少女還未完全褪去嬰兒肥的臉頰, 因為日曬和氣憤而增添了幾分薄紅。她隨手摘了一片蘆葦葉尖，用力地擲入水中，將倒映著岸邊對立的人影的湖麵打亂。
漣漪乍起, 波光如鑽。
布蘭登上校醇厚磁性的嗓音，打破了沉默：“瑪麗安小姐, 我想我們之間可能有些誤會, 當時的情況很複雜，如果威洛比願意跟你解釋的話，你就能清楚到底發生了什麼。我不能背著他說出我們決鬥的原因，但是請你相信, 我並不是要針對他, 更不是因為你, 我對你是朋友之誼, 並不像詹尼斯太太她們所開的玩笑那樣。我和威洛比不合，完全是因為私人的原因，如果給你造成了任何困擾的話, 我在這裡跟你道歉。”
“我並沒有那樣認為！”瑪麗安的臉更紅, 瞪大了眼睛，大聲反駁。
她當然知道詹尼斯太太那夥人最喜歡開未婚男女之間的玩笑，幾乎是她和布蘭登上校在邦德農舍第一次見麵開始, 他們就成了詹尼斯太太茶餘飯後的話題。
因為她已經有了心上人，那個在她剛搬來邦德不久, 在雨天的山穀中救了扭傷腳的她，並大老遠地將她抱回邦德農舍的漂亮年輕人。
瑪麗安知道，威洛比對自己也有特殊的感情，隻不過到現在他還沒有親口承認喜歡她而已。
詹尼斯太太的調侃，讓瑪麗安不堪其擾。
瑪麗安不喜歡詹尼斯太太, 隻要不理會她就好。
但是布蘭登上校一直是個受人尊敬的人，她對他雖然沒有好感，卻也不覺得可惡。可是，就是這樣一個看上去沉默溫柔的紳士，他居然動手打了威洛比。
若不是那天她偶爾散步到邦德山穀的分穀，正好看見了那一幕，她甚至懷疑威洛比會被他打死。
可憐的威洛比被打傷了臉，要不然今天他絕對會出現。
一想到威洛比現在正一個人默默承受著傷痛，瑪麗安就覺得心如刀割。
“布蘭登上校，你到底有沒有針對威洛比，我有眼睛會看，首先你莫名其妙的跟他決鬥，就已經很沒有道理。”
“請恕我不能告訴你原因，但我的所作所為絕對不是沒有緣由。”
作為一個紳士，布蘭登上校很多話都不便說出口，不管是威洛比真正的為人，還是這次決鬥背後涉及到的那個他放在心尖上保護的人。
“我想跟你說的隻有這些，如果給你造成不必要的困擾，我為此……”
“威廉斯小姐，你大概會在德拉福住多久？”
遠遠地，布蘭登上校的耳朵敏銳地捕捉到詹尼斯太太的聲音和那個關鍵詞。
威廉斯小姐！
布蘭登上校猛地轉過頭去，瞳孔劇烈震動。
白色的遮陽傘下，一身薄荷綠色輕便紗裙的少女，娉婷婉約，她像是油畫裡走出來的女神，連周圍的風和陽光都格外眷顧她，撩撥她的金發和裙擺，流連在她雪白紅潤的肌膚上。
布蘭登上校不禁朝她走了幾步，意識到自己的失禮，回頭對瑪麗安微微頷首，便頭也不回的疾步走向他的心之所在。
“伊麗莎……”一聲低沉的呼喚，打斷了正在熱聊的眾人。
蘇芮轉頭，目光瞥到明顯有點緊張的布蘭登上校，並沒有第一時間理他，而是先跟在場的太太小姐們打了招呼，才跟隨布蘭登上校走到一邊無人的角落。
“上校，我原本還在擔心你的傷勢，沒想到您看起來一點事情也沒有，想必有美人相伴，你的心情應該不錯吧。”
剛停下腳步，蘇芮就開始發難。
布蘭登上校立馬急了：“不是這樣的，伊麗莎，你聽我解釋。”
蘇芮抱起胳膊，麵無表情地等他繼續往下說。水盈盈的藍眸比任何時候都要咄咄逼人，讓本欲開口解釋的布蘭登上校，反而不知道要說什麼。
“我，我沒有美人相伴，我隻是……”
“哦？你的意思是說瑪麗安小姐不是美人？”蘇芮打斷他的話。
布蘭登上校連忙否認，“不，我不是這個意思，瑪麗安小姐她的確很美，但是我們……”
“那你覺得我跟瑪麗安小姐，誰更美？”
蘇芮再次打斷布蘭登上校的話。
他整個人都愣住，就這麼呆呆地看著她，一時沒了反應。
蘇芮噗哧一聲笑出來，不得不說，調戲嘴笨口拙的老男人，實在太有趣了。
她往前逼近一步，揪住他的衣襟，墊腳湊近，溫熱的氣流噴灑在他漸漸泛紅的耳垂上，宛如微風穿過樹梢般沙沙的低音，絲線一樣鑽進他發癢的耳孔：
“你還沒有回答我，是我好看，還是她好看？”
藏在雪白衣領下的喉結翻滾了兩下，布蘭登上校嘴巴張了幾次，發現自己沒有辦法發出聲音。
視線落在少女雪白的頸項，淡青色的血管和細密晶瑩的汗珠清晰可見。
微微起伏的脈搏之下，她身體由內而外散發出的幽香，引誘著他的渴望，澄淨的眸色慢慢地被無邊的暗潮侵吞。
想要擁抱，親吻，或者更多。