很快就到了十二月，霍格沃茨外刮起了寒風，阿爾希亞也戴上了拉文克勞藍白相間的圍巾。
這一個月來，學生們依然害怕那流竄在城堡內的斯萊特林怪物，瞞著老師交換沒什麼用的護身符。阿爾希亞聽說納威買了一隻臭氣熏天的洋蔥，甚至還會隨身攜帶一條快爛掉的水螈尾巴。
……她隻覺得納威需要下載一個英格蘭反詐中心APP。
“聽說高爾的坩堝炸了，我還在想是不是你們做的，看來你們已經搞到材料了？”
她熟練地避開其他人拐進桃金娘的盥洗室，聽到聲音後，隔間裡的三人組鬆了一口氣。
“是哈利的功勞，他往高爾的坩堝裡扔了一把費力拔煙火。”
說著，羅恩把門打開，哈利的臉上還帶著幾分後怕：“我絕對不會再這麼做了，在魔藥課上故意惹事……斯內普肯定知道是我，他說要把搗亂的人開除！”
“但你做的挺好的，這不是沒被抓住嘛。”阿爾希亞寬慰了兩句，雖然去教授那偷材料在道德上有些……嗯……
她倒是說過自己可以幫忙采購。
但在寫信谘詢對角巷的魔藥材料商店後，對方稱雙角獸角和非洲樹蛇皮都是不常見的珍稀材料，需要從其他地方調貨，起碼要等上一個月。
也不知道是真的缺貨還是饑餓營銷，總之三人組認為拖太久馬爾福可能又會搞事，他們還是選擇鋌而走險嘗試偷斯內普的私人珍藏。
阿爾希亞鑽進隔間，她端詳著坩堝裡魔藥的成色，讚歎不已：“厲害啊赫敏，再煮兩個星期就差不多了，這麼複雜的魔藥都能被你熬出來。”
聽到誇獎，赫敏也挺高興的，她攪拌著坩堝，嘴角止不住地上揚：“我們打聽到馬爾福聖誕節假期要留在學校裡，正好可以用這個機會套他的話。”
“是啊，去年他還嘲諷我們聖誕節要留校，今年他居然主動留下來，這太可疑了。”羅恩看向阿爾希亞，“你呢，聖誕節要回去嗎？”
“當然，我和院長說過我要回去過節。”阿爾希亞拍了拍他的肩膀，“加油啊，騙個馬爾福應該不算難。”
坎貝爾給她的英鎊還剩下不少，她準備回去給孤兒院的孩子們改善一下夥食，再幫他們買點課外輔導資料——把他們都送進伊頓或者哈羅是肯定不行的，但誰說公立學校就不能考上好大學？卷王要從孩子抓起嘛。
＊
“生命是不可逆的嗎？”
鷹環真的很喜歡問這種類型的問題，但阿爾希亞恰好知道幾個例子：“對大多數生物來說是的，但對鳳凰或燈塔水母來說，他們的生命在不斷進行循環。”
“燈塔水母？”鷹環為它打開了門，但嘴裡還在念叨著這個詞。
“麻瓜發現的物種，在成熟後會重新回到水螅型狀態，並不斷重複這個過程。”
她抱著巴特不遠千裡買來的煉金書籍、拎著從廚房順來的雞腿，正準備回寢室挑燈夜戰，卻被比往日還要熱鬨的休息室吸引了注意力。
平時隻有帕德瑪和泰瑞他們會聚在休息室裡聊天，今天秋和瑪麗埃塔居然也在，還有幾個她不太熟的高年級學生。
“嘿，阿爾希亞，你知道今天晚上要在禮堂開設決鬥俱樂部嗎？”
不需要她開口，喜歡打探消息的泰瑞就把他知道的事都抖落了出來。
“應該是院長教我們吧？他年輕時可是決鬥大賽冠軍。”
帕德瑪有些興奮，實際上，其他學生們也都是差不多的模樣——決鬥！多酷炫的詞啊！
“謝謝，我還真不清楚這件事。”阿爾希亞倒是沒什麼興趣，她記得負責人應該是洛哈特，洛哈特又能搞出什麼好東西？
不過這裡哈利會暴露蛇佬腔來著……還是去看看吧。
“具體是什麼時候？”
“今晚八點。哦，這麼一算其實也沒多久了，要一起去吃晚飯嗎？”
“不了，我帶了莉莎和我的份。”阿爾希亞揚了揚手裡的東西，“你們先去吧，晚上見。”
與小鷹們告彆後，她走進寢室，毫不意外地看到了埋頭苦寫論文的莉莎。
“你知道……”
“哦，我當然知道，但我不想去。”
她剛起了個頭，就被莉莎打斷了。莉莎麵目猙獰，看上去像是要把羊皮紙吃進肚子裡：“肯定會有很多人，而且我的魔法史論文還差七英寸！”
我走的時候你就說還有七英寸！把字寫大點，七英寸也就十二三行吧？而且魔法史的論文多好水啊，換個角度照著參考資料抄嘛。
不過阿爾希亞沒敢凡這一下，誰知道趕作業瘋魔的人會做出來什麼事？
和莉莎一起把一袋雞腿分食完後，她坐到書桌前，翻開起自己斥巨資訂購的煉金術專著。
＊
八點整，阿爾希亞卡著點來到禮堂，卻發現自己好像來晚了，禮堂裡已經人滿為患。
原本的四張長桌消失不見，取而代之的是一座一字型高台，上麵還鋪著帶有金色花紋的地毯。
幾百名學生嘰嘰喳喳的聲音可不算小，他們擠在高台旁，手裡還拿著自己的魔杖，每一張小臉上都寫滿了興奮。