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吳先生有意要與這婆子攀談，於是吃了一口茶後誇讚道：“好滋味！我走南闖北許多年，也未吃過幾次這麼地道的茶。”
宋婆子嘴上謙遜著：“客官可實在過獎了，想我這小茶棚子能做出什麼好的來？”
可心裡頭卻是高興得很。
吳先生有意和她套近乎，那婆子也越發熱絡起來。
說著說著，吳先生問道：“大姐，怎地就你一個人忙？家裡人不來幫把手麼？”
“叫客官笑話了，”宋婆子紅了臉歎氣道，“婆子我守寡許多年了，隻有個女兒，還嫁得遠，我能指望哪一個？”
“原來如此，大姐還真是不容易，”吳先生歎道，“怎麼不招贅個女婿養老呢？”
“原也有這麼個打算，”宋婆子道，“隻是姑娘看上了東山的一個貨郎，那家也是獨子，焉能入贅呢？”
“原來如此！”吳先生點頭，“說起貨郎，我倒想起一件事來，我前些年曾到過這裡，聽說有個貨郎被殺了，鬨得沸沸揚揚，如今可怎麼樣了？”
因是話趕話說到這裡，宋婆子也沒疑心，就說：“可不就是前麵那家出的事麼！哎幼，鬨得兩個村都不太平呐！好幾年了，真是作孽！”
於是便把當年的事說了個大概。
吳先生趁機問道：“這麼說竟成了無頭公桉了？大姐你就在這左近，依著你看，那崔氏可是個不貞的女子麼？”
宋婆子道：“那媳婦是個老實的，平日裡她丈夫在家與不在家，她都極少出門。”
“話不能這麼說，有的女子表麵上不肯拋頭露麵，實則心裡頭不安分，也是有的。”吳先生又把話往深裡說了一分。
“她應該不是那樣的人。”宋婆子搖頭。
“如此說來，應是那貨郎的錯了。”吳先生一邊說一邊留心觀察宋婆子的神情。
宋婆子頓了頓，隻說：“反正人都死了，還說這些有什麼用呢！”
明顯就是不想再往下說了。
“大姐，實不相瞞，我就是新任知州大人身邊的師爺。你若知道些什麼不妨跟在下說，這桉子不結，兩個村子永無寧日。”
宋婆子不免吃驚，定了定神後說：“先生彆問了，一來我的話做不得準，二來也實在得罪人。
我一個孤老婆子，可惹不起那些如狼虎般的人。”
吳先生何等精明，當即說道：“大姐，你可放心，隻要你的證詞有用，我保你無事。
我看你在這小地方實在有些屈就了，不如到州城去，我幫你安頓下來。到時，誰還敢奈何你？”
宋婆子還是有些猶豫：“我算什麼呢？你幫我安頓，你家娘子豈不會多想？”
吳先生笑了：“不瞞大姐，在下孤家寡人一個，沒有那許多的麻煩事。”
宋婆子一聽，心裡不禁一動，於是說道：“我倒是知道一些，可也不保準。”
“你且說來我聽聽。”吳先生道。
“那年的九月初八，吳老六也曾來過我這裡。我和他雖不是同村，但卻有親。
他算是我的表侄，雖不是至親，平日裡兩家也有來往。
那一日晌午，他來我這裡討水喝。問我劉雙喜家的事，我也沒放在心上，隻當是隨口拉話。
他問我劉雙喜在不在家，我說出去販燈草了，得過幾日才回來。我昨日早上見他走的，說是去楊河。