，我誌在必行！今年必然要過一個多事之秋了。()?()?()”
薑為明退出了書房，扶正了官帽，抹去了額角的汗水。
“遠山兄。()?()?()”嚴徽站在廊下。
薑為明朝他露出無奈的苦笑。
“不用替我不平。()?()?()”薑為明道，“族人侵占田地一事確實屬實。雖不是出自我授意，卻也是仗著我的名號在作惡，也是我對族人管束不嚴才闖下的禍。()?()?()”
“陛下打算如何處理你這事？()?()?()”
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“這怎麼行？()?()?()”嚴徽急道，“眼下正是需要遠山兄的時候！()?()?()”
“我其實沒那麼重要。()?()?()”薑為明笑道，“重要的，是陛下呀。我們隻是陛下所用之人。我走了，還有彆人可以替我。比如子瑞兄。”
“我是後宮。”嚴徽道，“不過給陛下念念折子，外頭就給了我一個‘秉筆侍君’的稱號。若真的乾政，倒更給了那些人攻訐陛下的借口。”
“他們要攻訐陛下，雞蛋裡都挑得出骨頭。”薑為明抓著嚴徽的手腕，嚴肅地盯著他，“子瑞，你聽著。我知道你是有抱負之人，不同後宮裡那些以色侍人的庸才。陛下現在正是用人之際，以陛下的性格，隻要覺得你有用，就不會在乎後宮這層身份。你一定要牢牢抓住這個機會！”
嚴徽心潮澎湃，也抓住了薑為明的手，用力握了握。
“遠山兄放心，我都明白！”
“你不明白。”薑為明壓低了聲音，“陛下不會白吃這個虧。她接下來定然要反擊。她會找人廣搜對方的罪狀，不擇手段挖其陰私，甚至為了鏟除對方，會動用酷吏……”
嚴徽一凜。
薑為明道：“陛下若是用你，你將擔任的，不會是過去以為的那種尋常活兒。你可得有個心理準備。”
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出了薑為明這事，長孫婧和嚴徽都對重陽秋獵沒了什麼心情。
隻是女帝畢竟是女帝，到了重陽這日，長孫婧依舊盛妝出行，洋溢著端莊的笑容，教有心人看不出什麼端倪。
秋風颯爽，漫山遍野都盛著暖金色的陽光。
京城權貴、排得上號的官員，皆鮮衣怒馬，彙集於皇家獵場之中。
又因京城裡有在重陽節交際相親的習俗，今日幾乎家家都帶了幾名適婚之齡的兒女前來。
少男少女們都打扮得分外明豔，精神奕奕，準備好好表現一番，留下一點美名。
但最受矚目的，自然還是女帝長孫婧。
長孫婧一身火紅的胡服騎裝，烏發高束在金冠之中，腰胯犀皮彎刀，肩背弓箭，腳蹬一雙長筒鹿皮靴。一改平日的雍容華貴，英姿颯爽，健朗利落，著實令人眼前一亮。
隻是到了人後，長孫婧的意興闌珊便顯了出來。
她草草參與了兩場圍獵，射了幾隻錦雞野兔，便收了手。
赫連斐和宋沛等少侍們已好些日子
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沒有見過女帝了，今日都特意拾掇了一番，準備在女帝麵前露一手。
沒料長孫婧並不在意，反而吩咐他們散開各自玩，隻把嚴徽帶在身邊。
看著嚴徽和女帝並駕齊驅遠去的背影，赫連斐一張俊臉已青得快能隱在這片林子裡。
“他這是要獨占陛下？好狂的野心！()?()?()”
“說得好像你要有這個機會，就會把陛下大度讓出來似的。()?()?()”宋沛嘲諷。
赫連斐怒道：“你結拜的好兄弟一人得道，還不帶著你這些雞犬一起升天。你朝我譏笑算什麼？()?()?()”
宋沛亦惱：“我可沒你這麼沉不住氣。進宮才幾個月？以後的日子還長著呢。氣成一張鐘馗臉，陛下還樂意多瞧你一眼？()?()?()”
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嚴徽陪著長孫婧在林中悠閒地逛著，也絲毫不急。
遠離了圍獵的人群，林中幽靜祥和，鳥鳴聲不絕於耳，風和日麗，鬱悶的心情都舒緩了許多。
長孫婧偶爾拉弓。她弓馬嫻熟，準頭也不錯，就是臂力有所欠缺。獵物一旦距離遠了，她便射不到。
嚴徽清楚她不樂意彆人代勞，便隻射自己看中的獵物。
兩人逛了半晌，長孫婧射了一隻野兔，嚴徽則獵到了一頭肥壯的麂子。
“這皮子不錯，正好可以給陛下做一雙靴子。()?()?()”嚴徽把箭拔了出來，“重陽一過，天就冷了。陛下穿著新靴子，心裡還能想到臣。()?()?()”
他的箭法比長孫婧的好多了，一箭對穿了麂子的雙耳朵，斃命而沒傷皮子。連隨駕的鶴翎衛看了都一陣叫好。
長孫婧聽了這話，似乎有些感觸，低聲道：“咱們倆這樣真像山裡一對獵戶夫婦。()?()?()”
嚴徽瞬間領會，接過話道：“臣在外打獵，陛下在家操持家務，日出而作，日落而息。()?()?()”
“這樣的日子多簡單。”長孫婧似乎有些向往。
嚴徽道，“要是陛下喜歡，臣陪著您在彆院裡小住幾日，過過這樣的日子。可這日子要長了，我想陛下怕是不習慣的。”
長孫婧噗哧笑：“就你會說實話。”
“不是臣會說實話，而是陛下心思澄明，對著您阿諛奉承沒意義。”
嚴徽把韁繩交給侍衛，牽著長孫婧的手，在林中漫步。
“陛下昨夜沒睡好。”嚴徽說，“臣雖然知道或許不該過問這事，但是又不忍心見陛下為了國事如此輾轉反側，不能入眠。”
長孫婧道：“太傅曾和我說過，但凡一個負責的帝王，大都睡不好的。”
嚴徽道：“臣在民間，百姓們都慶幸自己生在一個祥和太平的年間，既無什麼大災，也無兵禍苛政，都讚陛下是一位難得的明君。可百姓們看不到的是，陛下為了這太平歲月，作出了多少努力。”
長孫婧頗為感懷，“能得百姓這個稱讚，也不枉我晚上睡不踏實了。”
走到一處陽光明媚、視野開闊的小山坡上，兩人坐在樹下。
風徐徐吹拂，厚密的草坪泛著淺淺的碧波。
嚴徽躺在草地上，長孫婧枕著他的胸膛，兩人有好半晌沒有說話。
山林裡偶爾會響起號角聲，昭示圍獵還在進行。
而此處，風輕雲淡，陽光曬得草地暖融融的，侍衛們都退去遠處。天地之間，仿佛隻有他們兩個人。
長孫婧的手指輕輕撫著嚴徽線條剛毅的下巴，輕聲問：“你有想過，如果你沒有被牽扯進科舉舞弊案，此刻過得如何嗎？”
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