貝內特太太喋喋不休地說著，在客廳傳來的斷斷續續的鋼琴聲裡，她翻了個白眼，捂著額頭發出一聲痛吟。
“我真希望家裡有個人能明白我的心情，莉迪亞，我的寶貝女兒，還是你懂得心疼我。”
蘇芮笑笑不說話。
儘管她和其他人一樣，也覺得貝內特過於聒噪和庸人自擾，卻做不到看到她喋喋不休就繞道而行。
其實想想她的煩惱不是沒有道理，貝內特家沒有兒子，按照限定繼承權的規定，這個家裡的五個女兒都沒有繼承貝內特先生每年有兩千鎊進項的莊園。而夫婦二人年輕時以為他們以後肯定會有一個兒子，所以並沒有為女兒多做打算，以至於人到中年，發現無法生出兒子，也來不及努力為女兒籌劃之後，變得自暴自棄。
反正莊園注定是彆人的，貝內特先生比以前更加懶於經營。
貝內特一家的境況越來越窘迫，每年兩千鎊的收益，讓他們並沒有太多積蓄。五個女兒以後結婚，僅僅隻能平分五千鎊的財產。
女兒們以後可能過無家可歸的貧窮生活，貝內特太太隻要一想，就不禁為她們的未來而擔憂。
“莉迪亞，今天晚上，你得好好打扮才是。你們五個，不論是誰先結婚，我都會為你們感到開心。”
“媽媽，我才十五歲。”蘇芮無奈地說。
或許她以前很渴望結婚，最好是嫁給一個穿著紅製服的軍官。但是現在蘇芮可以確定，她現在一點也不那麼想了。
在幾個姐姐嫁出去之前，她是不會結婚的。
“哦，孩子，我十五歲的時候，已經認識你爸爸，沒過多久我們就結婚了。那個時候我也像你一樣，從沒想過我會那麼早就嫁人……”
貝內特太太陷入回憶之中，蘇芮撇撇嘴，繼續替她按頭。大約一刻鐘的功夫，她的聲音漸漸小了，最終安詳地閉上眼睛。
蘇芮小心翼翼起身，從起居室退了出去。
夜晚的梅裡頓，沉浸在一片帶著些許春寒的薄霧當中。
暗藍的天空，宛如一匹點墜著細碎鑽石的布料，閃爍著華美的光芒。小鎮不複白日的寧靜，太多人受邀去了熱情好客的盧卡斯爵士府上，以至於整個村落都黑漆漆的，將點著無數燈火，猶如黑夜星辰的盧卡斯府烘托出來。
尼日斐花園的馬車剛到盧卡斯府的門房，遠遠地就聽見裡麵傳來音樂和笑鬨的聲音，顯得熱鬨非凡。
賓利小姐朝四周看了看，提著裙擺往旁邊挪了幾步，踢了一腳地上的碎石，“要不是親眼見到，我想我是一輩子也不會來這麼寒酸的舞會的。”
“卡洛琳，”賓利先生打斷妹妹的話，“我們會在尼日斐花園住很長一段時間，我希望你能對這裡的鄰居稍微友好一點。”
“放心吧，我還沒有糊塗到當著主人的麵說。其實大家心裡都是這樣的想的，隻不過我誠實地說出來罷了。”
賓利瑤瑤頭，不想再跟妹妹爭辯。
跟達西兩人走在前麵，到了盧卡斯家大門口，早已有管家在那兒迎接。
沉重的大門推開，大廳裡立馬飄出酒水和脂粉的香氣。音樂源源不斷，人們說話的聲音更加嘈雜。但他們一走進去，大廳裡頓時安靜下來。人們紛紛向兩邊散開，空出一條寬敞的過道，迎接今天最主要的貴客。
“賓利先生，你能來參加今天的舞會，是我的榮幸。”盧卡斯爵士攜妻帶子走到眾人麵前，熱情地朝兩位紳士打了招呼，“請容許我向你介紹我的家人，我的太太，這是我的長女夏洛特。”
盧卡斯太太、盧卡斯小姐，一齊來到前麵，行了個屈膝禮，達西和賓利風度翩翩地還禮。剛抬起頭，又有一大群人簇擁而來。
賓利禮貌地看向盧卡斯爵士，對方連忙介紹道：“這是朗伯恩的貝內特先生，貝內特太太，以及他們的女兒簡·貝內特小姐，伊麗莎白·貝內特，瑪麗·貝內特和吉蒂·貝內特。”
盧卡斯先生介紹完，貝內特太太向兩位紳士行了禮，她驚訝的發現自己最喜歡的小女兒莉迪亞居然不見了。
“吉蒂，你沒有和莉迪亞在一起嗎？”貝內特太太壓低聲音問道。
“我不知道，剛剛金小姐拉著她說話，隻是一轉眼的功夫，就沒有看到她了。”
貝內特太太暗暗咬牙，有些氣惱金小姐耽誤了小女兒跟新鄰居見麵的機會。但還好，她其他的女兒都在，雖然遺憾，但貝內特太太還是迫不及待把她們介紹出去，話裡明示加暗示，希望年輕的紳士們可以邀請她的女兒們去跳舞。
貝內特先生實在看不過去，在禮貌寒暄幾句之後，帶走了貝內特太太。
“伊麗莎白哈，達西，我不得不說，這簡直太神奇了，或許你該請這位伊麗莎白小姐跳支舞。”賓利先生壓低聲音，向好友調侃道。
事實上在聽到伊麗莎白這個名字的時候，達西先生已經不動聲色地把眼前那個穿著綠裙子的女孩打量了一遍。
很可惜，她雖然氣質特殊，與眾不同，但是跟他夢境中遇見的那個人完全不同。
而對方，似乎對他並沒有什麼興趣，打過招呼之後，就陪著貝內特家最漂亮的簡·貝內特，移步到一邊，跟她的好友夏洛特·盧卡斯火熱地聊天。
“如果你不想去的話，我可要去邀請這個舞會當中最漂亮的女孩跳舞了。”賓利顯得有些心急，甚至沒給達西回複的時間，就徑直走向了不遠處的簡。
達西看了他一眼，默默走到旁邊，用冰冷的表情，把那些妄圖跟他跳舞的小姐們，嚇得退避三舍。
“達西先生，露易絲他們去跳舞了，我們也去吧。”
賓利小姐得意地占據了達西身邊的位置，並向他發出邀請。她從不擔心達西會拒絕，因為看在她哥哥的麵子上，達西先生也會給她麵子。
這是其他的女孩都得不到的待遇。
賓利小姐下意識看向伊麗莎白，那是全場所有人當中，最讓她有危機感的女孩。
同達西滑入舞池，賓利小姐試探道：“伊麗莎白還真是個隨處可見的名字，是嗎？”：，，.