剪春看得出賀老爺和祝氏都不想把事情鬨大，陳家這門親真的保不住，哭得更傷心了。
祝氏脾氣暴躁，小姐在家的時候事事小心，隻有親戚家的表姐們來家串門的時候才能無拘無束和她們玩一會兒。陳家上上下下喜歡小姐，陳家大少奶奶、二少奶奶不和，成天鬥眼雞一樣吵鬨不休，把婆婆陳母氣得直跳腳，可大少奶奶、二少奶奶卻都很喜歡小姐，每次來賀家總會帶好茶果麵點給小姐吃，盼著她嫁進陳家和她們作伴。妯娌好相處，公婆不是多事的人，還是親戚，這麼好的親事，怎麼說沒就沒了？
“阿妹。”祝氏權衡利弊，語氣柔和下來，歎口氣，“現在是枝玉的緊要關頭，咱們家不能鬨出醜事，陳家這門親不要也罷，以後娘再給你挑個好的。”
金蘭麵色蒼白。
她明白了，祝氏進門前已經打定了主意，之所以和她說這番話，就是想讓她徹底死心。
金蘭一動不動、筆筆直直地站著。
老家民風守舊，小娘子被婆家人懷疑貞潔，氣性大的早就尋死覓活來證明自己的清白了。昨天被擄走時她也做好了舍生取義的準備，可她那麼做為的是枝玉。
此時此刻，麵對陳家的懷疑和嫡母的質問，她完全沒有以死來證明自己清白的念頭，甚至不想多費口舌為自己辯解。人貴在自愛，她不覺得自己做錯了什麼。若她是男子，她當打到羅雲瑾家門前為自己報仇，可惜她是女子，而且羅雲瑾是達官顯宦，賀家招惹不起，所以她隻能委曲求全。
賀老爺好幾次欲言又止，見金蘭一聲不吭地站在那裡，雙唇隱隱發青，低垂的眼睫和圓圓的小臉透著倔強，模樣說不出的可憐，不由得長歎一聲，臉上扯出幾絲笑，“阿妹彆怕，你是枝玉的姐姐，以後枝玉給你做主，一定能幫你挑到好人家。”
枝玉入選秀女，獲得皇家的認可，已是身價百倍，就算她最後不能留在宮中侍候貴人也會求娶者如雲。金蘭是枝玉的姐姐，雖然不夠大方，但圓臉豐頰，唇紅齒白，生得珠圓玉潤的，賀家若放出選婿的消息，求娶的人也不會少。
祝氏也是這個打算，緩和了神情安撫金蘭，“你乖乖的，以後娘給你做主。”
又叮囑剪春，“今天的事情給我爛在心裡頭，一個字不準多說！”
剪春忙抹淚點頭答應。
祝氏出去了，賀老爺跟在後麵往外走，臨出門時又轉過身，猶豫了一會兒，慢慢走到金蘭身邊。
“阿妹……”他無措地搓搓手，看著金蘭，“你要是傷心就哭出來，彆忍著，會忍出病來的。”
這個女兒向來乖巧……也是因為這份乖巧，祝氏才容得下她。
金蘭聽了賀老爺關心的話，忽然一笑。
賀老爺一愣。
剪春也呆住了。
小姐該不是傷心傻了吧？
金蘭看著門口祝氏離去的背影，淡淡道：“爹……我哭了，您就會疼我嗎？”
賀老爺頓時變了臉色，雙眼倏地通紅。
剪春更是哇的一聲哭了起來。
小姐多聽話啊，祝氏讓她往東她絕不往西，她都這麼聽話了，為什麼老爺太太從來不心疼她？
“哭有什麼用呢？”金蘭喃喃低語，“哭了也不會有人心疼我，憐惜我……我不能哭，我得自己照顧自己。”
很久很久以前，金蘭也是個有脾氣、嬌嬌軟軟的小娘子，不小心跌了一跤摔傷了手，養娘丫鬟過來扶她，她非要捧著隻擦傷了一點皮的手背繞過大半個院子去找阿娘，看到阿娘，忍不住就要撒嬌，覺得自己受了好大的委屈，要阿娘哄她。
阿娘病逝以後，她像是在幾天之內陡然長大，她不再活潑，也不再嬌氣，哪怕有一次從台階上摔下來，血淌得到處都是，她也沒掉過一滴眼淚。
金蘭年紀不大，平時斯文羞怯，一舉一動都帶著天真的稚氣。
在賀老爺的記憶中，她總是本本分分地站在祝氏身邊，或是本本分分地待在她自己的屋子裡，從沒使過性子，也從沒和家裡人吵過架。大女兒、二女兒沒出閣前，不滿祝氏的偏心，把家裡攪得烏煙瘴氣，三女兒從來沒有忤逆不孝，乖得他們家的親戚都心疼。
今天陳家上門退親，賀老爺怕金蘭承受不住，甚至擔心她尋死。
但金蘭卻比他和祝氏還要平靜，平靜得近乎淡然。
她沒有訴委屈，也沒有埋怨賀老爺和祝氏不為她爭取，更沒有一哭二鬨三上吊逼他們為她做主。
賀老爺本該慶幸的，他應該為女兒的懂事而感到輕鬆，可金蘭簡簡單單的一句“您就會疼我嗎”卻像利箭一樣穿過他的胸膛，讓他雙手忍不住哆嗦起來，哆嗦得險些站不穩。
他這才明白，金蘭看著天真孩子氣，其實她什麼都懂，什麼都記在心裡。
十年的失望，十年的辛酸，十年的苦楚，全都在這一句裡頭。
賀老爺心頭大慟，羞愧交加，長歎一聲，轉身離去。
金蘭看也沒看他一眼。
剪春抱住金蘭，哭得一抽一抽的，“小姐，你想哭就哭吧，我陪著你。”
金蘭笑笑，拿帕子給剪春擦眼淚，“彆哭啦，以後有的愁呢。”
……
祝氏很不客氣地下了逐客令。
陳母自知有愧於賀家，拿到信物，千恩萬謝，一遍遍朝祝氏和賀老爺賠不是。
夫妻倆滿心不舒服。
陳母哭過一場，眼圈微紅，示意跟隨的養娘把送給金蘭的禮物搬進院子，一擔擔提盒抬到前廊，綾羅綢緞、吃食用具，全都係了大紅綢子，滿滿當當的擺滿了地，養娘都找不到插腳的地方。
“阿妹是我看著長大的，我是真喜歡她。”陳母哭著和祝氏告辭。
祝氏心中冷笑：既然真心喜歡阿妹，為什麼還要來退親？果然讀書人家就是會裝模作樣！
這時，照壁後麵忽然傳出腳步聲，養娘快步走出，小聲道：“太太，三小姐說想和舅太太說句話。”
祝氏眉頭緊皺。
阿妹這又是何必！悄悄地退了親事，大家以後還是親戚，非要揪著陳母不放，反倒是她自己自取其辱。
祝氏不想讓金蘭當眾丟人，陳母卻哽咽著點點頭，“可憐啊……讓我和孩子說說話吧。”
金蘭就等在照壁後麵，剪春給她梳了頭發，挽蚌珠髻，戴幾朵木芙蓉通草花，靜靜地站在那裡，見了陳母，還沒開口說什麼，先眉眼微彎笑了笑，杏子似的雙眸又清又透，沒有一絲怨憤之意。
陳母淚落紛紛，摟住金蘭哭了起來，“阿妹，我們陳家對不住你……”
金蘭鼻子酸酸的，依偎在陳母懷裡，“舅媽……您和我說實話，是不是羅統領逼你們的？”
陳母的哭聲霎時停了下來。 .