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隨著越來越多的少侍們伴駕歸來，二殿諸院中的空氣裡開始添了點火星氣。
年輕男兒們的野心得到了刺激，左鄰右舍都是自己的勁敵。之前結下的聯盟和友情，又都將被重新審視，是否要修改還是繼續。
隻有嚴徽絲毫不受影響。他每日依舊去墨閣看書，或是在書房裡臨帖，整日忙忙碌碌，過得很是充實。
除了邸報，嚴徽又將公文謄抄本、新法細則，和各類民生卷宗找來，仔細翻閱，寫下了不少筆記心得。
雖然心思都在看書上，可後宮的動靜卻一分不落地都進了嚴徽的耳朵。
朱九青機靈跳脫，雖然有失穩重，大事不能交給他辦，但是打聽消息他卻是一把好手。
不到半個月，朱九青就把兩殿十四位少侍的背景調查得一清二楚，連各位少侍院中大小內侍的情況都沒落下。
“昨日伴駕的那位王少侍有一副好嗓子，給陛下唱了好幾支自己作曲填詞的歌。陛下一高興，還讓誌雲君給王少侍伴奏。王少侍很怕得罪了誌雲君，今日趕緊給含章殿送了一份厚禮，討好兼賠罪呢。”
“赫連郎君這幾日可沒閒，每三日都會給陛下送一份自己臨的字帖。聽他的內侍說，赫連郎君的字寫得不錯的，是有意在陛下那兒獻醜，裝出一副被陛下勸學成功、勤奮上進的樣子。彆說，這位郎君看著粗獷魯莽，可噱頭還真是多。”
“穆郎君這些日子每天都去笙陽殿給他兄長侍疾，其實就是想趁著陛下去笙陽殿探望穆中侍的時候，能見到陛下。可惜陛下一直都沒去笙陽殿。不過穆中侍是真的病得不輕。陛下都問過他是否想歸家了……”
“歸家？”嚴徽終於放下了手裡的書。
朱九青道：“這也是本朝頭一回。雖說侍君入了宮就是天家的人，可穆中侍畢竟是陛下潛府時的老人，又有‘天寧之亂’護駕的功勞。陛下憐惜他，願意放他歸家，沒準還會賜他爵位，讓他走得……”
朱九青本想說“體麵一點”，可嚴徽就是侍君，他總不能說自己的主人不體麵，於是卡了殼。
嚴徽倒是明白朱九青的意思：“放在民間，雖然如今女戶盛行，可男兒大都想當家做主，不想去做贅婿的。陛下真是寬厚體貼……穆中侍怎麼回答？”
“還能如何？”朱九青笑，“當然是當場起誓，死也要死在宮裡，做鬼也要做天家的鬼，到了下頭還要繼續伺候陛下。”
這個回答，也和嚴徽想的一樣。
穆中侍的一生都耗在了後宮之中，臨到要死了才出宮，有什麼意義？用這最後一點小自由，換取陛下對自己和家族的憐惜，也算是物儘其用了吧。
想到這裡，嚴徽的心微微一沉。
後宮的命運不會因男女而有所改變，得寵的一飛衝天，不得寵的孤獨終老。
自己懷著衝天的野心，可誰有能保證一定會如願呢？
他今日同情穆中侍，可人家還能得到陛下獲準出宮的恩賜。自己將來若是失寵，等著他的又是怎樣的命運？
“郎君，”陳三良打斷了嚴徽的沉思，“時辰不早，該歇息了。”
嚴徽放下了書本。
陳三良伺候嚴徽更衣沐浴，低聲道：“郎君寬厚，請恕奴多嘴幾句。十八名少侍，如今隻有三名還沒見駕，也不過就這幾日的事。郎君想好下一步該怎麼走了嗎？”
“下一步？”嚴徽有些不解，“下一步如何，不是該看陛下的意思嗎？為什麼這麼問？”
陳三良站在澡盆邊，拿著一把牙梳，為嚴徽梳著頭，道：“郎君心裡想必也清楚，等陛下將這一批新人全都見過。下一次陛下再召侍君伴駕，就會找喜歡那幾位了。”
不僅嚴徽，所有少侍們心裡都清楚。
女帝對他們一視同仁的日子即將結束，真正的交鋒就要到來了。