左右侍立的宮人退開了幾步，小滿提著羊角燈走在前麵照明。
金蘭摟住朱瑄的胳膊：“我聽說前朝的事了，怎麼這麼突然？是不是出了什麼事？”
會不會是出了什麼變故，他才急著促成皇子出京就藩？
朱瑄攬著金蘭的肩，麵色如常：“也不算突然，該是時候了。拖得越久，沒心思的也會慢慢養出心思，就算他們自己不動心，他們身邊的人也會攛掇著他們往那條路走。像六弟那樣早就不甘心的人已經不可能回頭了，他已經越陷越深。早點送他們走，他們沒機會動其他心思，在藩地待個幾年，也就老實消停了。”
到時候不老實也得老實，藩地郡王一輩子錦衣玉食，但是沒有實權，縱有天大的野心，也出不了藩地，注定翻騰不出水花。
朱瑄不想和自己的兄弟走到窮圖匕見的那一步，他能夠理解皇弟們對儲君之位的渴望，所以他更要及早斷了他們的念頭。
……
今天皇子們剛剛返回大內，茶都沒喝上一口，就聽說禮部和宗人府上折子催促他們就藩。
不啻於晴天霹靂。
德王和慶王膽子小，目瞪口呆之後，哆哆嗦嗦著翻出之前準備好的折子，主動奏請出京。
趙王那邊不敢相信朱瑄居然挑在這個時候發難，一時六神無主、焦頭爛額，遲遲沒有反應。
半個時辰後，趙王哭著進殿，說自己舍不得年邁的周太後，舍不得鄭貴妃，舍不得嘉平帝，又抬出剛剛出生的小郡主，請求多留兩個月，等過完中秋再出京。他還沒能在老祖宗膝下好好儘孝，老祖宗隻有小郡主這麼一個重孫女，他不忍帶走小郡主，隻求能讓老祖宗過一個四世同堂的團圓佳節。
閣老們對視一眼，沒有吭聲。
既然要過中秋，那重陽、萬壽不如也一起過了，萬壽都過了，馬上就是過年，朱瑄總不能在寒冬臘月的時候趕兄弟出京，一拖再拖，趙王還可以在京師待個兩年。
就在所有人以為嘉平帝又會和稀泥的時候，出乎眾人的意料，他看了一眼一言不發的朱瑄，歎口氣，搖了搖頭。
趙王瞠目結舌，臉上血色褪儘，癱軟在嘉平帝腳下，久久沒有回神。
大臣們簇擁在朱瑄身邊，含笑和他說話。
趙王看著麵容平靜、從容和大臣們周旋的朱瑄，想起那一箱血淋淋的人頭，突然明白過來：皇兄從未將他放在眼裡。
至始至終，他根本算不上是朱瑄的對手，朱瑄想要對付他，不過是抬抬手的事。
皇兄心性堅韌，非他所能及。
半晌過後，趙王跌跌撞撞出了乾清宮，近侍一臉驚惶地找了過來：“殿下，王妃求見老娘娘，老娘娘避而不見，王妃抱著小郡主跪在垂花門前哭求，老娘娘也沒吭氣。”
趙王呆了一呆，嗬嗬冷笑：周太後沒有什麼過人的政治謀略和智慧，她能作威作福，不過就是仗著她是嘉平帝的親娘，之前周太後刻意抬舉他和趙王妃的時候，根本沒有想過真的扶持他，隻是利用他讓鄭貴妃難堪，給東宮施加壓力。
現在朱瑄動手了，周太後立馬翻臉不認人，不管哪個孫子成為皇太子都影響不了她的地位，她自然不會真心為他謀劃。
趙王早就知道周太後和鄭貴妃都不是可以依靠之人，他不在乎她們是不是真心扶持自己，隻要有人和他利益一致，幫助他動搖朱瑄的儲君之位，他甚至可以放下天家骨血的尊嚴，選擇投靠司禮監太監。
他以為自己威脅到了朱瑄，事實卻是朱瑄從未將他視作對手。他就像跳梁小醜一樣上跳下竄，朝臣們冷眼旁觀，全都把他當笑話看。
難怪朱瑄能夠一次次躲過錢興和鄭貴妃的戕害，身處風雨飄搖之中，始終屹立不倒。
趙王踉蹌了幾下，搖搖擺擺地走下石階。
皇兄沒給他拖延的機會，他輸得徹徹底底。
朱瑄站在月台前，淩風而立，目送失魂落魄的趙王一步步走遠。
他不曾為難自己的弟弟，不過從禮部官員和宗人府堵住嘉平帝的那一刻起，德王和慶王看他的眼神就變了。
他們畏懼他，一看到他就瑟瑟發抖，忙不迭地保證會立刻回去收拾行囊，月底就能出京。
朱瑄站在兩個弟弟麵前，轉頭囑咐禮部官員不能怠慢幾位皇子，禮部官員恭敬應是。
德王和慶王感恩戴德，謝了又謝，誠惶誠恐地告辭離去，生怕多待一會兒就會被他懷疑。
……
內殿燭火照耀，燈火通明。
朱瑄回過神，拉起金蘭的手，和她十指交握。有她陪伴在他身邊就夠了，身為皇家骨血，注定親緣淡薄，他不必奢求太多。
金蘭陪著朱瑄用晚膳，他一下午和大臣商議庶務，一定沒吃好。
朱瑄坐在月牙桌前，沉默著吃完一碗雞絲麵。
金蘭看他吃完，望著他燈下猶如美玉的側臉，抬手抱住他，輕聲道：“五哥，我陪著你。”
朱瑄摟住她，抱得緊緊的，揉了揉她的頭發：“圓圓，你要說話算話。”
金蘭笑了笑，坐到他腿上，腦袋蹭了蹭他脖頸：“這還能有假？”
朱瑄也笑了一下，雙手用力抱住她嬌軟的身子，讓她貼在自己胸膛上，在她看不到的地方，他慢慢垂下眼睫，輕輕歎了口氣。 .