一路上緊趕慢趕,林貌一行終於準時眺望到了長安的夯土城牆。作為隋文、隋煬兩代帝王精心修築的天下腹心，縱使經曆唐初戰火摧殘，其宮殿巍峨、樓台高聳的壯麗氣勢,仍然莫可言喻,令大手子翹舌難下。
——要是能拍個貓貓逛古長安的vlog回去，那得吸引多少粉絲啊！
當然，他不太敢在陛下麵前談這樣無禮的事情，隻能默默閉嘴。
狸花貓陛下沒有意識到臣子大不敬的念頭,依舊在絮絮叨叨,提點關鍵事項：
“……入城後不必與尋常商賈混到一起，拿著通關文碟徑直入城門就可以了。朕一切都安排妥當，會有人來迎候先生。”
雖然不知道迎賓團隊又是什麼豪華配置，林貌依然虛心點頭：
“在下知道了。”
“不要隨意與出入的行人、攤販攀談，這幾日長安管得比較緊。一應所需的東西,到行宮後再說吧。”
林貌依然虛心應答：“好的。”
狸花貓思索片刻，發現一路上憂心在懷，反複強調，到現在實在沒有什麼可以交代的了，於是點一點頭,再不拖延：
“那麼,朕便在行宮等候先生。”
一語說罷，狸花貓四腿一蹬,瞬間癱成一團又圓又大的貓餅，頃刻間魂魄出竅，再次回歸本體，貓的身體則哧溜溜向下滑去。
陛下服用仙丹已有一月有餘，各種神通熟稔之至,切換身體比吃飯喝水還要順溜。隻是大手子反應不及，險些鬆手將這一整條貓給砸到地上。他趕緊一把拎起前腿，匆匆忙塞進自己的背包，隻留下一個貓貓頭從背包頂端冒出，還在呼呼的打著呼嚕，睡得是又香又甜。
——所以小貓咪怎麼也會打呼嚕呢？真是令人不解。
林貌按照指點，將通關文碟貼在背包上，大步往長安城門走去。大唐京城人流如織，原本也沒有人會在意一個背著狸花貓的年輕人。但他在城牆外徘徊不過幾步，立刻就有人擦肩而過，低聲提醒：
“請欽差看一看西側柳樹下的馬車，大臣們在此恭候。”
一語說完，這人後退數步，侍立於林欽差身側，有意無意擋住了往來一切閒人可能的窺視，並抬手悄悄比劃手勢；從旁路過的幾個壯漢同樣停住腳步，一左一右將欽差嚴密遮住，隨行護送到城外的柳樹下。
柳樹外方圓五米都已清空，隻有十幾個或坐或立、神色警覺之至的精壯漢子。等候已久的長衫老者快步上前，一把攥住住了林欽差的手。
“我等恭候林先生已久了。”老者悄聲道：“請上車一敘吧。老朽姓房，隨行的長孫先生還在車上等著呢。”
聽到最後一句，林欽差的戒心終於消弭。他連連道謝，卻忍不住仔細看了一眼方先生清臒的麵容——說實話，與長毛獅子貓相處這麼久，而今驟然看到貓貓這氣度高華而端莊自持的原身，那種衝擊之大，還是難免有點擊穿了大手子的防線。
房相公是多年宦海沉浮的重臣，怎麼看不出
大手子那一瞬間的欲言又止？但沒有獅子貓那副廢物軀殼的拖累，那人家養氣的功夫便委實是天下無雙，眯一眯眼後又微笑從容，請欽差立刻上車。
“實在太過簡慢，請欽差見諒。”他低聲道：“原本該備下重禮，殷勤接待，但陛下實有不得已的地方，隻能唐突了。”
天下不是皇帝一人的天下，也是朝中袞袞諸公的天下。皇後貴為一國國母，舉止起居再謹慎也不過分，豈能因聖上一時興起，便隨意傳召來曆不明的外人檢查身體？要是真將林貌的來意泄漏出去，恐怕朝中要鬨個翻天覆地。
