在公文中磨礪十餘年,李先生的水平顯然非同凡響。雖然講述——或者說猜測——的是數百年前驚心動魄的往事，但當他娓娓道來時，語氣中卻並沒有傾注過分的感情,而儘量保證了較為客觀且冷靜的態度。因此，雖然話題如此勁爆，可氣氛倒並不僵硬,至少沒有到談不下去的地步。
或許是無言以對,又或許是詞彙量實在不足以支撐祂的表達。酒神默然半晌,才澀聲道：
“凡人果然很聰明,總能想到我們想不到的事情。”
“上神過獎了。”李先生很謙遜的說：“隻是一個小小的猜想而已,實在上不了台麵。”
酒神並不善於這樣的言語應酬,祂直接了當的發問了：
“那麼,你們又打算如何選擇？我可以告訴你，我不想——不想再樹敵。”
“所以,我們最好服從上神的意誌，不要妄想違逆，是吧？”虎斑貓甩了甩他的尾巴：“否則冠軍侯的下場,就是我們的下場。所謂殷鑒不遠，真正令人生懼……不過，上神也這麼勸告過冠軍侯麼？”
“我曾在那少年將軍麵前展現真身，苦苦的勸說他,願意給他想不到的好處。”酒神冷冷道：“但他很傲慢,非常的傲慢……我甚至都還沒有把話說完，他就向我擲出了長劍。如此侮慢神祇的角色，也該想過自己的結果。
李先生隻是平靜笑了笑：
“霍驃姚弱冠之年，名動天下，所謂天生將種,無雙無對。這樣的人物，當然要驕傲一些。要是我能在二十歲討平敵寇、威震漠北，那恐怕能在族譜上另開一頁，先寫它幾千字豐功偉績再說……不過，在下還有一點不解：如果上神對衛霍經略西域的舉止如此反感，不惜冒此奇險，也要與強漢為敵；那為什麼孝宣皇帝令鄭吉設西域都護府的時候，卻並不出手呢？”
酒神並沒有立刻回話，似乎在費力思索那位“孝宣皇帝”究竟是何等人物，直到許久之後，才慢吞吞回答：
“……你說的是那少年將軍之後六十年的事情麼？那時匈奴衰微，西域空蕩，漢人強盛之至，實在不可抵擋。而且中原的皇帝似乎也很通情達理，雖然統禦了整個西域，卻沒有效法他的先祖，強硬更替風俗。我自然沒有什麼必要與他為敵。”
虎斑貓若有所思的點頭，用長尾巴啪啪拍打林貌的肩膀。
“孝宣皇帝的懷柔手腕的確要靈活巧妙的多。而武皇帝的思路嘛，有時候的確過激了一點——當然，我倒不是有意苛責先人，但要在古代的生產力環境下推行如此強力的統一措施……”
他聲音漸漸低了下去，神色變得更為微妙了。顯然，雖說李先生稱許孝宣皇帝“手腕靈活”，但在料理西域事務時，這位中興之主的心思也未必溫和到哪裡去。以現下的考古證據來看，宣帝時西域都護府橫行漠北，每一任都護都是名動一時的強橫人物，不惜以暴力推行駐兵屯田，引入漢人種種的生產模式，強力改變西域維持千年的格局。所謂“日月所照，皆為漢土”，大抵如是。
所以，與其說是宣帝的懷柔手腕鬆懈了酒神的戒心，倒不如說是力量格局改變後的迫不得已——在被武皇帝拎起重錘丁零當啷敲掉天花板後，僅僅隻是開個落地窗的皇曾孫就顯得格外可愛了。
“所以。”虎斑貓道：“漢宣帝的舉措，基本就是上神的底線了？”
酒神愣了一愣：“差不多。”
古神當然也想爭取更多，但數百年冷眼旁觀，祂唯一學會的就是明哲保身。聽說現下唐軍強盛，漠北突厥土崩瓦解，連可汗都叫人捉去了長安跳舞；西北實在再也沒有能製衡漢人的力量。這樣的局勢與宣帝時差相仿佛，似乎也可以做出同樣的妥協。
貓咪唔了一聲，似乎很認真的思索了片刻。
“上神真是坦誠。”他道：“既然上神如此真誠，我等再以虛詞回避，似乎也過於油滑……我可以很明確的闡釋己方的立場——我們不會搞封禪，也對周禮沒有什麼特彆的興趣。封狼居胥自是千古佳話，但後人亦隻需瞻仰便可……”
組織自然沒有搞封禪的興趣，至於當今大唐朝廷麼——在雙方簽訂的合作協議中，曾明確限製朝廷的開銷，嚴禁將借貸資金用於各色虛榮而無用的儀式。而毫無疑問，封禪這種被後世皇帝糟蹋乾淨名聲的典禮，就屬於典型的大而無用、奇奇怪怪，當然不可能被批準。
酒神喔了一聲，似乎在費力的考慮對麵的誠意。古神天然有感知一切有情眾生心緒的神通，而祂再三探查，確認這隻虎斑貓的確是真心誠意，並無虛言。於是頃刻之間心思變動，真有了長鬆一口氣的錯覺：幾百年僻居西域，酒神的心氣已經消磨殆儘；隻要有一點可能，都絕不願意與強橫的外力為敵。
李先生又道：“當然，我們也有一些小小的要求。”
隻要不像當年的霍去病一般驕橫跋扈、藐視神靈，又有什麼是不可以談的呢？酒神心下快慰，居然絞儘腦汁，硬是從可憐的漢語儲備中憋出了一句敬語：
“你……你請說。”
“好說。“李先生客客氣氣道：“我方的要求很簡單。首先，西北及藏區是自古以來不可分割的領土，所以，我們將對此地實行直接的管轄，清理一切負隅頑抗的地方分裂勢力，維持邊疆基本的穩定。——當然啦，暴力手段隻是不得已而為之，在用強力手腕清洗乾淨之後，我們會設法推進基礎的識字教育，完善西北與中原的道路建設，爭取在十年之內完成掃盲，解決迷信與淫祀的問題。至於之後進一步的整合與發展，就得大唐的朝廷操心了。
酒神：…………
“你——你在說什麼？”
“如果口頭傳達不清楚的話，我們也準備好了文件。”李先生彬彬有禮，示意林貌從背包抽出一個文件袋：“文件含突厥語與漢語一式兩份，可以相互對照。若是翻譯有疏漏的地方，還請斧正。”
酒神顯然沒有校正文件的雅興。祂從喉嚨裡發出了某種咕嚕嚕的響聲，活像是燒漲了一鍋開水。待到沸騰的水聲達到頂點，祂終於勉力擠出一句：
“……這就是你的條件？”
“當然。”虎斑貓從容回答，甚至稍稍俯首，以示鄭重：“上神應該能分辨出來，我絕不會在這樣的事情上虛詞掩飾。”
酒神的確輕易分辨了出來，眼前這隻莫名其妙的貓咪是在認認真真、毫無掩飾的闡述他們的條件，就像承諾絕不會封禪一樣的真誠。
但這兩種真誠又怎麼能共存呢？酒神實在不能明白。
當然，祂也不必想明白了。在漫長而緊張的喘息之後，林貌忽然聽到了某聲短促而狂怒的叫喊，尖厲刺耳之至；但傳音很快被切斷了，山穀中再無聲響。
他等了半日不見回複，隻能愕然發問