羅雲瑾到了直殿監以後, 仍舊意誌消沉, 冷漠疏離，對誰都愛答不理的。
直殿監的人卻對他很客氣。
李忠告訴金蘭，羅雲瑾生得俊秀，風姿出眾，而且還識字讀書, 早就有總管太監留意他了，不過他實在太傲慢, 所以先晾著他, 打磨打磨他的性子。
他雖然不理會人, 卻從不偷懶, 每天跟著李忠灑掃廊廡、清掃落葉, 做些七零八碎的雜活。彆人和他說話，他一聲不吭。
金蘭懷疑他是不是也和朱瑄一樣是個結巴, 不然怎麼從不開口說話？
她還記得在板車上不小心踢了他一下，想問他的傷好沒好，又不好意思問出口, 李忠幫她從安樂堂討來治傷的藥, 她留下一半分給他。
羅雲瑾沒要。
金蘭硬塞給他，道：“咱們也算患難與共了，你不要和我客氣。”
羅雲瑾掉頭就走。
金蘭一噎，這人還真是不領情, 臉冷心硬, 從裡到外就沒有一處軟和的地方。
生得漂亮的人脾氣就是大。
她的傷養得差不多了, 漸漸能下地走動。
李忠不許她出門，讓她躲在屋子裡做些繡活。
金蘭會針線，幫著縫縫補補，把李忠的衣裳鞋襪全補了。
李忠捧著補好的衣裳，喜出望外，想把她安排進針工局去，雖然那邊清苦，但是也清淨，她針線活做得有點慢，針腳卻很細密，針工局應該能挑上她。
金蘭不想去針工局，她想去東宮。
李忠罵她：“你彆以為東宮是個好去處！這些年宮裡死了多少人？鄭娘娘在宮裡一手遮天，四皇子前不久夭折了，皇上膝下沒有兒子，這才冊封了皇太子，皇太子……”他壓低聲音，繼續道，“皇太子沒讀過書，沒出過門，聽說還是個傻子，就算冊封了皇太子，也不一定穩得住！我聽人說司禮監清查六宮人口，又找出幾個懷孕的妃嬪，還有一個六皇子，鄭娘娘已經抱去昭德宮養著了，以後啊，難說！”
他不說這些還好，說了之後，金蘭更想去東宮了。
去東宮就必須經過內官監的挑選，金蘭年紀適合，相貌清秀，規矩很好，口齒清晰，樣樣都合適，就是風險太大。
李忠堅決不允許金蘭以身犯險。
金蘭隻能答應他從長計議。
李忠對金蘭很好，幫她治傷，幫她張羅差事領牌子，得了什麼賞賜，自己舍不得用，全都帶回房給她，她感激不已，不敢告訴他朱瑄的事情，怕他跟著擔心。
也不知道李忠到底做了什麼，等金蘭的傷好全了，他開始帶著她出門掃地，外麵的人見到她，問她是不是病好了，似乎真的把她當成李三了。
金蘭沉著應對，見人就眉眼微彎，笑得甜絲絲的。
各處宮人誇金蘭規矩學得好，問李忠怎麼不把她送去內官監，鄭貴妃喜歡養貓貓狗狗，昭德宮最近正在挑選年紀小的宦官照顧那些貓狗。
李忠說金蘭膽子小，怕照顧不好鄭娘娘的愛犬，回屋以後叮囑金蘭沒事不要靠近昭德宮。
昭德宮的差事油水豐厚，宮裡的內官擠破了頭也想去昭德宮當差，最後選誰還是提督太監說了算，她沒什麼靠山，沒事不要去趟渾水，免得惹禍上身。
金蘭牢牢記下了，一邊天天扛著掃把跟著李忠、羅雲瑾出門去掃地，一邊暗暗琢磨怎麼接近東宮。
還沒想出辦法，麻煩找過來了。
昭德宮的提督太監從內官監挑了一批年紀小的宮人送到昭德宮，鄭貴妃一個都不滿意，嫌棄那些宮人不會養狗。提督太監挨了一頓罵，心急火燎，在宮中到處轉悠，千挑萬選，挑了十多個小內宦送去給鄭貴妃掌眼，無意中看到笑眯眯和人說話的金蘭，手指點了點她：“把他也帶上。”
金蘭記得鄭貴妃是朱瑄的仇人，不想去昭德宮，提督太監的人哪會管這個？抓了她的手，抬腳就走。
李忠急得團團轉，想跟著，又不能擅離職守，隻能眼睜睜看著金蘭被帶走。
昭德宮很熱鬨，人來人往，富麗堂皇，比金蘭之前去過的地方要闊氣多了。她和十幾個小內侍一起走進長廊，一字排開，一個穿紫色圓領袍的掌事太監坐在前廊的一張太師椅上，手裡捧著一盞茶，一邊喝茶，一邊聽提督太監回話，道：“一個個上前來，報自己的名字。”
金蘭心念電轉，等提督太監叫到自己時，故意畏畏縮縮不敢上前，掌事太監皺眉，問她姓名，她渾身發抖，回答得語無倫次。
掌事太監眉頭皺得愈緊，揮揮手示意把她拉走：“模樣倒是好，膽子太小了，娘娘喜歡不怕人、膽子大的。”
金蘭退到一邊，十幾個小內宦一一回答完問題，掌事太監隻選中了其中兩個口齒伶俐、大大方方的內宦。
其他人臉上露出失望的表情，金蘭卻偷偷鬆口氣。
