朱瑄若無其事，麵色平靜，仿佛箱子裡放著的不是血淋淋的人頭，伸手拿起一本賬冊，擲到趙王跟前。
“你自己看。”
箱子大敞，血腥氣溢了出來。
趙王乾嘔了一陣，渾身發軟，所有膽氣都在那一箱人頭前煙消雲散……他哆嗦著撿起地上的賬冊，翻開掃了幾眼，眼睛驀地瞪大。
鄭貴妃貪婪，縱容鄭氏族人夥同掌印太監錢興賣官鬻爵，買辦苛斂，還插手南直隸的官營織造，借此大肆地聚斂錢財。仗著鄭貴妃得寵，鄭氏兄弟橫行一時，公侯勳戚爭相奉承，文官多次上疏彈劾，嘉平帝置之不理。趙王是鄭貴妃養大的，自然而然搭上了鄭氏兄弟的關係……賬冊上記載的人名，就是趙王的人手。
“你貴為皇子，天家骨血，居然和閹人朋比為奸，夥同鄭氏兄弟做這些橫征暴斂的勾當。”朱瑄冷冷地道，語氣不帶絲毫煙火氣。
趙王嘴唇哆嗦。
朱瑄早就掌握了鄭氏兄弟賣官鬻爵的罪證……卻一直沒有彈劾鄭氏兄弟，賬冊上一筆一筆詳細記載了他們幾人之間的銀錢往來，連他送給錢興的壽禮裡有一簍鰣魚、一簍鯊翅也記載得清清楚楚……他自己都不記得的細枝末節，賬冊上全都分明！這賬冊要是送到嘉平帝麵前，鄭氏兄弟有鄭貴妃做靠山，不會受到嚴懲，他卻可能被訓斥……事情傳出去，他就完了。
嘉平帝再糊塗、再疼愛他，也不會讓一個和太監勾結斂財的皇子登上太子之位，文官們會鄙夷他，憎惡鄭氏兄弟和閹人的民間百姓更會恨他入骨。
趙王汗出如漿，心頭忽然閃過一道什麼，幾步上前，忍著惡心看一眼箱子。
一張張恐怖的臉瞪著雙目怒視他，訴說著他們的死不瞑目……
趙王掩鼻退後一步，箱子裡的人他認識……這些人是他的人手。
朱瑄站起了身，寬袖拂過書案，手指點點箱子裡的人頭：“明天禦史就會彈劾鄭氏兄弟，這本賬冊是從吏部流出來的，不止這一份，你的人全在這裡，到時候牽連不到你身上。”
趙王渾身一震，驚愕地抬起頭。朱瑄竟然不趁機落井下石，還出手幫他遮掩？
朱瑄走到趙王麵前，黑幽幽的雙眸看著他：“朱瑾，你記住，你是天家骨血，你讀聖賢書長大。”
趙王冷笑：“讀聖賢書長大又怎麼樣？聖賢書有什麼用？弱之肉，強之食，我今天栽在你手裡，無話可說！若是身份倒轉，皇兄也會像我這樣！”
他母親膽小如鼠，一年到頭難得侍寢，舅家又隻是尋常書香人家……沒有母族扶持，他除了依附鄭貴妃的族人，還能有什麼辦法？
朱瑄瞥趙王一眼，目光平靜：“我不會像你這樣。”
趙王不無譏諷地道：“皇兄貴為太子，說話不腰疼。”
朱瑄薄唇輕挑，“朱瑾，我小時候過的是什麼日子，你比其他人更清楚。”
趙王沉默。
朱瑄抬眸，目光越過沉沉夜色，看向窗外燈火通明的摛藻閣。
小的時候，他也曾和趙王一般偏執……
圓圓教他讀書，她站在窗前，一邊警惕地觀察外邊有沒有人經過，一邊一個字一個字教他背：“……天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
“……皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存……”
天地有正氣，雜然賦流形。
渾灝蒼古，回腸蕩氣。
她告訴他，世間並不是所有人都和嘉平帝、鄭貴妃那樣，世間有好人，有壞人，有不好不壞的人，他生來不幸，受儘苦楚，但他不能就這麼被擊垮，他得剛強起來，他得學會怎麼變得強大，而不是陷入仇恨之中，徹底毀了自己……他是天家血脈，是一國儲君，他肩負國朝的未來，他不能作踐自己。
這些年他刻苦勤學，不全是為了博得文臣的支持，也是為了他自己，為了他肩上的責任。
他不會成為第二個嘉平帝，他不會因為個人私欲荒廢朝政。
他會努力平衡朝堂，他將儘己所能造福天下百姓，他此生隻會有金蘭一個妻子，他的後宮永遠不會出現宮妃互相傾軋、皇子皇女接連夭折的亂象，也許他不可能成為秦王漢武、唐宗宋祖那樣的偉大君王，但他不會像嘉平帝那樣自暴自棄，他會聞正言，行正道，他會保護好自己的妻子和兒女，讓他們無憂無慮，不受紛擾，他會竭儘全力緩解皇權和內閣之間的矛盾，妥善處理宦官製度的弊病，他將親自撫養自己的太子，教他怎麼做一個合格的儲君……
