是年八月十二日, 按照慣例, 文武百官、勳貴宗親、耄耋老人勸進, 朱瑄拒絕，百官再次勸進, 朱瑄再次拒絕, 如此三次後，朱瑄奉遺召，命勳戚大臣祗告天地、宗廟，正式登極皇帝位，宣布明年為景元元年。
緊接著, 朝廷將會於月底頒布由內閣大臣起草的、以朱瑄的名義發布的即位詔。
文武百官和天下百姓每天翹首以盼，等著朝廷頒布即位詔。
即位詔按例會宣布天下大赦, 然而百姓們關心的並不是新君要赦免多少人，而是他會怎麼整頓前朝遺留的積弊、打算怎麼處理濫觴的傳奉官、如何處理屍位素餐的內閣大臣, 以及他將會怎樣對吏治進行改革, 施行多少新政, 而這些新政是否對他們有利。
由於即位詔由內閣大臣起草，內閣大臣暫時沒有出現人事變動。鄭茂仍然為內閣元輔, 他和其他幾位閣老是前朝老臣, 先帝駕崩不足半年，朱瑄不能立刻處置他們。
朝中暫時沒有出現大的變動。後宮之中，嘉平帝的後妃宮眷已經搬出各自的宮苑, 住進一座狹小潮濕的偏殿。她們以後將深居簡出, 很少出現在宮宴之上, 每日吃齋念佛，默默度過以後漫長的寂寞歲月。
金蘭去偏殿探望薛娘娘和李選侍，兩人受寵若驚，給她行禮。
她們之前一直在仁壽宮照顧周太後。周太後瘋瘋癲癲，她們從早到晚不能合眼，心力交瘁。金蘭知道以後，下令讓她們搬出仁壽宮，讓宮女去照顧周太後，每隔半個月一次輪換，當值宮女可以拿到豐厚的賞賜。
宮女和後妃全都鬆了口氣。
薛娘娘和李選侍對如今的生活很滿意。嘉平帝活著的時候，她們一點都不期盼來自嘉平帝的寵愛，嘉平帝駕崩，她們一切如常，不過是換個屋子住罷了，隻要朝廷不逼著她們殉葬，哪怕要她們落發出家都行。
金蘭卻皺眉說：“這裡太逼仄了，而且和園子離得遠，以後娘娘們想去園子裡逛逛，不甚方便。”
薛娘娘愣了一下，和李選侍對視一眼，沉默了一會兒，苦笑著說：“以後我們就不去逛園子了。”
她們是先帝的後妃，先帝已死，她們應該心如槁木、貞靜淡泊，就像民間守寡的寡婦一樣，她們得小心翼翼地隱藏自己的蹤跡，安安靜靜地待在偏殿裡，不能出去丟人現眼，更不能開開心心地到處遊逛。
夫乾，婦坤，乾天，坤地，以地承天，現在她們的天垮了，她們怎敢縱情遊樂？
李選侍笑著道：“皇後娘娘不必為我們傷懷，這裡很好，清清靜靜的，您指派的掌事太監和女官都是厚道的人，事事周到，不會難為苛待我們。我們每天吃吃喝喝，抹抹牌，過得很自在。”
金蘭拉住薛娘娘和李選侍的手，正色道：“娘娘們說笑了，皇上和我都不是嚴苛之人，娘娘們隻需和以前一樣，不必太忌諱。”
嘉平帝死了，後妃們就沒有享樂的資格了？實在是悖理違情。她們後半生不能踏出宮闈一步，如果連逛逛園子都會引來非議，未免活得太單調無趣。
薛娘娘和李選侍擦了擦眼角，“皇後寬和仁厚，我們當然是知道的，不過……”
金蘭打斷二人，笑著道：“皇上那邊也不會說什麼。我回去讓內官監再擇一個寬敞的住處，園子東北角那一塊殿宇空闊，平時沒什麼人往那裡去，娘娘們住著正合適，又僻靜又寬敞，娘娘們平日裡煩悶了，就去園子裡逛逛。正月雪夜探梅，二月楊柳蕩千，三月閒亭對弈，四月觀花，五月、六月水閣碧池采蓮，七月桐蔭乞巧，八月瓊台祭月，九月重陽賞菊，十月文窗刺繡，冬月、臘月圍爐博古、踏雪尋詩……”
薛娘娘和李選侍呆住了，聽她一句句描繪以後的生活，眉宇間的淒苦之色慢慢褪去，麵露神往。
金蘭拍拍薛娘娘的手：“到時候娘娘們可彆整日悶在屋子裡，還可以修一個跑馬場，養幾匹馬，娘娘騎術精妙，可以教其他人騎馬。”
薛娘娘這回沉默的時間更長，眼圈泛紅，慢慢站起身，李選侍也站了起來，兩人一起朝金蘭下拜。
金蘭嚇了一跳，趕緊起身扶起兩人。
薛娘娘拿帕子抹了抹眼角，哽咽著道：“皇後娘娘仁愛寬厚，我們有福氣。”
她們是先帝的後妃，先帝已經入土為安，還有誰會管她們的死活？她們早就做好了吃齋念佛的準備，不敢奢望太多，隻求能夠平靜順遂地度過後半生。
皇後娘娘不忘之前的情誼，體諒她們的難處，不願拘束她們，真心為她們打算。
她們真的很幸運。
……
晚上朱瑄下朝回來，金蘭和他說起給後妃們另外擇選住處的事。
朱瑄同意她的決定，想了想，道：“麟禧宮那一片很合適，空屋子多，和園子離得近，景致秀麗，不過很久沒人住了，得先修繕。這事交給掌事太監去辦。”
宮中有三處修築的花園，除了禦花園外，麟禧宮所在的東北角也有一處園子。麟禧宮和乾清宮、坤寧宮離得遠，重重宮門相隔，平時很少有人去那邊走動，後妃們住在那裡很合適，想什麼時候逛園子就能什麼時候出門，不用擔心回避外人。
金蘭給朱瑄夾菜，笑著說：“你不反對就好。”
朱瑄笑了笑，吃過飯，叫來掌事太監，吩咐他派人去修繕麟禧宮。
掌事太監恭恭敬敬地應了，眼皮跳了兩下，欲言又止。
朱瑄看一眼半卷的珠簾，燭火輝煌，金蘭坐在裡間鏡台前卸妝，宮人們簇擁在她身邊，為她取下頭上的簪環首飾，拈起她的發絲，塗抹鬱金香脂。
他眼神示意掌事太監。
掌事太監小聲問：“皇上，離宮那邊……您看要怎麼安置？”
交錯的燭影映在朱瑄臉上，他麵容模糊，道：“先安置在西苑，記住，這事不能讓皇後聽見一點風聲。”
掌事太監滿頭是汗，低頭應是。
朱瑄走進裡間，接過小滿手裡的纏枝牡丹象牙梳。
宮人們對望一眼，抿嘴輕笑，放下手裡的物事，低著頭退了出去。
朱瑄走到金蘭身後，抬手幫她梳頭發，她的頭發又厚又密又輕軟，天天香脂潤澤，發絲黑亮，縈繞著一股淡淡的茉莉清香。