科道官惱怒於嘉平帝對周家的偏袒，上疏為羅雲瑾說了幾句好話。
周太後固然不甘心，但是事已至此，再派誰去河間府都不可能改變事實，連羅雲瑾都不願包庇周家，誰還敢昧著良心說周家沒占有主的良田？隻能揭過此事。
現在內官監采買換了尚偉。
金蘭記得尚偉，他以前在都知監任職，好像是羅雲瑾提拔起來的。
看來羅雲瑾並沒有失勢。
……
午後又落了一場暴雨，廊前垂掛起厚厚的雨簾，水花濺入長廊，濕漉漉的，宮人們的袍角都打濕了。
羅雲瑾身穿青色圓領單袍，立在長廊前，眺望遠處聳立在大雨中的乾清宮，濕透的袍角貼在腿上，肩背也淋濕了一大塊。
幾名內官手捧漆盒，嬉笑著從他身邊經過，目光落到他臉上，腳步一頓。
其中一人皮笑肉不笑地道：“喲！這不是羅大統領嗎？這麼大的雨，您怎麼站在這裡淋雨，不找個地方躲躲？”
廊中其他內侍對望一眼，不敢插話。
羅雲瑾雖然沒有入獄，但是被周太後打發到直殿監當差，以示懲戒，嘉平帝不想惹惱母親，沒有插手管。嘲笑羅雲瑾的內官是司禮監太監徐選，平時和錢興走得很近，他們得罪不起。
見羅雲瑾不答話，徐選眼珠一轉，指指台階下禦溝衝上來的汙水：“差點忘了，羅統領如今是直殿監的人了，你看看我這記性……羅統領，您看，這裡的汙水都漫到階前了，羅統領記得打掃乾淨點，免得貴人們路過時臟了貴人們的靴鞋。您辦事想來謹慎，可彆陰溝裡翻了船。”
羅雲瑾淡淡地瞥一眼徐選，眸光鋒銳。
徐選被他這個眼神看得肉跳心驚，氣勢陡然弱了下來，不想當著一眾內侍的麵露怯，強笑了兩聲，拂袖而去。
羅雲瑾看都沒看他一眼。
其他內侍暗暗佩服，有心上前巴結兩句，不知道該怎麼開口。
徐選在司禮監待了七八年，靠著奉承錢興作威作福。羅雲瑾比他年輕，平步青雲，前途無量，他曾想討好羅雲瑾，羅雲瑾卻不理會他。他不滿已久，今天終於譏刺了羅雲瑾幾句，雖然羅雲瑾沒什麼反應，他卻覺得自己占了上風。
身邊幾個內侍知道他向來嫉恨羅雲瑾，堆起笑臉吹捧：“徐爺爺好大的威風！羅雲瑾算什麼，得罪了老娘娘，又被趕回去掃地了！”
羅雲瑾是直殿監出身。
徐選哈哈大笑，到了乾清宮，迎麵看見乾清宮的一位掌事太監走了過來，笑著和對方打招呼：“韋公公這是從哪裡來？”
韋公公神色緊繃，心不在焉地掃了他一眼，沒有答話，拱拱手，拔步走了。
徐選氣了個倒仰：一個掌事太監罷了，居然敢甩臉子給他看？
身邊的人立刻噤聲。
徐選臉色陰沉，進了內殿，探頭往槅扇裡麵看了看，今天嘉平帝和鄭貴妃在後廊賞雨吃酒，他剛才奉命去禦酒房取今年新釀的荷花蕊和浮玉春。
內侍朝徐選搖了搖頭：“韋公公剛才進去了，說是有要事稟報，皇上正和他說話，您先等等。”
徐選隻得站在門口等著。
雨勢沒有減緩的跡象，殿前一片嘩嘩啦啦的水聲。槅扇裡麵忽然響起茶盤落地的鈍響，接著沉默了一會兒，然後是宮人內官的驚叫。
幾名宮人驚慌失措地奔出槅扇，其中一人不小心絆了一跤，連滾帶爬衝到門前：“快去傳太醫！”
徐選心口狂跳，抓住一個宮人：“萬歲怎麼了？”
宮人臉色煞白，小聲道：“剛才韋公公稟告皇上，說錢公公私底下和朝臣過從甚密，還拿出一堆信件，都是錢公公親筆所書，韋公公說錢公公平時經常大肆議論皇上家事，言語不恭……皇上看了幾封信之後，雷霆大怒，氣暈過去了！”
徐選臉上血色褪儘，手中漆盤跌落在地。
……
消息傳到朱瑄耳朵裡時，他正在書閣練字。
韋公公本來就是他安排的，他自然不會意外。楊寅花了數月時間收集到錢興的親筆信，他本來早就可以把信遞上去，但是嘉平帝實在太反複了，在沒有絕對的把握之前，他不想浪費那些私人信件。
