雖然迷惑不解,但李先生並沒有太把這份電報放在心上。大氣應該是地球最為複雜的混沌係統之一，現有技術涉足甚淺的領域。人類對大氣變化的了解比一茶匙鹽都少，犯錯誤是相當正常的現象。“違背理論”？違背理論又怎麼樣？現有的氣象理論被打破的實在太多,已經足夠讓科學家們麻木了。
與其操心這樣虛無縹緲的理論，倒不如關心現下的情形。天魔現身當然不會隻圖兩句口舌之快，除了試圖在聯盟中製造裂痕之外,恐怕還有打探虛實的用意。雖然不知道這位善於窺伺人心的魔神究竟看到了什麼，但祂在撤退前拋出的狠話,總不該是無的放矢……兵法先發製人，無論對手在籌謀什麼,恐怕都不會給他們留下太多的準備時間。
為此，軍中能主事的四位（是的，也包括林貌）商議再三，決定按既定的路線從速料理。大手子將欽差的令牌借予李藥師,以快馬傳令方圓數百裡內一切唐軍的營地,命他們嚴陣以待、守望相處,儘快收縮為堅固的防線；李先生則電告後方，請他們加大遠程火力的投送,防備可能的妖物，掩護唐軍的後撤。
至於高來高去、速度快捷絕倫的劍仙紅拂，則受皇帝的重托,穿行於西麵茫茫戈壁之間，尋覓孤身取經的大唐聖僧,請他布施一點無關緊要的細胞,用於組織培養的樣本。
考慮到實驗室的運作周期，這件事情的期限相當之緊。但劍仙的法力委實不負眾望，紅拂僅僅出去搜羅了一日,便在西域龜茲國外發現了長老的蹤跡。
隻不過，這蹤跡似乎相當之不妙。
“龜茲國應該是爆發了內亂。”紅拂告訴他們：“王城的人死了大半，四處可見屍首，鮮血都流入了城外壕溝之中。幾個幸存的人半瘋不顛，記憶已經混亂，隻記得內亂似乎爆發得毫無緣由，王宮裡的貴人突然發狂，見人就殺；他們還是多虧了某個唐朝和尚的庇護，才僥幸存活……”
眾人仔細聆聽，聞言卻不由神色微妙，目光偏移。如林貌等沉不住氣的，甚至忍不住瞥了狸花貓一眼。
李二陛下愣了一愣，隨即大怒：“你在猜疑些什麼？事有輕重緩急，我還是知道的！”
顯然，西域小國絕不可能無緣無故內亂；鑒於突厥已然覆滅，有能耐挑起戰火的也唯有中原的龐然大物。要是李二陛下命人效法先漢傅介子、班定遠的往事，將西域攪個天翻地覆，並不為難。
但恰恰是這樣的猜測，卻真讓李二陛下呼天不應，簡直鬱悶之至——天可憐見，現在有吐蕃的戰事在前，他是真沒打算動手！
林貌喔了一聲，仍舊將信將疑：“那是……”
“對天空談，也說不出些什麼來。”李先生適時打斷：“既然發現了長老的蹤跡，總得到現場去看看。我想，紅拂姑娘應該可以載我們一程。我和林先生儘快把事情辦完……”
說到此處，他不覺稍稍一停，雖未明言，但弦外之音卻再顯然不過。可李二陛下當然不會吃這一套，他翹起了尾巴：
“你們要
把朕留在軍帳中？”
“千金之子，坐不臨堂。”李先生回答得很委婉：“戈壁畢竟是偏僻了些，風險不小……”
“有劍仙隨行，有那隻孫猴子的法咒護衛，朕看不出有什麼特彆的風險。”皇帝打斷了他：“再說，就算你們找到了長老，又以什麼身份與他說話？玄奘大師是我大唐的僧官，住錫金山寺凡人高僧，豈是尋常可以差遣？就算林長史的欽差身份，也不過隻能過問軍政大事而已，沒有插手佛道兩門的理由。”
闡述完畢，皇帝點一點尾巴，做出總結陳詞：
“所以，也唯有朕，才能名正言順，號令一切……所以，你們還想把朕落在後麵麼？”
顯然，皇帝已經下定決心，非要在第一線湊這個熱鬨不可了。或許是數年以來再三被六天故氣挑釁，不見到事情收尾絕不願意罷手。
在場幾人都沒有阻止至尊的資格，但李先生仍然嘗試儘一儘盟友的義務：
“陛下，西域說不好會有意料不到的事情呢……”
皇帝哼了一聲，大概是要以自己昔日征戰沙場的光輝事跡，彰顯如今無所畏懼的膽量。
營帳內一時無言，各位都在仔細思索，琢磨著該怎麼勸告似乎上了頭的至尊。但在一片寂靜之中，紅拂卻忽然冷笑出聲，隨意而又淡慢：
“真是莫名其妙！兀那做皇帝的，你的臣子也是為了你好，那西域戈壁中的東西，豈是等閒招惹得起的！何不老老實實呆在後方，也省得招出什麼事情來？”
這語氣古怪離奇，渾然不似劍仙該有的口氣。林貌愕然抬頭，恰恰看見紅拂眉眼靈活，五官亂飛，做出了熟悉之至的表情，也是絕不該在這張臉上做出的表情。