直到他行將就木的那一天，他留給自己孩子的，將會是一個群臣各司其職、政治清明的朝堂，一個穩定而富有生機的王朝。
……
朱瑄凝望著摛藻閣，緩緩道：“你小的時候，我教你讀書寫字，教你分辨是非，教你孝順你的生母……朱瑾，你是我弟弟，我給你一個機會。箱子裡的東西，你派人帶回去安葬了，這本賬冊也拿走，禦史的那一份不會出現你的痕跡。”
緹騎蓋上箱子，裹好氈布。
趙王一臉不可置信。
他小的時候，親眼看見太監活活打死了他身邊的宮女，之後那個太監大搖大擺去乾清宮當差，依舊作威作福，人人都知道他的宮女是太監打死的，可沒有人敢為他說話。昭德宮想教訓誰，用不著什麼宮規戒律，太監直接綁了人按著就是一頓鞭子伺候……
那時候宮裡真是亂啊，亂到錢興一手遮天，殺人對他來說不過是眨眼間的事……
年幼的趙王一次次詰問上天：王法何在？道義何在？公理何在？
說來可笑，堂堂皇子，居然會問出“王法何在”這樣的話。
後來趙王明白了，宮中沒有王法，宮人不過是下賤的奴才，死不足惜，他雖是皇子，其實也如螻蟻一般任人魚肉……唯有掌握權勢，他才能真正成為左右其他人生死的人上人。
朱瑄竟然就這麼放過他了。
明明掌握可以讓他身敗名裂的證據，卻高高拿起，輕輕放下……
趙王心念電轉，臉上露出幾分慚愧的表情。心裡卻在冷笑：看來傳言不假，太子果然宅心仁厚。
他生怕朱瑄後悔，一把將賬冊掖進懷中，眼神示意自己的隨從出去。
朱瑄站在原地，一動不動，緹騎也沒有出手阻攔他們。
趙王心中安定下來，朱瑄不是背信棄義之人，既然說出了口就不會反悔……
他飛快轉身，帶著自己隨從離開，剛邁出兩步，身後響起朱瑄的聲音。
“朱瑾，你我之間的儲位之爭是你我兄弟的事，不要牽扯其他人。”
趙王腳步一頓，回過頭。
朱瑄望著他，幽黑雙眸中殺意隱伏：“趙王妃再敢動一次心思，不論她得手與否，你都得付出代價。”
趙王瞳孔猛地一縮，“我不明白皇兄在說什麼。”
朱瑄沒說話，掃一眼屋中的緹騎。
緹騎會意，快步走到趙王身邊，不待他反應過來，唰的一聲拔出腰間繡春刀，昏暗的書閣內，驟起雪亮寒光，鮮血四濺。
一聲沉重悶響，趙王隨從的腦袋掉落在鋪了厚厚氈毯的地上，滾到了趙王腳下。
溫熱的鮮血濺在臉上，仿佛烈火撲麵，趙王驚訝的表情還凝結在臉上，連驚叫聲都還沒來得及發出，已經被隨從的血糊了一臉。
他肝膽俱裂，哆嗦著癱軟在地。
隨從的頭顱就躺在他腳下，怒目瞪著他。
趙王駭得渾身篩糠。
朱瑄走到他麵前，淡淡地道：“這就是代價，以後趙王妃再動一次心思，你身邊就會少一個得用的人。”
趙王骨寒毛豎。
朱瑄俯視趙王，眼神淡漠：“朱瑾，你有沒有想過，為什麼這幾年宮中再沒有皇子夭折？為什麼昭德宮和東宮井水不犯河水？”
趙王一愣。
朱瑄不再看他，背過身去，負手而立，身影清臒，輕聲道：“因為我當著鄭貴妃和錢興的麵活活剮了一個司禮監的太監。”
真的是千刀萬剮，一刀一刀片下那個太監的血肉，從腳開始一刀接一刀，慢慢露出森森白骨，太監從早上一直哀嚎到半夜。
朱瑄坐在長廊裡親自監督行刑。
那個太監主動攬事，照顧年幼的皇子，不久之後小皇子的腦袋就被人偷偷插了幾根銀針進去，是太監下的手。
朱瑄找嘉平帝討了旨意，命人活剮了太監，逼其他同謀的宮女宦官吞食太監的血肉，然後上疏：以後宮中再有殘害皇子皇女之人，就按此例辦理。
自那以後，再沒人敢下手毒害皇子皇女。
趙王望著近在咫尺的頭顱，膽氣儘喪，渾身篩糠。
朱瑄拂袖而去。
他早就不再是那個任人魚肉的小皇子。
趙王可以不甘心，可以蓄意爭儲，唯獨不能把手伸到後宮，不能動圓圓一根手指頭。 .