“真不知道我們還要在鄉下住多久，真希望冬天可以快點到。”那個時候，他們大概就會到城裡去過冬了。
坐在馬車裡的赫斯特太太附和上賓利小姐的話，“我也不是很喜歡這裡，這條路不論走幾次，我都沒辦法習慣。”
“除了這裡的小路不好走之外，我想這裡的人也沒有什麼值得深交的。”
“說起來貝內特大小姐談吐風雅，還算是個不錯的妙人兒。”
“隻可惜她的家人……哎，我真是想不到一個家庭居然可以允許一名未婚的小姐拋頭露麵做生意，實在叫人無法接受，還有她的另一個妹妹，絲毫沒有淑女該有的風範，這樣的家庭居然能教養出簡·貝內特，的確叫人意外。”賓利小姐說著，視線觸及窗外的達西，美眸咕嚕一轉，以扇掩麵，優雅詢問道：“達西先生，你覺得呢？”
達西沉默了一會兒，想起方才車內，少女幾句話把賓利小姐逼得啞口無言，表情有了些許軟化，沉聲說道：“據我所知，貝內特先生沒有兒子。如果注定得不到遺產，為自己將來的生活謀取出路並不可恥。”
賓利小姐自討了個沒趣，收回視線，不再說話了。
連著兩天，賓利一家被不同的人家邀請上門做客。達西先生的冷漠嚴肅，整個鎮子上的人都略有耳聞，但每次都忝在其末，被動接觸了不少熱情好客的主人。
“賓利小姐和赫斯特太太住進尼日斐花園之後，想來也沒能到處走走，交往幾個真心朋友。我的女兒梅琳達跟你們同歲，應該會有共同話題可說，往後我們可以多走動。”
飯桌上，好客的女主人一邊同賓利小姐說話，視線卻有意無意掃過坐在男主人左手邊的兩位紳士。畢竟再有錢的單身漢都要娶一位太太，她可不願意把這樣的好機會拱手讓人。
賓利小姐用餐巾擦拭嘴角，優雅地仿佛一隻白天鵝，高高抬起她纖細的下巴，露出禮節性地笑容：“我們同貝內特小姐的關係很不錯，我已經給她寫了信，邀請她明天晚上到尼日斐花園共進晚餐。”
信是下午寫的，而寫這封信的原因則是因為賓利先生在她耳邊喋喋不休地念叨，加上賓利小姐對簡的觀感還不錯，才同意寫信邀請她來一同打發無聊的時間。
當然，賓利先生他們明天並不在家。
“簡·貝內特真是一位不錯的小姐。”女主人被委婉拒絕，臉上並沒有表現出鬱悶或不滿，反而對簡大偉推崇。因為那是不爭的事實，就連她也不能閉著眼睛說瞎話。
隻是，她話鋒一轉，嘖嘖有聲地搖了搖頭，一臉遺憾的樣子：“隻可惜她的其他幾個妹妹，遠遠沒有貝內特大小姐出色，不是書呆子，就是瘋姑娘……”
“哦？”賓利小姐端起酒杯，做出驚訝的模樣。
話題得到客人的回應，女主人一時興奮起來，繼續道：“尤其是凱瑟琳和莉迪亞，這兩個姑娘可是整個鎮子遠近聞名的瘋姑娘，不是追著軍官跑，就是在舞會上跟人**，這樣的小姐……”
女主人說著，忽然背後一涼，話音戛然而止。循著散發著壓迫氣勢的方向看去，餐桌左側一晚上都沒有說幾句話的男客人端坐在那兒，雖然依舊麵無表情，但卻讓人感覺到了一股無形的壓力。
女主人訕訕笑了兩聲，強調著：“這是眾所周知的事情，我可沒有胡說。”
燭火搖曳，貝內特家的晚餐桌上，女人尖細的聲音不斷拔高，像是早晨雞窩裡打鳴的母雞。
“好了，我親愛的太太，懇請你讓忙了一天的丈夫好好吃一口飯吧！”貝內特先生不耐煩地放下餐具，貝內特太太和吉蒂的笑聲立刻小了許多，卻沒有停下竊竊私語。
“賓利先生真是個優秀的紳士，對了，吉蒂，他有沒有提起簡？”
“當然了媽媽，見到我們的時候，他就詢問了簡，離彆時還要我們替他向簡問好。”
貝內特太太雙手捧心，看向坐在對麵的長女，露出欣慰的笑容，正要開口囑咐，突然被敲門聲打斷。
女管家出去了一趟，回來的時候手上多了一封信，表情略顯興奮。
“是從尼日斐花園的來信。”
“天啊！”餐桌上瞬間炸開了鍋。
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