁沉醉的魅力。哪怕他一貫無趣，聲調幾乎沒有什麼起伏，可蘇芮依然沉浸在他的故事中，甚至有點昏昏欲睡。
迷離的視線聚焦在布蘭登上校的臉上，他已經不算年輕，三十五歲，相貌堂堂，獨身，沒有特彆的愛好，不喜歡笑，總是顯得痛苦而憂鬱，好像任何事情都不能讓他快樂起來。他就像是未能生長茂盛就率先枯萎的樹，孤獨而可憐。
“伊麗莎，伊麗莎……”醇厚而磁性的嗓音，呼喚著蘇芮的名字。她勉強睜開眼睛，模糊的視線中，是一雙溫柔的淺琥珀色眼眸，以及眉心深深的褶皺。
他也太愛皺眉了。
蘇芮迷迷糊糊地伸手，按在他的眉心，柔軟的指腹在隆起的褶皺上輕撫，粉唇勾起弧度，發出一聲囈語：“不要皺眉，我會陪在你身邊，不會讓你孤單。”
布蘭登上校抓住她滑落的手腕，就這麼愣愣地看著又閉上眼的少女。在她肩膀上推了幾下，強迫她醒過來，也強迫自己的心臟安靜下來。
“伊麗莎，醒醒，你看清楚我是誰！”
“上校，彆鬨，好困。”蘇芮不願意睜眼，反而抓住他的一隻大手，將臉埋在其中，輕輕地蹭了蹭。
布蘭登上校完全呆住了，他聽見自己的心跳在耳邊不斷放大，仿佛深埋地下的種子拚命地叫囂著要衝破層層束縛，向著那一縷陽光，用儘力氣生長，直至茂盛。
他用毯子將蘇芮包住，附身抱起她輕盈的身體。
酣睡中的少女，被輕輕放在床榻上，手裡還緊緊抓著他的衣襟不放。布蘭登上校單膝跪在床邊，默默注視著她嬌美的臉龐。
他感覺自己好像做了個不切實際的夢。
會永遠陪在我身邊嗎？
不要說謊。
蘇芮睡了個非常滿足的回籠覺，她在床上滾了一圈，布蘭登上校已經不見了。她起床的第一件事就是到處尋找，最終在書房裡找到了他。
他端坐在書桌前，好像並未受蘇芮說的那些話影響。
“上校，你違約了。”蘇芮推開門走進去，雙手撐在黑色的桌麵，水眸怒瞪，語氣不善。
布蘭登上校愣了幾秒，右手無意識地摩挲著羽毛筆邊緣的茸毛，試探：
“違約？”
“是的，你答應我要陪著我，但是你卻半途離開了。”
“……”布蘭登上校沉默了許久，放下不再漂亮的羽毛筆，雙手疊成塔狀，架在桌麵，眸光雪亮，沉聲道：“你知道你在說什麼嗎？”
“難道你不知道我在說什麼嗎？”蘇芮反問。
叩叩叩——
沒等布蘭登上校回答，書房的門被人敲響，外麵傳來布卡先生的聲音：“布蘭登上校，有您的信。”
布卡先生被允許進入書房，將剛從郵差那裡拿到的信封，放在布蘭登上校的桌子上。
信封上寫著的地址是邦德莊園，寄信人則是約翰爵士。
布蘭登上校是從邦德莊園離開的，約翰爵士也知道原因。如果沒有什麼重要的事情，他應該不會寫信打擾他才對。
布蘭登上校用裁紙刀劃開信封，打開好友的信，一目十行完，本就不舒展的眉頭皺得更深。
“布卡先生，請替我收拾行李，我得回德拉福一趟。”
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