然而這一次遴選隻是開始，接下來經常有各宮提督太監過來打聽金蘭和羅雲瑾。
金蘭這才知道，她和羅雲瑾隻是暫時由李忠照管，兩人都還沒有領正經差事。
宮中有二十四衙門，即十二監，四司，八局。
十二監中有司禮監、禦馬監、內官監、司設監、禦用監、神宮監、尚膳監、尚寶監、印綬監、直殿監、尚衣監、都知監。
其中直殿監最清苦。
四司有惜薪司、鐘鼓司、寶鈔司和混堂司。
惜薪司管薪炭。
鐘鼓司掌管宮內樂舞雜戲，經常能到貴人跟前伺候，拿到貴人賞賜，算是肥缺。
寶鈔司掌管皇帝所用的粗細草紙。
混堂司掌管宮內沐浴事宜，管理澡堂浴室。
八局則分彆是兵仗局，銀作局，浣衣局，巾帽局，針工局，內織染局，酒醋麵局，司苑局。
浣衣局在宮城外，由年老和犯罪的宮人充任。
二十四衙門中，司禮監地位最為超然，是宦官權力中樞，他們統領其他所有宦官機構，掌奏章批答，甚至能和內閣大臣平起平坐，所有奏章文書由他們代替皇帝批答，他們不僅能左右朝政，乾預內閣，還提督京營、掌兵權，司禮監中的掌印、秉筆太監形同內相。
想要進入司禮監，首先必須去內書堂上學，表現優異者遴選入司禮監名下的文書房當差，做些起稿、抄寫、謄黃之類的差使，慢慢升任管事，最終升遷至司禮監。
這條晉升之路雖然看起來前途無量，但是競爭激烈，宮中內官白天還要當差，並不是所有人都能靜下心好好讀書學本領，大多數人要麼資質愚鈍，要麼不甘心苦讀，寧願多花些心思討好提督太監和伺候的貴人，所以出頭的人不多。
能夠脫穎而出的也隻是鳳毛麟角罷了。
繼昭德宮的提督太監直接拉走金蘭之後，鐘鼓司也來找李忠討人。
宮中但凡舉行宮宴，鐘鼓司必定要排演雜戲曲目，他們挑人很嚴格：相貌好，聲音好，身段好。
鐘鼓司的管事太監瞧中了金蘭和羅雲瑾：金蘭年紀小，五官清秀，身量嬌小玲瓏，眼神靈動狡黠，正合適學百戲，至於羅雲瑾，他隻要梳妝打扮，扮成聖母娘娘，往那裡一站，貴人的賞賜馬上就能到手！
李忠很為難，鐘鼓司的差使不算繁重，學好了以後若能博得貴人的喜愛，就能經常得到賞賜，成為貴人的寵兒，但是要跟著師傅苦學歌藝，動輒挨打挨罵。
金蘭不願去鐘鼓司，鐘鼓司行動不自由。
李忠幫她敷衍鐘鼓司，說她已經被其他人定下了。
鐘鼓司的人很不服氣，指指角落裡的羅雲瑾：“那這個呢？這個總還沒人定下吧？”
羅雲瑾脾氣不好，各監看好他的掌事太監既想栽培他，又嫌棄他性子拗，都在觀望。
李忠沒敢吭聲。
鐘鼓司的人麵上一喜，動手拉羅雲瑾。
羅雲瑾拿著大掃把，低頭清掃廊前落葉，抬起頭，淡淡地掃一眼鐘鼓司的人。
“我不去鐘鼓司。”
這一句說出，院子裡的人驚訝地張大嘴巴。
鐘鼓司的人又氣又怒又惋惜，跺跺腳，搖頭歎道：“難怪你沒留在教坊司，原來是嗓子壞了！可惜，可惜！”
羅雲瑾麵無表情，接著掃地。
這是金蘭第一次聽羅雲瑾說話。
他的嗓音很古怪，像拿銳器劃過平滑的地麵，刺耳粗噶，很難聽。
鐘鼓司的人負責表演百戲雜耍，他們看中羅雲瑾的相貌，想讓他唱百戲，或者扮演賽神會的聖母娘娘，在禦前表演，必須有一把好嗓子，他聲音這麼難聽，鐘鼓司隻能忍痛放棄他。
等羅雲瑾掃完了院子，金蘭倒了一盞茶遞給他，小聲問：“你的嗓子能治好嗎？”
她每天堅持不懈和羅雲瑾說話，羅雲瑾雖然不會回答，不過偶爾會給點反應。
比如現在，他冷冷地拂袖而去，而不是麵無表情地無視她。
金蘭眨眨眼睛，自己喝了茶，好吧，她不該問得這麼直接，可能讓他想起傷心事了。
他經常咳嗽，白天咳，夜裡也咳，吹點風就一個人躲在角落裡佝僂著背低聲咳嗽，嗓音又這麼古怪，一定是病了。
幾天後金蘭托人找安樂堂的大夫討了一瓶枇杷秋梨膏，塞到羅雲瑾手心裡：“這是潤嗓子的，你沒事兒舀一點化在水裡喝，清清涼涼的，帶點甜味，很好喝。”
羅雲瑾沒有理她。
金蘭緊緊按著他寬大的手掌，不讓他甩開：“這可是我費鈔買來的，千萬彆浪費了，不然你得賠我一兩銀子！你天天這麼咳嗽，每天晚上吵得我睡不著覺，快點把嗓子養好吧。”
羅雲瑾站在她麵前，眼睫低垂。
金蘭抬頭看他，眉眼彎彎：“說好了啊，你欠我一兩銀子。”
羅雲瑾還是甩開了她的手，隨手把秋梨膏摔到條桌上。