而且他將來需要在群臣麵前立威，錢興是他殺雞儆猴最好的人選。殺了錢興，既能震懾群臣，又能收攬人心，還能迅速扶持他的人手，一舉多得。
現在他不打算等了。
天降異象，嘉平帝必須找一個替罪羊出來穩定人心，他已經對錢興有了疏遠之心，之前包庇錢興，隻是因為不想讓朝官得意。
現在韋公公送上那些信，以嘉平帝的性子，一定恨不能宰了錢興。
朱瑄放下筆，披上防雨的鬥篷，換了雙木屐，吩咐近侍：“你回去告訴太子妃，我今天可能晚點回去，讓她自己先用膳。”
又叮囑一句，“不是什麼大事，彆嚇著她。”
近侍應喏。
朱瑄趕到乾清宮的時候，太醫們早就到了。
宮人回稟說嘉平帝身體不好，氣怒攻心，一時背過氣去，剛剛紮了針，已經醒了。
朱瑄一邊聽著，一邊往裡走。
一陣裙琚窸窸窣窣聲，宮人打起簾子，鄭貴妃從裡麵走了出來，不是平時濃妝豔抹的模樣，臉色灰敗，神情恍惚，腳步虛浮，四五個宮女攙扶著才勉強站得穩，身上穿的織金襖裙上一片淋漓汙跡。
擦肩而過時，鄭貴妃突然抬起臉，眯著雙眸看了朱瑄一會兒，冷笑著一字一字道：“太子當真好手段。”
朱瑄沒有看她，徑自走進內室。
宮女們麵麵相覷，噤若寒蟬。
鄭貴妃渾身發抖，臉上的脂粉撲撲簌簌往下掉落，冷冷地道：“回昭德宮！”
宮女們連忙答應一聲，簇擁著她出了乾清宮。
……
嘉平帝被氣暈的消息很快傳遍大內宮城。
金蘭事先從書閣內侍那裡聽說乾清宮出了事，沒有驚慌。
夜裡她一個人吃了些角子，靠坐在榻上看書。
戌時一刻，朱瑄又打發人回來，說他今晚會回來得很晚，要她用過膳先睡，不必等他。
金蘭問內侍：“到底出了什麼事？”
內侍跪在珠簾外，回答說：“回殿下，乾清宮的韋公公奏告聖上，說掌印太監錢興私底下議論宮闈秘事，和地方總兵過從甚密，還拿出了錢興的私人信件，聖上大怒，剛才已經命人收押錢興。”
外人自然不知道信上到底說了什麼，不過錢興專門為嘉平帝做一些不光彩的事情，知道許多宮闈私密，信上所寫多半是皇家醜聞。
嘉平帝怒不可遏，當場氣暈了過去，醒來之後第一件事就是命人關押錢興。
錢興趕到乾清宮，脫冠伏地大哭，這回嘉平帝沒有心軟，見都沒見他。
金蘭心道，錢興這回是真的觸了嘉平帝的逆鱗，嘉平帝可以縱容他搜刮民脂民膏、殘害官員，唯獨不能容忍他藐視自己、泄露宮闈私事。
她想等朱瑄回來再睡，繼續看書。
小滿從外麵走進來，取下燈罩，換了支蠟燭，小聲道：“殿下，聽說鄭娘娘也病了。”
金蘭抬起頭。
小滿拿起一柄宮扇，坐在腳踏上給她打扇，眉飛色舞地說：“小的剛剛打聽來的，鄭娘娘今天在乾清宮陪萬歲吃酒，萬歲有點醉了，看完錢興的信，登時就滿臉漲紅，氣暈了過去，鄭娘娘留下照顧萬歲，萬歲醒來之後，拉著鄭娘娘手，說了一句話……”
他停頓了一下，故意賣了一個關子，接著道，“萬歲感歎說，朕為貴妃淪為天下人的笑柄，必將遺臭萬年。乾清宮的宮女親耳聽見的！她們還說，鄭娘娘的臉色立馬變了。”
金蘭怔了怔。
嘉平帝和鄭貴妃年齡相差太大，本就是宮中禁忌，鄭貴妃最為忌諱這事，如今嘉平帝當眾說出這樣的話，不知道鄭貴妃心裡會是什麼感受。
錢興肯定在信中取笑嘉平帝對鄭貴妃的迷戀，不然嘉平帝不會突然生出這樣的感歎。
這封信說不定是朱瑄特意安排的，鄭貴妃沒有親手殺了淑妃，但是鄭貴妃欺辱淑妃是真，這些年對他的打壓也是真。
燭火搖曳。
金蘭出了一會兒神，繼續看書。 .