有鑒於此，聖上才彆出機杼，秘密行事，有意隔絕一切大臣的耳目；除了最為貼身可信的心腹之外，決不向旁人泄漏一點消息。就連太子——要不是禮製的約束無大不大，皇後有恙儲君必須隨侍在側；皇帝就連太子也想瞞一瞞呢。
當然，這到底是為了保密的謹慎，還是為了某些難以言說的羞恥，那就實在不好說了……
柳樹下早就備好了一輛四匹馬拉的馬車，車內寬敞明亮，端坐著一大一小，麵容都有幾分相似。房相公恪儘迎賓之責，立刻為阿宅介紹：
“這位是長孫先生，這位是李——李公子。今日來的都是至親心腹，絕不會稍有泄漏。先生不必擔憂。”
因為陛下早有不必拘禮的囑咐，車中幾人都沒有按著身份彼此見禮，隻是拱一拱手了事。但在行禮問候之時，一大一小兩人的態度便斬然分明了：長孫無忌顯然是知道不少內情的，言談中神色頗為緊張，還不時向房玄齡張望；而那位年僅十一二歲的“李公子”則真是全然不知情況，神情相當從容，還主動向林貌打招呼：
“先生辛苦了！先生遠道而來，是受我父——父親所邀嗎？”
有聖上的吩咐在前，他也不必擺什麼太子的架子了，表現得很活潑，也很懂禮數。
林貌仔細看了看這經曆一言難儘的孩子，很和氣的回話：
“在下本在邊境徘徊，是蒙手諭召入京城的。”
用爪子寫的手諭也算手諭，他可沒有撒謊。
李公子喔了一聲，更感興趣了——他從小在太極宮承乾殿長大，除了隨長輩外出遊獵之外，腳步幾乎沒有出過這偌大的京城。無論長安再怎麼繁華富盛，這十幾年待下來也實在膩了；更何況他天天還聽著阿耶征戰南北的故事，當然要忍不住幻想長安以外，天高海闊的風景。
聽教授軍務的尉遲先生說，漠北邊境都是“風吹草低見牛羊”的景色，有時候也真想去看看呐。
東宮們的師傅都有自己的事情要忙，太子一般也不好打攪；而今好容易有一位見過大世麵的客人，又怎麼能輕易放過呢？——李承乾並不知道這位“林先生”的底細，但他知道自家父皇的眼光，能被阿耶珍重請來的人，必定是天下的奇才呀！
抱定了這個念頭，李承乾登即下定決心，要好好與天下奇才林先生套套近乎，展示他東宮儲君禮賢下士虛懷若穀之氣度——當然，而今他不能以太子的身份開口，往常
那一套慧眼識英的誇誇大法便不管用了；因此，他思索片刻，打算從小處入手：
“先生也喜歡狸奴嗎？”
他伸手一指，不偏不倚的指向背包中呼呼大睡，不時打鼾的狸花貓。
林貌……林貌默了一默。
“也談不上喜歡吧。”他含糊道：“養一養而已。”
“那先生可養得真好啊，這隻狸奴都油光水滑的。”太子認真看了一眼：“不過，養這種狸奴也不容易吧？我聽伴讀——旁人說，這種帶花的狸奴性子最是霸道，身手又很矯健，動起手來很厲害。”
作為太子伴讀長孫衝的生身父親，長孫相公的臉色迅速變綠，恰與他緋紅色的袍服相映成趣。
林貌的沉默愈發明顯了。思索良久後，他隻能艱難道：
“……是嗎？可惜在下不太懂呢。”
可惜，作為天潢貴胄金尊玉貴的太子殿下，李承乾這一輩子都沒有遇到過能在他麵前沉默以示拒絕的人，他理所當然的誤解了林先生的用意，大概還真以為大手子是實在不知就裡，因此猶豫不決呢。
為了替這天下難得的賢才答疑解惑，太子很熱心的開了口：
“先生若是不知，可以找人問問的。我在家裡便聽人說了，帶花的狸奴最凶惡最難惹，常常欺負其他貓咪，稱王稱霸……”
林貌：“…………”