何況前不久才發生格裡森夫婦的事，這麼想就更不可能了！
露易絲悠閒地欣賞了一番兒子變幻莫測的臉色，才慢悠悠地開口，“我可以幫忙和孤兒院的修女們打電話，隻要你願意邀請他們。”
喬納森兩隻手撐在桌子上，驚喜地差點把整張桌子按散架。
他在露易絲眼含威脅的注視中縮頭乾笑。
露易絲拍拍手，“現在，你願意拿上掃帚拖把把家裡打掃一遍嗎？”
喬納森急忙拿上清潔工具，露出討好又諂媚的笑，“保證完成任務。”
“你問我這周末有沒有空？”
艾譜莉翻著手上的課本，沒想到喬納森專程跑來找她是為了這個，“我肯定有空，但是修女們不讓我們周末出門。”
“這個好辦，”喬納森坐在她旁邊的空位上，“我媽媽說會幫我們去說的，你放心好了，你隻用想去不去。”
艾譜莉無奈攤手，“但是你也會邀請達米安對吧？”
她掐住自己的脖子，“我看見他就頭疼。”
“頭疼為什麼要掐脖子？”
“頭疼為什麼不可以掐脖子？”艾譜莉合上書，準備收拾下節課要用的東西，“謝謝你邀請我，喬納森，但——”
“你可以叫我喬，或者J。”喬納森說。
他堵到艾譜莉麵前，雙手合十，“拜托拜托，我可是用好多體力活才讓我媽媽答應幫我們的。”
水汪汪的藍眼睛可憐兮兮地盯著艾譜莉，委屈到好像下一秒眼淚就要在眼眶裡打轉。
“達米安周六才來呢，你周五就可以去農場，晚上就和我奶奶一起睡。”
委屈小狗眸光閃閃，令人不敢直視，“拜托啦！難得請朋友到家裡玩，要是不成功，我哥哥肯定會笑話我的！”
艾譜莉根本睜不開眼睛，她開始懷疑自己判斷有誤。
這根本不是溫暖樸實的稻草床，這明明是一個閃瞎人眼睛的小太陽！
“好啦，我答應你！”艾譜莉扭過頭防範他的狗狗眼攻勢，“要是修女沒答應，那我也沒辦法。”
沒有人可以拒絕喬納森，正如沒有人可以拒絕他的媽媽露易絲。
直到艾譜莉搭乘喬納森媽媽的車抵達堪薩斯的鄉下農場，她抱著裝了換洗衣服的書包，仍感覺自己活在夢裡。
喬納森從農場的房子裡衝出來，“你們好快，我還以為你們收拾東西要一會兒呢。”
“我沒多少要帶的東西。”艾譜莉摟緊包。
她看著站在門口的喬納森爺爺和瑪莎奶奶，乖巧中帶有一絲膽怯，“爺爺奶奶好。”
她很清楚修瓊斯女士和修女們為什麼輕易答應了喬納森媽媽的邀請。
她們希望這家人在和艾譜莉接觸後能夠收養艾譜莉。露易絲是有名的記者，喬納森是艾譜莉的校友，他們比格裡森夫婦更讓人放心。
艾譜莉感到一絲心虛和窘迫。
露易絲敏銳地察覺到她的情緒，輕輕推著她的後背示意她進屋，“現在是晚餐時間，瑪莎做了自己最拿手的好菜，彆浪費她的心意。”
艾譜莉從來沒有經曆過這樣的場麵，所有人圍坐在一張桌子上，一邊搶大鍋裡的最後一點燉菜一邊分享自己一天的經曆。
孤兒院用餐是食堂製，修女們會給孩子們發放食物到餐盤裡。大家端著餐盤自己找位置吃飯。
更早一點的時候，她好像沒吃過多少正經飯菜。媽媽是不會做飯的，她好像對食物沒有多少需求。她好像對大部分人類賴以生存的東西，食物、運動、社交和情感，都沒有需求。
艾譜莉吃得很慢，珍惜自己吃到的每一口食物。等到她吃得差不多，桌上的菜早就一掃而空了。
她端著盤子左看右看，不知道該送到哪裡去洗。
瑪莎取走了她手裡的餐具，“今天你們應該好好玩玩。你沒來過鄉下吧，讓喬帶你四處轉轉。”
她糊裡糊塗地被推出廚房，喬納森正取下掛在門口的外套，“你要不要加件衣服，現在外麵天氣有點冷。”
艾譜莉翻了翻，在書包裡找到一件厚點的外套換上，“我們要出去嗎？”
喬納森推開門，“走吧，媽媽肯定不會讓我們吃完飯就躲到房間裡打遊戲的。”
一輪新月掛在藍到發黑的天空中，偶爾飄過半片形狀模糊的雲。
距離萬聖節還有一個月，冬小麥剛剛播種，光禿禿的田野一眼可以望見遠處邊際的樹影。
秸稈堆成高高軟軟的草堆，像平地裡拔起一座又一座小小的山峰，裝點在空曠的農田邊緣，等待被製成肥料或者牲畜的口糧。
這裡充斥著稻草與泥土的氣味，乾燥與濕潤混合，和艾譜莉此前到過的所有地方都不同。
喬納森踩著秸稈爬上去，向艾譜莉伸手，“你能上來嗎，我可以拉你。”
艾譜莉猶疑道，“不會踩塌嗎？”
“不會的，放心好了。”喬納森拉著她的手，把她扶上來，兩個人在高高的秸稈堆頂端坐下。
“夏天的時候，躺在這裡可以看到很多星星。”喬納森說，“晚上很涼快，能吹到風。”
艾譜莉的下巴支在膝蓋上，“現在離夏天還有很遠呢。”
“那時候你再來這裡玩就可以了，爺爺會凍水果吃。”喬納森撐起手臂，湊近觀察艾譜莉。
艾譜莉歪過頭。
“你還是不高興，”男孩局促起來，“是我哪裡招待不周嗎，其實秸稈堆上不是很臟，明天把衣服洗乾淨就好了。”
“我不是這個意思，”艾譜莉困擾地思考，不知道怎麼準確地表達自己的意思，“隻是……隻是，你們為什麼要對我這麼友善呢，這好像已經超過了一般人的界限。”
“沒有為什麼呀，”喬納森驚訝道，“我以為我們是朋友呢！”
“可是你看，”艾譜莉比劃道，“一直都是你和達米安在幫我，我根本沒幫到你們什麼。我們也沒有天天在一起玩。”
“朋友不是用這些定義的，”喬納森有點生氣，“再說了，你不是沒幫到我。”
“我做了什麼事嗎？”艾譜莉睜大眼睛。
喬納森在她旁邊躺下來，“我和達米安待在一起會很開心，我和達米安是朋友。我和你待在一起也會開心，所以我們也是朋友。”
“是這樣嗎？”
“就是這樣。”
“噢。”艾譜莉小聲應道。
她跟著喬納森躺下來，陷進柔軟的秸稈堆裡，露出來的秸稈戳著她的臉。
她攤開四肢，往下滑了一點點。
“我也覺得很高興。”她有些難為情地說。