“齊天大聖！”在旁的李靖出聲驚呼。
猴哥意外的看了他一眼，似乎是沒想到這凡俗的名將居然也知道自己的尊姓大名。他的神情活潑飛揚，儼然是當初的猴相——但這樣的表情，這樣的神色，在紅拂那張精致美妙的臉上，就實在顯得怪異絕倫了。
林貌駭然：“紅拂呢？”
“被困在戈壁呢。”猴哥淡淡道：“她倒的確在龜茲城找到了那唐朝和尚的行蹤，但還沒來得及細查，剩下的活人便突然發了狂，將她內三層外三層圍了個結實。要不是老孫路過搭一把手，這小劍仙恐怕要吃大虧。”
說到此處，齊天大聖長長噓氣，將腦袋搖了一搖，由明眸皓齒的少女，再度變為熟悉的毛臉雷公嘴。他摸一摸身上，劍仙華美的戰裙隨即脫落，化為小小的一根汗毛。
林貌盯住地上的毫毛，思維不由稍稍有些跑偏——以原著的說法，齊天大聖的地煞七十二變也頗有漏洞，若是變蟲蟻花鳥，那就是連身子帶頭臉都一齊變了去；若是變為人行，那多半就隻能變化頭臉，動不得下半身。換句話說，先前大聖那張明眸善睞的美麗麵孔之下，還照舊是一根尾巴，兩塊紅彤彤的猴子屁股……
大手子打了個寒顫，不敢再想下去了。
李先生道：“不知紅拂姑娘遇見
了什麼，竟要大聖出手？”
“她沒有遇見什麼，但她現在絕不能來見你們。”齊天大聖淡淡道：“正因為她見不了你們，才不得不托我來傳話……咱老孫是置身事外，跳出五行，還可以來看你們一看。但要再交代些什麼，確實是不能夠了。”
狸花貓皺起了眉：“大聖的說法，似乎難以服眾。”
“能不能服眾，也與咱老孫無乾。”猴王直接道：“咱老孫隻提醒你們一句——戈壁裡的東西，絕不是你們招惹得起的！而今龜茲國的結局，便是榜樣。你們現在徑直後撤，自保尚且不難，如果執意攪進這一池渾水之中，下場可就難說了！”
林貌大吃一驚：“這麼厲害？”
“當然。”猴王冷冷道：“……再停留數日，這裡恐怕要成填屍為海，血流成河。說句難聽的，老孫橫行天下幾百年，沒有見過這樣硬的點子。”
猴王平生以膽氣著稱，大概還從沒有這樣直截了當的勸人退縮過。而聽話聽音，哪怕隻是看一眼那毛臉雷公嘴上的表情，都知道齊天大聖此次絕不是在開玩笑。於是眾人隨之色變，營帳中的氣氛立刻僵了下來。
但在片刻的沉默之後，還是李先生低聲開口了：
“大聖特意告知的情誼，我等永記不忘……但茲事體大，我能否問幾個問題，以做交代呢？”
猴王抬眉：
“你沒有聽懂麼？這樣的事情，知道得越少便越是安全。要想自保，便乖乖的閉嘴噤聲，什麼也彆談聽，老老實實退回長城以南去——”
“我不會違拗大聖的好意。”李先生心平氣和：“我隻想問幾個小小的問題，大聖也隻需要以‘是’、‘否’來回答，若是真有不方便的，大可回絕。”
猴王的眉毛挑得更高了。他似乎還有些猶豫，但李先生顯然已經給出了某條絕對安全的底線，實在是不好回絕了——再說，一言不發就讓林貌等直接臨陣敗逃，委實也不太對猴王的胃口。
“你問吧。”
“好的。”李先生清晰道：“我的第一個問題是，戈壁的事情，是否與‘六天故氣’有關呢？”
這不是廢話是什麼？猴哥嘖了一聲：“當然。”
“既然與六天故氣有關，對方又搶先出手，攻擊了紅拂，那必定是對我們抱有敵意。”李先生道：“但這樣的敵手，怎麼因為我們自行撤退，就放棄追擊呢？——除非，祂遭遇了某種限製，很難跨越較長的地理距離。大聖，是不是這樣？”
猴哥……猴哥的臉上第一次多了意外的神色，他深深看了李先生一眼，似乎費神思索了片刻。
“……是的。”
“既然受到限製，那麼古神就隻能停留在西域。”李先生又道：“以大聖的勸解，這位古神的法力必定非同小可。所以，即使古神無法擴張，隻要停駐在西域的時間稍長，恐怕也會有變故……請大聖回答我，如果放手後撤，任由古神肆虐，西域還能活下來多少人？”
猴王沒有再回答了。他隻是瞪著神情自若的虎
斑貓，一言不發——顯然，這個問題已經觸及到了某個界限。
李先生並沒有表現出沮喪，他左右張望，抬頭示意林貌，取來桌角擺著的一筐烤餅——這是中原行商往來西域時攜帶的乾糧，可以長久儲備，不易腐壞，大概是日後“饢”的起源之一；此次唐軍西行，也采買了不少做軍糧。