枝玉進宮去了，家中丫鬟、養娘閒著沒事，借著探病一撥一撥去探望金蘭，看著她的目光充滿同情。
她們就在門外走廊裡說悄悄話：“陳家怎麼退親了？三小姐有什麼不好麼？”
“不曉得，不過肯定有緣故，不然太太怎麼沒朝舅太太發脾氣？”
眾人同時點頭，祝氏性子衝，要不是心虛，陳母早就被她罵得抬不起頭。
“你們不知道？門房說三小姐昨晚天黑了才回家，而且不是和太太一起回的。”
“三小姐去哪兒了？”
眾人的說話聲低了下去，猜什麼的都有。
金蘭吃過藥睡下了，剪春不想吵醒她，本想忍著，但聽外麵的丫鬟越說越離譜，實在忍不住，一把掀開門簾，叉腰怒指眾丫鬟：“這麼愛嚼舌頭，怎麼不去太太跟前亮嗓子？一個個的嘴把不住門，胡說什麼呢？再有多嘴的，我撕了她！”
丫鬟們不怕金蘭，自然也不怕剪春，笑著散了。
剪春心中氣苦，恨恨地放下門簾。
……
外麵堂屋，祝氏和賀老爺坐著吃飯，京師繁華，南北貨物、天下奇珍應有儘有，飯桌上的菜蔬新鮮豐富，還有一碗老家罕見的燉羊肉。
賀枝堂一大早偷偷溜出去看迎神賽會，被家仆尋了回來，風風火火衝進堂屋，怒道：“陳家為什麼退親？”
屋中仆從連忙低頭退出去。
賀老爺大怒：“你都這麼大了，怎麼還這麼毛躁？事關你三姐的名聲，你彆瞎嚷嚷！”
祝氏拉著賀枝堂坐下，讓他先喝口木樨泡茶，小聲道：“寶哥，你穩重些，陳家的親事已經退了，你自己知道也就罷了，彆出去渾說。”
賀枝堂咕咚咕咚灌下半碗茶，一抹嘴，皺眉說：“我還跟著表舅讀書呢，現在出了這事，我以後怎麼好去陳家？”
他話裡有幾分抱怨之意。陳父雖然隻是個小秀才，但交友廣闊，認識許多舉人、進士，其中不少在朝中任職，而且他的學問基礎很紮實，尤其精通《春秋》。賀枝堂進京以後跟著陳父讀書，感覺受益匪淺。現在兩家鬨掰了，他豈不是要重新找個老師？
“三姐到底怎麼回事？我聽說是她不守規矩……”
一句話沒說完，賀老爺猛地沉了臉色，“那是你姐姐！你從哪裡聽來的歪話，老子還沒開口呢，你就敢這麼編排你姐姐？”
賀枝堂撇撇嘴。
祝氏瞪賀老爺一眼，給賀枝堂盛了碗湯，她也在為和陳家的關係頭疼，“以後再說吧，這幾天你就在家裡看書，彆瞎跑，咱們人生地不熟的，凡事小心點。你姐姐就快有消息了，等宮中旨意下來，陳家會上趕著來找你的。”
賀枝堂立刻笑了起來：“姐姐真選中了？旨意幾時下來？”
枝玉才是他一母同胞的親姐姐呢。
想到賀枝玉，祝氏心情好了點，還是親生女兒爭氣，不會給她添亂，“我聽宮裡的內官說了，就在這兩天。”
話音才落，就聽外麵一片吵嚷喧嘩之聲，管家連滾帶爬衝進內堂，摔了個大馬趴之後又利利索索爬起來，滾到賀老爺腳下：“大官人、太太，來……宮裡來人了！”
不等賀老爺反應，祝氏騰地一聲站了起來，激動得滿地打轉：“真來了？在哪兒呢？”
管家哆嗦著道：“已經到巷口了，幾名內官提前過來通知咱們，讓準備接旨呢！”
祝氏心花怒放，欣喜若狂，陳家帶來的陰霾頓時一掃而光，枝玉果然選中了！
賀老爺反應過來，也笑得見牙不見眼。
賀枝堂撒開筷子湯碗，一蹦三尺高：“姐姐中了！姐姐中了！”
外麵丫鬟養娘聽到報喜聲，個個與有榮焉，喜不自勝，一窩蜂進了堂屋，齊聲給祝氏和賀老爺道喜。
府中一派喜氣洋洋，賀老爺也顧不得養病的金蘭，一疊聲吩咐管家去準備香案。
家中出了個秀女，早就準備好了一應接旨的家夥事。仆人從庫房搬來香案，預備好蒲團，張燈結彩，披紅掛綠，祝氏把一早就備好的封賞遞給賀老爺，仆人滿屋子亂轉，掃地的掃地，灑水的灑水，備果茶的備果茶，幾個下人跑得太快收不住，“哎喲”幾聲撞了個人仰馬翻，叫的，罵的，喊的，亂成一團。
又有街坊鄰居聽到消息趕上門道賀，京師腳下的百姓見慣了人間富貴，教賀老爺和祝氏怎麼應對，怎麼給封賞，說得頭頭是道，賀老爺忙謝過他們，讓管家款待他們吃茶。
不久，巷口傳來一陣鑼鼓開道聲，又有幾名內侍騎著快馬飛奔至賀府門前，客客氣氣請賀老爺和祝氏預備接旨。
夫妻倆歡天喜地迎出門，忽然發現身上還穿著家常衣裳，嚇得心口直突突，忙回房換衣，十幾個養娘丫鬟圍成一團，幫著紮網巾、戴包頭、係腰帶。兩人穿戴好，在仆從的簇擁和歡呼聲中出了門。
管家讓人點起炮仗，劈裡啪啦一陣震耳欲聾的爆裂炸響，賀府門庭若市，巷子裡熙熙攘攘，連大槐樹上都爬滿了看熱鬨的小孩子。
不多時，隻見北邊圍觀的人群漸漸讓開一條路，一隊由錦衣衛護送的儀仗在眾人的注目中慢慢靠近賀府，當頭一匹駿馬，馬上一個頭戴紗帽、穿香色彩織雲肩飛魚服的官大人，俊秀挺拔，麵如冠玉，一雙狹長的鳳眼，氣度不凡，不似尋常內官。
眾人忍不住齊聲讚歎那人的相貌。
人群中有人認出男人，滿臉震驚之色：“竟然能勞動羅統領前來頒旨！莫非這賀家秀女不是選侍，而是良娣？”
賀家這段時日常和內官打交道，但來往的多是跑腿傳話的低等內官，賀老爺自然認不得羅雲瑾，見他相貌出眾，宮人隱隱以他為尊，還以為是位貴人，慌得手足無措，賠笑迎上前。
“貴人登門，不勝榮幸……”
羅雲瑾沒有下馬，騎在馬背上，神情冷峻，淡淡地掃視一圈，“府上三小姐呢？”
眾人齊齊愣住。
賀老爺老老實實道：“貴人見諒，小女昨日病了。”
羅雲瑾沉默了一會兒，手指扣緊韁繩，一字字道：“太後懿旨，請府上三小姐接旨，隻怕要勞動三小姐了。”
賀老爺一呆。
眾人麵麵相覷。
接旨的人怎麼是三小姐？ .